सुप्रीम कोर्ट ने कॉर्पोरेट अस्पतालों द्वारा विज्ञापनों को विनियमित करने की याचिका पर नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने 10 अक्टूबर को रिट याचिका पर नोटिस जारी किया। इस याचिका में कॉर्पोरेट अस्पताल द्वारा विज्ञापनों को विनियमित करने के निर्देश देने की मांग की गई है। याचिकाकर्ता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जहां प्राइवेट मेडिकल डॉक्टर को विज्ञापन देने से प्रतिबंधित किया गया है, वहीं कॉर्पोरेट अस्पतालों पर ऐसा प्रतिबंध लागू नहीं है।

जस्टिस संजय किशन कौल और जस्टिस सुधांशु धूलिया की खंडपीठ ने नारायण अनिरुद्ध मालपानी द्वारा दायर जनहित याचिका पर नेशनल मेडिकल कमीशन, भारत संघ और नैतिकता और मेडिकल रजिस्ट्रेशन बोर्ड को नोटिस जारी किया। याचिकाकर्ता ने सुरक्षित और नैतिक विज्ञापन सुनिश्चित करने और अवैध विज्ञापन की समस्या का समग्र समाधान करने और कॉर्पोरेट अस्पतालों से संबद्ध डॉक्टरों द्वारा वैधानिक नियमों के अप्रत्यक्ष उल्लंघन को रोकने के लिए कॉर्पोरेट अस्पतालों द्वारा पालन किए जाने वाले व्यापक दिशानिर्देश तैयार करने के निर्देश देने की मांग की।

याचिकाकर्ता ने कहा कि कॉर्पोरेट अस्पतालों और नए उभरे उद्यम पूंजी वित्त पोषित स्वास्थ्य देखभाल स्टार्ट-अप द्वारा अनियंत्रित विज्ञापन द्वारा चिंताजनक स्थिति पैदा की गई है, जिसने मेडिकल पेशेवरों के बीच मनमाना, इंट्राक्लास भेद पैदा किया है और सूचित स्वास्थ्य देखभाल विकल्प चुनने के मरीज़ों के अधिकारों का अतिक्रमण किया है। इसके परिणामस्वरूप न केवल छेड़छाड़ और गुमराह किया जाता है बल्कि यह भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 21 का भी उल्लंघन है।

इसके आधार पर, यह तर्क दिया गया कि कॉर्पोरेट अस्पतालों द्वारा अनैतिक विज्ञापन और काम के अवैध प्रत्यक्ष/अप्रत्यक्ष आग्रह के ये मामले भारतीय चिकित्सा परिषद (पेशेवर आचरण, शिष्टाचार और नैतिकता) विनियमों के विनियमन, 2002 को नेशनल मेडिकल कमीशन, 2019 (एनएमसी एक्ट, 2019) के तहत प्रख्यापित किया गया, जो स्पष्ट रूप से मेडिकल डॉक्टर द्वारा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से काम की याचना पर रोक लगाता है, चाहे वह स्वतंत्र रूप से अभ्यास कर रहे हों या क्लिनिक/अस्पताल के हिस्से के रूप में 6.1.1 और 7.11 का प्रत्यक्ष उल्लंघन हैं।

हालांकि, उल्लेखनीय है कि कॉर्पोरेट अस्पताल एनएमसी एक्ट, 2019 और उसमें मौजूद नैतिकता विनियमों के दायरे से बाहर हैं। इसके बजाय क्लिनिकल एस्बेलिस्टमेंट एक्ट (रजिस्ट्रेशन और विनियमन) अधिनियम, 2010 के अधिकार क्षेत्र में आते हैं।

याचिका में कहा गया,

“इस द्वंद्व के परिणामस्वरूप ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है, जिसमें नेशनल मेडिकल कमिशन (एनएमसी) के पास कॉर्पोरेट अस्पतालों द्वारा नियोजित विज्ञापन रणनीतियों पर कोई अधिकार नहीं है। इस प्रकार, यह स्पष्ट हो जाता है कि बिना किसी भेदभाव के सभी डॉक्टरों पर 2002 के नैतिकता विनियमों को समान रूप से लागू करने के बावजूद, अस्पतालों द्वारा अपनाई गई विज्ञापन रणनीति के कारण अस्पतालों से जुड़े लोगों को गलत तरीके से लाभ पहुंचाया जाता है, जिससे नैतिकता विनियमन, 2002 के विनियमन 6.11 और 7.11 में सन्निहित मूलभूत सिद्धांतों का उल्लंघन होता है। याचिका में तर्क दिया गया कि इस तरह का मनमाना अंतर-वर्ग भेद संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 21 के तहत रजिस्टर्ड मौलिक अधिकारों का घोर उल्लंघन है।

इसके अलावा, याचिका में एनएमसी एक्ट, 2019 के उद्देश्यों और कारणों का विवरण भी दिया गया और कहा गया कि यह स्पष्ट करता है कि यह एक्ट सभी नागरिकों के लिए मेडिकल पेशेवरों की सेवाओं को सुलभ बनाकर न्यायसंगत और सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल को बढ़ावा देने के लिए है।

याचिका में स्पष्ट किया गया,

“हालांकि, कॉर्पोरेट अस्पतालों को प्राइवेट मेडिकल डॉक्टर की तुलना में जो अनुचित लाभ मिलता है, वह इसके विपरीत अप्रत्यक्ष रूप से स्वास्थ्य देखभाल की लागत को बढ़ाने और भारत के अधिकांश नागरिकों के लिए स्वास्थ्य सेवा को अप्रभावी बनाने की कीमत पर कॉर्पोरेट स्वास्थ्य देखभाल को बढ़ावा दे रहा है, जिससे उन्हें एनएमसी एक्ट के उद्देश्य के साथ असंगत बनाता है।“

कॉर्पोरेट अस्पताल नैतिकता विनियमन, 2002 के तहत प्रदान किए गए जनादेश का उल्लंघन करने के बहाने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की ढाल का उपयोग नहीं कर सकते हैं।

आगे बढ़ते हुए याचिकाकर्ता ने यह भी तर्क दिया कि विज्ञापन का अधिकार, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार (संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए)) के दायरे में आता है और राज्य द्वारा लगाए गए उचित प्रतिबंध (अनुच्छेद 19(2)) कॉर्पोरेट अस्पतालों को विज्ञापन में संलग्न होने की स्वतंत्रता प्रदान करता है। इस प्रकार, उपरोक्त विनियमों के विनियम 6.1.1 और 7.11 ऐसे 'उचित प्रतिबंधों' के दायरे में आते हैं। याचिकाकर्ता द्वारा इसके लिए तर्क यह दिया गया कि स्वास्थ्य देखभाल में प्राथमिक चिंता रोगियों की भलाई है और डॉक्टरों द्वारा अत्यधिक या भ्रामक विज्ञापन के कारण मरीज़ अपनी स्वास्थ्य देखभाल के बारे में बिना सोचे-समझे निर्णय ले सकते हैं और डॉक्टरों और रोगियों के बीच भरोसेमंद संबंध भी ख़राब हो सकते हैं।

उक्त टिप्पणियों को मजबूत करने के लिए याचिकाकर्ता ने टाटा प्रेस लिमिटेड बनाम महानगर टेलीफोन-निगम, (1995) 5 एससीसी 139 के ऐतिहासिक मामले का भी हवाला दिया, जिसमें यह राय दी गई कि हालांकि वाणिज्यिक भाषण बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी का हिस्सा है। अनुच्छेद 19(1)(ए) द्वारा वाणिज्यिक विज्ञापन जो वाणिज्यिक भाषण का एक रूप है, अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत संरक्षित है लेकिन अनुच्छेद 19(2) के अधीन है। यद्यपि ऐसे विज्ञापनों के माध्यम से प्रसारित सूचना से जनता को लाभ होता है, लेकिन भ्रामक, अनुचित, गुमराह करने वाला और असत्य वाणिज्यिक भाषण अनुच्छेद 19(2) के तहत प्रभावित होगा। इसलिए इसे राज्य द्वारा विनियमित/निषिद्ध किया जा सकता है। इस प्रकार, कॉरपोरेट अस्पतालों द्वारा अनैतिक विज्ञापन संविधान के अनुच्छेद 19(2) के तहत वाणिज्यिक विज्ञापनों पर उचित प्रतिबंध के अंतर्गत आएंगे और वे इससे छूट का दावा नहीं कर सकते हैं।

उसी के मद्देनजर, याचिकाकर्ता ने अनुरोध किया:

“जबकि तत्कालीन नेशनल मेडिकल कमीशन (एनएमसी) ने डॉक्टर पर लगातार जुर्माना लगाया। हालांकि, इस ढांचे के भीतर कॉर्पोरेट अस्पतालों को प्रवर्तन से छूट प्राप्त है, क्योंकि 2002 के एनएमसी विनियम इन कॉर्पोरेटों के लिए अपने दायरे का विस्तार नहीं करते हैं। संस्थाएं, जिससे उन्हें अपरंपरागत विज्ञापन रणनीतियां तैयार करने का अवसर मिलता है। नतीजतन, अस्पतालों की विज्ञापन प्रथाओं को नियंत्रित करने के लिए कठोर दिशानिर्देश जारी करना अनिवार्य है।

याचिकाकर्ता ने नैतिकता विनियम, 2002 के उल्लंघन के मामलों में क्लिनिकल एस्टेबलिस्मेंट एक्ट, 2010 द्वारा शासित कॉर्पोरेट अस्पतालों की जवाबदेही तय करने वाले स्पष्ट दिशानिर्देश स्थापित करने की तत्काल आवश्यकता पर भी जोर दिया। इसके अलावा, एनएमसी एक्ट, 2019 में सामंजस्य स्थापित करने की आवश्यकता है। क्लिनिकल एस्टेबलिस्मेंट एक्ट (रजिस्ट्रेशन और विनियमन) अधिनियम, 2010 के साथ यह सुनिश्चित करने के लिए कि कॉर्पोरेट अस्पतालों के साथ काम करने वाले डॉक्टर को ऐसी खामियों के माध्यम से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लाभ न हो।

याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व मोहिनी प्रिया, एओआर और गायत्री विरमानी ने किया।

केस टाइटल: नारायण अनिरुद्ध मालपानी बनाम नेशनल मेडिकल कमिशन और अन्य डायरी नंबर 34769-2023 पीआईएल-डब्ल्यू