फेयरवेल स्पीच में बोले जस्टिस ओक- सुप्रीम कोर्ट को चीफ जस्टिस-केंद्रित नहीं होना चाहिए

जस्टिस अभय ओक ने सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA) द्वारा आयोजित अपने विदाई भाषण में अपनी न्यायिक यात्रा पर विचार किया और न्यायपालिका में सुधार के लिए विभिन्न सुझाव दिए। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट में मामलों की सूचीकरण प्रथाओं के बारे में चिंता जताई और पारदर्शिता और निष्पक्षता में सुधार के लिए सुधारों का सुझाव दिया।

उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट को चीफ जस्टिस-केंद्रित संस्था होने से दूर जाना चाहिए। इसके बजाय हाईकोर्ट की तरह अधिक लोकतांत्रिक तरीके से काम करना चाहिए, जो समितियों और प्रशासनिक निकायों के माध्यम से काम करते हैं।

उन्होंने कहा,

"एक अंतर जो मैंने हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट के बीच महसूस किया है, वह यह है कि हाईकोर्ट में बेशक चीफ जस्टिस मास्टर ऑफ रॉस्टर होते हैं, लेकिन हाईकोर्ट सुप्रीम कोर्ट की तुलना में अधिक लोकतांत्रिक तरीके से काम करते हैं, क्योंकि पहले 5 जजों के स्थान पर प्रशासनिक समिति होती है। वह प्रशासनिक समिति प्रशासन के बारे में बड़े महत्वपूर्ण निर्णय लेती है। हाईकोर्ट समितियों के माध्यम से काम करते हैं। किसी तरह मैंने पिछले 3 वर्षों और उससे अधिक समय के दौरान पाया है कि सुप्रीम कोर्ट चीफ जस्टिस केंद्रित न्यायालय है। मुझे लगता है कि हमें इसे बदलने की जरूरत है, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट 34 जजों का न्यायालय है, जो हमारे देश के विभिन्न क्षेत्रों से आते हैं। इसलिए चीफ जस्टिस केंद्रित न्यायालय के रूप में सुप्रीम कोर्ट की छवि को बदलने की जरूरत है। मैं आपसे वादा नहीं कर रहा हूं लेकिन मुझे यकीन है कि आप नए चीफ जस्टिस से यह बदलाव देखेंगे।"

जस्टिस ओक ने आगे कहा कि मामलों की चुनिंदा लिस्टिंग ने उन्हें हमेशा परेशान किया है, जिसमें कर्नाटक हाईकोर्ट में उनके कार्यकाल के दौरान भी शामिल है। उन्होंने विचार व्यक्त किया कि इस तरह की प्रथाओं को बदलना चाहिए। उन्होंने महामारी के दौरान कर्नाटक हाईकोर्ट में जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस अरविंद कुमार की मदद से ऑटो-लिस्टिंग सिस्टम को लागू करने के प्रयासों के बारे में बात की, जिसमें सभी मामलों को स्वचालित रूप से सूचीबद्ध किया गया, जिससे विवेकाधिकार और चुनिंदा लिस्टिंग के बारे में शिकायतों से बचा जा सके। उन्होंने हाईकोर्ट के समान सुप्रीम कोर्ट में निश्चित रोस्टर प्रणाली की वकालत की, जो विवेकाधिकार शक्तियों को कम करेगी और निष्पक्षता को बढ़ाएगी।

उन्होंने इस संबंध में कहा,

"अन्यथा लोग शिकायत करते हैं कि कुछ मामले अगले दिन सूचीबद्ध क्यों होते हैं, लेकिन कुछ अन्य मामले 20 दिनों या उससे भी अधिक समय तक लंबित रहते हैं। एक समाधान जो मैंने पाया वह यह है कि हाईकोर्ट में एक निश्चित रोस्टर होता है और एक बार जब एक निश्चित रोस्टर होता है तो वह भी चीफ जस्टिस को विवेकाधिकार नहीं देता है। सभी मामले रोस्टर के अनुसार उपयुक्त पीठों के समक्ष सूचीबद्ध होते हैं।"

जस्टिस ओक ने कहा,

"लगभग 22 वर्षों तक संवैधानिक न्यायालयों में काम करने के बाद मैं एक बात पर विश्वास करता हूं। जब तक हम मैन्युअल हस्तक्षेप को न्यूनतम नहीं कर देते, तब तक हम बेहतर लिस्टिंग नहीं कर सकते। हमारे पास AI तकनीक है। हमारे पास अन्य तकनीक है, हमारे पास सॉफ़्टवेयर है, मेरा मतलब है कि यह वास्तव में मदद कर सकता है ताकि लिस्टिंग तर्कसंगत हो... क्योंकि अंततः, हमें यह याद रखना चाहिए कि सुप्रीम कोर्ट केवल संवैधानिक न्यायालय नहीं है, यह अपीलीय न्यायालय है। इसलिए आम आदमी की अपीलें इस न्यायालय में आती हैं। इसलिए आम आदमी को राहत देने के लिए हमारे पास लिस्टिंग की एक ऐसी प्रणाली होनी चाहिए, जो मैन्युअल हस्तक्षेप को समाप्त कर दे।"

जस्टिस ओक ने पद छोड़ने के बारे में अपनी भावनाओं को साझा करते हुए कहा कि जबकि कई लोग रिटायरमेंट को स्वतंत्रता प्राप्त करने के रूप में देखते हैं, उन्होंने ऐसा नहीं किया। उन्होंने कहा कि न्याय करने की सच्ची स्वतंत्रता जज होने में निहित है। यह स्वतंत्रता रिटायरमेंट के साथ समाप्त हो जाती है। उन्होंने 21 साल और 9 महीने तक तीन संवैधानिक न्यायालयों में जज के रूप में कार्य किया और न्यायिक कार्य के साथ आने वाली गहरी भागीदारी को स्वीकार किया।

उन्होंने कहा,

"न्यायालय का पद जीवन बन जाता है और जीवन ही न्यायालय का पद है।"

अब उन्हें यह पता लगाना होगा कि क्या इसके बाहर भी जीवन है। उन्होंने रिटायरमेंट के बाद रचनात्मक जीवन जीने की उम्मीद जताई और भविष्य का फैसला करने से पहले कुछ दिनों के लिए चिंतन करने का अनुरोध किया।

जस्टिस ओक ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि जज बार में सफल कानूनी करियर को पीछे छोड़कर बेंच पर पदोन्नत होने पर त्याग करते हैं। उन्होंने कहा कि कोई भी त्याग जज द्वारा नहीं बल्कि परिवार द्वारा किया जाता है।

उन्होंने अपनी पत्नी अनुजा की भूमिका को उजागर किया, जिन्होंने "अधिकतम त्याग" किया और बताया कि कैसे उनके पिता, जो प्रमुख सिविल वकील थे, उन्होंने 2003 में जस्टिस ओक की जज के रूप में नियुक्ति के बाद प्रैक्टिस छोड़ दी और कभी भी अदालत परिसर में प्रवेश नहीं किया। उन्होंने अपने पूरे परिवार को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया और हल्के लहजे में कहा कि उनके बेटों ने कानूनी पेशे से दूर रहकर उन्हें जज के रूप में राहत दी।

उन्होंने 28 जून, 1983 को अथानी में जिला कोर्ट में अपना करियर शुरू करने को याद किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह हाईकोर्ट तक पहुंचेंगे, लेकिन जस्टिस श्रीकृष्ण से शुरुआती समर्थन मिला, जिन्होंने उन्हें पदोन्नत होने से पहले अपने चैंबर में रहने की अनुमति दी। जस्टिस ओक ने बॉम्बे हाईकोर्ट में बिताए अपने वर्षों के बारे में विस्तार से बात की, जहां उन्होंने कई चीफ जस्टिस के मार्गदर्शन में सभी न्यायक्षेत्रों में काम किया।

उन्होंने कर्नाटक हाईकोर्ट के चीफ जस्टिस के रूप में अपने कार्यकाल के बारे में चर्चा की, जहां उन्होंने वरिष्ठता के क्रम में सभी जजों के साथ बैठने का ध्यान रखा और सुनिश्चित किया कि महामारी के दौरान प्रत्येक जज उनके साथ बैठे। उन्होंने बताया कि कैसे अपने पहले दिन भी उन्हें कर्नाटक में अलग-अलग न्यायालयों के सम्मेलनों में समायोजित होना पड़ा।

उन्होंने इस संबंध में बताया,

“कर्नाटक में मुझे कुछ बुनियादी बातें सीखनी पड़ीं, क्योंकि सभी हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट में आप पाएंगे कि सीनियर जज दाईं ओर बैठते हैं और जूनियर जज बाईं ओर बैठते हैं। कर्नाटक में यह बिल्कुल उल्टा है। इसलिए मैं जस्टिस पीएस यश कुमार के साथ बैठा। मैं लगभग गलत सीट पर बैठ गया था। पहले दिन उन्होंने मुझे सही किया।”

उन्होंने कहा कि रिटायरमेंट की भावनात्मक प्रकृति के कारण दो से तीन महीने की “शांत अवधि” की आवश्यकता का हवाला देते हुए उन्होंने रिटायरमेंट से पहले मीडिया को इंटरव्यू देने से इनकार कर दिया।

जस्टिस ओक ने कहा कि न्यायपालिका ने ट्रायल और जिला कोर्ट की उपेक्षा की है, जो व्यवस्था की “रीढ़” और आम आदमी की अदालतें हैं। उन्होंने इन न्यायालयों में लंबित मामलों को कम करने के लिए कार्य योजना तैयार करने के लिए चीफ जस्टिस द्वारा समिति के गठन का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि ट्रायल कोर्ट में 30 से 40 साल से लंबित मामलों पर तत्काल ध्यान देने की जरूरत है। उनके लिए "अधीनस्थ न्यायालय" जैसे शब्दों का इस्तेमाल करने से बचने की जरूरत पर जोर देते हुए कहा कि ऐसी शब्दावली संवैधानिक सिद्धांतों के खिलाफ है।

उन्होंने हाईकोर्ट में लंबित आपराधिक अपीलों पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि कई मामले 20 से 25 साल से लंबित हैं। अक्सर केवल जेल में बंद दोषियों की अपीलों पर ही ध्यान दिया जाता है। उन्होंने कहा कि जमानत पर छूटे लोगों की अपीलों को भी प्राथमिकता दी जानी चाहिए, क्योंकि 20 साल की रिहाई के बाद किसी को जेल भेजना कठोर है। उन्होंने विभाजन के मुकदमों और अन्य दीवानी मामलों का जिक्र किया जो दशकों तक चलते रहते हैं और कहा कि इससे आम आदमी को न्याय नहीं मिल पाता।

जस्टिस ओक ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट को केवल अपने पर ही नहीं बल्कि आम वादी और ट्रायल कोर्ट पर भी ध्यान देना चाहिए। उन्होंने संतोष व्यक्त किया कि हाल ही में रिटायर हुए चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना ने सभी जजों की सहमति से निर्णय लेकर न्यायालय के कामकाज में पारदर्शिता लाई।

जस्टिस ओक ने चीफ जस्टिस भूषण गवई के लोकतांत्रिक दृष्टिकोण और मूल्यों की भी सराहना की।

जस्टिस ओक ने कहा,

"मेरे प्रिय मित्र जस्टिस भूषण गवई के खून में लोकतांत्रिक मूल्य हैं। उनके पिता महाराष्ट्र में विधान परिषद के अध्यक्ष थे और जैसा कि मैंने बार काउंसिल के समारोह में कहा था। प्रैक्टिस के दिनों में मैं कई राजनीतिक मामलों में पेश होता था। हर राजनीतिक नेता मेरे पास आता है और कहता है कि वे अपने पिता की तरह डेमोक्रेट नहीं दिखते। इसलिए मुझे बहुत खुशी है कि जस्टिस भूषण गवई चीफ जस्टिस हैं।"