'हम सभ्य तरीके से दफ़नाना और सौहार्दपूर्ण समझौता चाहते हैं': सुप्रीम कोर्ट ने पिता को दफ़नाने की ईसाई व्यक्ति की याचिका पर फ़ैसला सुरक्षित रखा

सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट के 9 जनवरी, 2025 के आदेश को चुनौती देने वाली विशेष अनुमति याचिका पर अपना फ़ैसला सुरक्षित रखा, जिसके तहत न्यायालय ने याचिकाकर्ता की अपने पिता, जो ईसाई पादरी थे, उनको छिंदवाड़ा गांव के कब्रिस्तान में दफ़नाने की याचिका खारिज कर दी थी।

सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि मृतकों को सभ्य तरीके से दफ़नाने के अधिकार को सबसे ज़्यादा महत्व दिया जाना चाहिए। इसलिए वह चाहता है कि मामले को सौहार्दपूर्ण तरीके से सुलझाया जाए।

छत्तीसगढ़ राज्य की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने राज्य के एडवोकेट जनरल के साथ एक नया हलफ़नामा दायर किया और पिछली कार्यवाही में दिए गए अपने तर्कों पर ज़ोर दिया कि दफ़नाना ईसाई आदिवासियों के लिए निर्दिष्ट क्षेत्र में होना चाहिए, जो वर्तमान गांव से लगभग 20-30 किलोमीटर दूर है। उन्होंने तर्क दिया कि यह राज्य के लिए सार्वजनिक व्यवस्था का मामला है, इसलिए इसे संवेदनशीलता से संभाला जाना चाहिए।

हालांकि, जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की खंडपीठ ने सवाल उठाया कि अचानक हिंदू आदिवासियों की ओर से आपत्ति कैसे आ गई, जबकि वर्षों से किसी ने ईसाई आदिवासियों और हिंदू आदिवासियों को एक साथ दफनाने पर आपत्ति नहीं जताई।

जस्टिस नागरत्ना ने टिप्पणी की कि "तथाकथित" ग्रामीणों की ओर से आपत्ति "नई घटना" है।

याचिकाकर्ता की ओर से सीनियर एडवोकेट कॉलिन गोंजाल्विस ने राजस्व मानचित्रों के माध्यम से न्यायालय को बताया कि ऐसे कई मामले हैं, जहां ईसाई आदिवासियों को गांव में ही दफनाया गया। उन्होंने उत्तर दिया कि इस मामले को अलग तरीके से देखा जा रहा है, क्योंकि व्यक्ति का धर्म परिवर्तन हुआ था। उन्होंने न्यायालय को राज्य द्वारा दायर जवाबी हलफनामे के माध्यम से बताया कि राज्य ने ईमानदारी से इस तर्क को स्वीकार कर लिया कि धर्म परिवर्तन करने वाले व्यक्ति को गांव में दफनाने की अनुमति नहीं दी जाएगी। गोंजाल्विस ने तर्क दिया कि यह "स्पष्ट भेदभाव" है, जिसके परिणामस्वरूप मृत व्यक्ति का "सांप्रदायिकीकरण" हुआ है।

जस्टिस नागरत्ना ने जब सुझाव दिया कि याचिकाकर्ता की अपने पिता को अपनी निजी भूमि पर दफनाने की वैकल्पिक प्रार्थना पर विचार किया जा सकता है तो मेहता ने इस पर आपत्ति जताई और कहा कि दफन केवल निर्दिष्ट स्थानों पर ही हो सकते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि व्यक्ति को उचित ईसाई रीति-रिवाजों के साथ करकापाल गांव (मूल गांव से अलग) में दफनाया जाना चाहिए और राज्य एम्बुलेंस और पुलिस सुरक्षा प्रदान करेगा।

हालांकि, गोंजाल्विस ने इस तर्क को खारिज कर दिया और उन्होंने जोर देकर कहा कि याचिकाकर्ता अपने पिता को वहीं दफनाएगा, जहां उनके पूर्वजों को दफनाया गया। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर किसी अन्य चीज की अनुमति दी जाती है तो इससे ऐसे मामलों की शुरुआत होगी, जहां दलित व्यक्तियों को अगर धर्मांतरित किया जाता है तो उनके गांव में शव को दफनाने की अनुमति नहीं दी जाएगी।

20 जनवरी को न्यायालय ने मामले की संक्षिप्त सुनवाई की और कहा कि यह इस तथ्य से दुखी है कि राज्य और उच्च न्यायालय इस मुद्दे को हल करने में असमर्थ रहे हैं। उस व्यक्ति को अपने पिता को दफनाने के लिए सुप्रीम कोर्ट आने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसने छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट को सार्वजनिक व्यवस्था का सहारा लेने और इस मुद्दे को हल करने के लिए उचित आदेश पारित करने में सक्षम नहीं होने के लिए भी बुलाया।

मामले की संक्षिप्त पृष्ठभूमि

याचिका के अनुसार, याचिकाकर्ता आदिवासी ईसाई है। उसके पिता की 7 जनवरी को लंबी बीमारी और बुढ़ापे की बीमारी के कारण मृत्यु हो गई थी, जिसके बाद उनका परिवार अंतिम संस्कार करना चाहता था और उनके पार्थिव शरीर को गांव के कब्रिस्तान में ईसाइयों के लिए निर्दिष्ट क्षेत्र में दफनाना चाहता था। एसएलपी के अनुसार, कुछ ग्रामीणों ने इसका आक्रामक रूप से विरोध किया और याचिकाकर्ता को गांव के कब्रिस्तान में दफनाने पर गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी।

ग्रामीण जब हिंसक हो गए तो याचिकाकर्ता के परिवार ने पुलिस को रिपोर्ट की, लेकिन पुलिस ने उन पर शव को गांव से बाहर ले जाने का दबाव डाला। जिसके चलते शव 7 जनवरी से शवगृह में पड़ा हुआ है।

याचिका में कहा गया,

याचिकाकर्ता छिंदवाड़ा गांव में शवों को दफनाने/दाह संस्कार के लिए पारंपरिक ग्राम पंचायत द्वारा मौखिक रूप से कब्रिस्तान आवंटित है। इस गांव में आदिवासियों और अन्य जातियों (माहरा) के लिए अलग-अलग कब्रिस्तान हैं। हिंदू धर्म के लोगों के दफनाने/दाह संस्कार के लिए अलग-अलग क्षेत्र निर्धारित हैं। ईसाई समुदाय के लोगों के लिए महार जाति के कब्रिस्तान में कब्रिस्तान है। ईसाइयों के लिए निर्दिष्ट क्षेत्र में याचिकाकर्ता की चाची और दादा को उक्त गांव के कब्रिस्तान में दफनाया गया।"

हाईकोर्ट के अनुसार, छिंदवाला गांव में ईसाइयों के लिए कोई अलग से कब्रिस्तान नहीं है, लेकिन करकापाल गांव में उनके लिए अलग कब्रिस्तान उपलब्ध है, जो 20-25 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है।

इसने टिप्पणी की:

"इस तथ्य पर विचार करते हुए कि ईसाई समुदाय का कब्रिस्तान/दफन भूमि पास के क्षेत्र में उपलब्ध है, इस रिट याचिका में याचिकाकर्ता द्वारा मांगी गई राहत प्रदान करना उचित नहीं होगा, जिससे आम जनता में अशांति और असामंजस्य पैदा हो सकता है।"

17 जनवरी को जस्टिस बी.वी. नागरत्ना और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की खंडपीठ ने छत्तीसगढ़ राज्य को नोटिस जारी किया।

केस टाइटल: रमेश बघेल बनाम छत्तीसगढ़ राज्य एवं अन्य, एसएलपी(सी) नंबर 1399/2025