सुप्रीम कोर्ट ने प्रमुख बंदरगाहों के लिए टैरिफ प्राधिकरण के आदेशों के विरुद्ध अपीलीय निकाय के गठन की सिफारिश की

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (12 अगस्त) को प्रमुख बंदरगाहों के लिए टैरिफ प्राधिकरण (TAMP) के आदेशों के विरुद्ध अपीलों की सुनवाई के लिए एक्सपर्ट कमेटी के गठन की सिफारिश की, जिसका गठन प्रमुख बंदरगाह न्यास अधिनियम, 1961 के अंतर्गत टैरिफ निर्धारण के लिए किया गया। यह वर्तमान में सीधे सर्वोच्च न्यायालय में अपील दायर करने की प्रथा के स्थान पर किया जाएगा।

न्यायालय ने कहा,

"हम किसी भी प्राधिकारी का अनादर किए बिना अपील के उपाय को अधिक प्रभावी और सार्थक बनाने की सिफारिश करते हैं। यह उचित होगा कि न्यायनिर्णयन बोर्ड/TAMP द्वारा पारित आदेशों के विरुद्ध अपीलों की सुनवाई के लिए एक्सपर्ट अपीलीय निकाय का गठन किया जाए।"

इस संबंध में न्यायालय ने रोजर मैथ्यू बनाम साउथ इंडियन बैंक लिमिटेड (2020) मामले में दिए गए निर्देश को दोहराया, जिसमें न्यायाधिकरणों द्वारा पारित आदेशों के विरुद्ध सुप्रीम कोर्ट में सीधे अपील दायर करने की अनुमति देने वाले प्रावधानों की निंदा की गई थी।

जस्टिस एम.एम. सुंदरेश और जस्टिस राजेश बिंदल की खंडपीठ ने प्रतिवादी-मेसर्स पारादीप फॉस्फेट्स लिमिटेड द्वारा बंदरगाह सुविधाओं के उपयोग के लिए अपीलकर्ता-पारादीप बंदरगाह प्राधिकरण (पूर्व में पारादीप बंदरगाह न्यास) द्वारा शुल्क निर्धारण से संबंधित मामले की सुनवाई की। अपीलकर्ता ने शुल्क निर्धारण की भूमिका पारादीप फॉस्फेट्स लिमिटेड के पास होने के बावजूद एकतरफा शुल्क निर्धारित किया था।

यह मामला 1985 के एक समझौते से उत्पन्न हुआ था, जिसमें पारादीप फॉस्फेट्स को पारादीप बंदरगाह पर उर्वरक बर्थ के विशेष उपयोग का अधिकार दिया गया। इस समझौते के तहत शुल्क संशोधन दोनों पक्षों के बीच "पारस्परिक रूप से" किए जाने थे। 1993 में बंदरगाह न्यास ने प्रमुख बंदरगाह न्यास अधिनियम, 1963 के तहत एकतरफा शुल्क बढ़ा दिया, जिसका कंपनी ने विरोध किया।

2000 में दायर दीवानी मुकदमे को बाद में मध्यस्थता के लिए भेज दिया गया। मध्यस्थ ने एकतरफा संशोधन को अमान्य माना, 31 मार्च 1999 तक की अवधि के लिए धन वापसी का आदेश दिया और 1999 के बाद के विवादों को TAMP को भेज दिया। उड़ीसा हाईकोर्ट ने इस निर्णय को बरकरार रखा, जिसके परिणामस्वरूप वर्तमान अपीलें दायर की गईं।

हाईकोर्ट का फैसला खारिज करते हुए जस्टिस बिंदल द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया कि टैरिफ संशोधित करने का अधिकार केवल TAMP के पास है, जिससे हाईकोर्ट के लिए टैरिफ निर्धारण पर मध्यस्थ का फैसला बरकरार रखना अनुचित है। न्यायालय ने आगे स्पष्ट किया कि संयुक्त टैरिफ निर्धारण के लिए किसी भी समझौते के बावजूद, टैरिफ निर्धारित करने या संशोधित करने का अधिकार केवल TAMP के पास है।

न्यायालय ने कहा,

"इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि टैरिफ निर्धारण में विभिन्न तथ्यात्मक पहलुओं, विशेष रूप से आंकड़ों पर विचार करना शामिल होगा। इस न्यायालय के पास टैरिफ निर्धारण के उद्देश्य से खातों की विस्तार से जांच करने की विशेषज्ञता नहीं हो सकती है।"

तदनुसार, मध्यस्थ, अपीलीय प्राधिकारी और हाईकोर्ट के आदेशों को रद्द कर दिया गया और मामले को प्रतिवादी पर लागू टैरिफ के संशोधन के संबंध में विवाद के निर्णय के लिए TAMP को वापस भेज दिया गया।

Cause Title: PARADIP PORT AUTHORITY VERSUS PARADEEP PHOSPHATES LTD.