प्रतिभूति लेनदेन टैक्स की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली याचिका पर सुप्रीम कोर्ट ने नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने प्रतिभूति लेनदेन टैक्स (STT) की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली रिट याचिका पर केंद्र को नोटिस जारी किया। यह कर भारतीय स्टॉक एक्सचेंजों पर शेयरों और अन्य प्रतिभूतियों की खरीद-बिक्री पर वित्त अधिनियम, 2004 के तहत लगाया जाता है।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ ने चार सप्ताह में जवाब देने के लिए नोटिस जारी किया।

अदालत ने दर्ज किया,

“हमारे समक्ष प्रस्तुत मुख्य तर्क यह है कि प्रतिभूति लेनदेन कर देश में केवल व्यवसाय करने पर लगाया जाने वाला एकमात्र कर है। इसे लाभ होने या न होने की परवाह किए बिना लगाया जाना चाहिए। याचिकाकर्ता के अनुसार, यह कर लगभग दंडात्मक या निवारक प्रकृति का है। अन्यथा, याचिकाकर्ता के अनुसार, भारत में अन्य सभी कर वर्ष के अंत में लाभ पर लगाए जाते हैं। हालांकि, STT तब भी लगाया जाता है जब शेयर बाजार व्यापारी घाटे में चल रहा हो। चार सप्ताह में जवाब देने के लिए नोटिस जारी करें।”

असीम जुनेजा नामक एक शेयर बाजार व्यापारी द्वारा दायर रिट याचिका में मांग की गई कि STT को असंवैधानिक घोषित किया जाए, क्योंकि यह संविधान के अनुच्छेद 14, 19(1)(जी) और 21 के तहत प्रदत्त मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है।

इसके विपरीत, जुनेजा ने वित्तीय वर्ष के दौरान भुगतान किए गए STT को अल्पकालिक या दीर्घकालिक पूंजीगत लाभ कर देयता के विरुद्ध समायोजित करने का निर्देश देने का अनुरोध किया है, ठीक उसी तरह जैसे वेतनभोगी पेशेवरों के लिए स्रोत पर कर कटौती (TDS) समायोजित की जाती है।

जुनेजा ने तर्क दिया कि STT दोहरा कराधान है, क्योंकि एक व्यापारी लाभ पर पूंजीगत लाभ कर का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी होता है। उसे उसी लेनदेन पर STT का भुगतान भी करना होता है।

उन्होंने बताया कि जहां अल्पकालिक पूंजीगत लाभ कर या दीर्घकालिक पूंजीगत लाभ कर व्यापार से होने वाले लाभ पर चुकाया जाता है, वहीं STT (डिलीवरी ट्रेडों के लिए खरीद और बिक्री दोनों पक्षों पर 0.1%) अलग-अलग लगाया जाता है, जिससे एक ही लेनदेन पर दो कर लगते हैं।

उनकी याचिका में आगे कहा गया कि STT अद्वितीय है, क्योंकि यह इस बात पर ध्यान दिए बिना लागू होता है कि व्यापारी लाभ कमा रहा है या हानि उठा रहा है, जिससे यह दंडात्मक प्रकृति का हो जाता है।

आगे कहा गया,

"STT खरीदे या बेचे गए शेयरों की रुपये में राशि पर लागू होता है, वास्तविक लाभ पर नहीं। भारत में ऐसा कोई अन्य कर नहीं है, जहां किसी पेशेवर पर कर लगाया जाता हो, भले ही उसे लाभ न होकर हानि हो। लाभ पर नहीं बल्कि केवल लेन-देन पर लगाया गया ऐसा कर घोर मनमाना है और अनुच्छेद 14, 21 और 19(1)(g) का उल्लंघन करता है। याचिका में कहा गया कि इस रिट में याचिकाकर्ता वह पेशेवर है, जो शेयर बाजार में प्रतिभूतियों का व्यापार करके अपनी आजीविका चला रहा है।"

याचिका में STT की तुलना एक डॉक्टर पर न केवल वार्षिक लाभ पर बल्कि प्रत्येक व्यक्तिगत परामर्श शुल्क पर भी कर लगाने से की गई, भले ही उसका व्यवसाय अंततः घाटे में ही क्यों न चल रहा हो।

याचिका में यह भी कहा गया कि STT को 2004 में शेयर बाजार में कर चोरी को रोकने के लिए पेश किया गया। इसका उद्देश्य TDS की तरह काम करना था। हालांकि, TDS के विपरीत, जिसे अंतिम कर देयता के विरुद्ध समायोजित किया जाता है या वापस कर दिया जाता है, STT में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, जिससे व्यापारियों को STT और पूंजीगत लाभ कर दोनों का भुगतान करना पड़ता है।

याचिका में तर्क दिया गया कि अमेरिका, जर्मनी, सिंगापुर और जापान जैसे प्रमुख वित्तीय बाजार प्रतिभूति लेनदेन कर नहीं लगाते हैं।

याचिका में अनुरोध किया गया कि सुप्रीम कोर्ट या तो STT को पूरी तरह से रद्द कर दे या निर्देश दे कि इसे पूंजीगत लाभ कर देयता के विरुद्ध समायोजित किया जाए।

Case Title – Aseem Juneja v. Union of India