सहायता प्राप्त संस्थान के कर्मचारी को रिटायरमेंट लाभ देने की उसकी कोई जिम्मेदारी नहीं, जिसकी बर्खास्तगी रद्द कर दी गई: सुप्रीम कोर्ट ने राज्य का तर्क खारिज किया

सुप्रीम कोर्ट ने गुजरात सरकार का तर्क खारिज कर दिया कि सहायता प्राप्त शिक्षण संस्थान के उस कर्मचारी को रिटायरमेंट लाभ देने की उसकी कोई जिम्मेदारी नहीं है, जिसकी बर्खास्तगी को रद्द कर दिया गया। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि सहायता प्राप्त निजी शिक्षण संस्थान के कर्मचारी को पेंशन और सेवानिवृत्ति लाभ का भुगतान राज्य सरकार का है, न कि शिक्षण संस्थान का।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस राजेश बिंदल की खंडपीठ ने गुजरात में स्थित सहायता प्राप्त निजी शिक्षण संस्थान नूतन भारती ग्राम विद्यापीठ द्वारा हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई की, जिसमें अपीलकर्ता को राज्य के साथ मिलकर प्रतिवादी नंबर 2-कर्मचारी को रिटायरमेंट लाभ देने का निर्देश दिया गया।

प्रतिवादी-कर्मचारी को शुरू में शिक्षण सेवा से बर्खास्त कर दिया गया, लेकिन बाद में उसे रिटायरमेंट के बाद रिटायरमेंट लाभ के भुगतान के साथ बहाल करने का निर्देश दिया गया। अपीलकर्ता-कॉलेज ने तर्क दिया कि गुजरात सरकार की लागू पेंशन योजना के तहत राज्य सरकार सेवानिवृत्ति बकाया का भुगतान करने के लिए जिम्मेदार थी, न कि कॉलेज। इसने योजना के पैराग्राफ 11 का हवाला दिया, जिसमें पेंशन स्वीकृत करने की प्रक्रिया को रेखांकित किया गया और रिटायरमेंट लाभों के भुगतान का भार राज्य पर डाला गया।

पेंशन योजना में कहा गया,

"उच्च शिक्षा निदेशक को पेंशन, ग्रेच्युटी आदि को मंजूरी देनी चाहिए और पेंशन और प्रावधान निधि के निदेशक को पूरी की गई पेंशन को अग्रेषित करना चाहिए। इस तरह से स्वीकृत पेंशन, ग्रेच्युटी आदि सरकारी कोषाध्यक्षों से देय होगी।"

अपीलकर्ता के रुख का विरोध करते हुए प्रतिवादी नंबर 1-राज्य ने तर्क दिया कि अपीलकर्ता को रिटायरमेंट बकाया का भुगतान करने की जिम्मेदारी उठानी चाहिए, क्योंकि यह अपीलकर्ता की लंबी मुकदमेबाजी थी, जिसने मामले के निपटारे में देरी की और विवाद के समाधान से पहले प्रतिवादी को सेवानिवृत्त होना पड़ा। समर्थन में एजुकेशनल सोसाइटी, तुमसर और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य (2016) के मामले पर भरोसा किया गया।

साथ ही प्रतिवादी-कर्मचारी ने अपीलकर्ता द्वारा दिए गए तर्कों का समर्थन किया।

पक्षकारों की सुनवाई के बाद न्यायालय ने अपीलकर्ता को प्रतिवादी-कर्मचारी को सेवानिवृत्ति लाभ का भुगतान करने का निर्देश देने वाला हाईकोर्ट का आदेश रद्द कर दिया।

न्यायालय ने कहा,

“योजना में ऐसा कोई अपवाद प्रदान नहीं किया गया, जिससे राज्य कुछ परिस्थितियों में अनुदान सहायता प्राप्त संस्थान के किसी कर्मचारी को सेवानिवृत्ति लाभ के भुगतान से इनकार कर सके और बोझ संस्थान पर डाल सके।”

जस्टिस बिंदल ने निर्णय में कहा,

“यह कोई विवाद का विषय नहीं है कि अपीलकर्ता अनुदान सहायता प्राप्त संस्थान है। उसके कर्मचारी उक्त योजना के अनुसार पेंशन लाभ के हकदार हैं। राज्य के वकील द्वारा उठाया गया एकमात्र तर्क राज्य द्वारा प्रतिवादी नंबर 2 की बहाली और अंततः हाईकोर्ट के समक्ष मामले का निपटारा करने के निर्देश के बाद मुकदमा लड़ने में अपीलकर्ता के आचरण के बारे में है। हमारे विचार में यह अपीलकर्ता के लिए घातक नहीं हो सकता है। उसे प्रतिवादी नंबर 2 के रिटायरमेंट लाभों का बोझ नहीं डालना चाहिए, जबकि योजना में अन्यथा प्रावधान है।”

न्यायालय ने एजुकेशनल सोसाइटी के मामले पर राज्य के भरोसे को वर्तमान मामले के तथ्यों से अलग करते हुए कहा कि प्रतिवादी-कर्मचारी को बर्खास्त करने की अपीलकर्ता की कार्रवाई उसके अधिकार क्षेत्र में थी, जबकि एजुकेशनल सोसाइटी के मामले में ऐसा नहीं था।

न्यायालय ने कहा,

“संस्था में अनुशासन को ध्यान में रखते हुए अपीलकर्ता ने इसे चुनौती देना उचित समझा। ऐसी परिस्थितियों में यह नहीं कहा जा सकता कि उसका आचरण ऐसा था कि उसे दोषी कर्मचारी के रिटायरमेंट लाभों का बोझ डालना चाहिए। अपीलीय प्राधिकारी या किसी न्यायालय की यह राय नहीं है कि प्रतिवादी नंबर 2 के खिलाफ अपीलकर्ता द्वारा की गई कार्रवाई अधिकार क्षेत्र के बाहर थी, जैसा कि एजुकेशनल सोसाइटी, तुमसर और अन्य (सुप्रा) के मामले में था।”

तदनुसार, अपील को स्वीकार कर लिया गया। परिणामस्वरूप, प्रतिवादी नंबर 1-राज्य को प्रतिवादी संख्या 2-कर्मचारी को सेवानिवृत्ति बकाया का भुगतान करने का निर्देश दिया गया।

केस टाइटल: नूतन भारती ग्राम विद्यापीठ बनाम गुजरात सरकार और अन्य।