सुप्रीम कोर्ट ने ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन में अवैध कटाई के लिए प्रति पेड़ 25,000 रुपये तक का जुर्माना लगाया

सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन (TTZ) के भीतर अवैध रूप से पेड़ों की कटाई के लिए प्रति पेड़ 25,000 रुपये तक का जुर्माना लगाया।

जिन किसानों ने अवैध रूप से छूट प्राप्त प्रजातियों के निजी पेड़ों को काटा है, उन पर प्रति पेड़ 5,000 रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा। साथ ही लकड़ी उन्हें वापस कर दी जाएगी। गैर-किसानों द्वारा प्रतिबंधित प्रजातियों या छूट प्राप्त प्रजातियों को काटे जाने के मामलों में प्रति पेड़ 10,000 रुपये का शुल्क लगाया जाएगा, लकड़ी जब्त की जाएगी और अपराधी को काटे गए पेड़ों की संख्या से दस गुना अधिक ब्लॉक प्लांटेशन के लिए धन देना होगा। साथ ही पांच साल तक रखरखाव भी करना होगा।

भारतीय वन अधिनियम, 1927 के तहत अवैध रूप से पेड़ों की कटाई के अपराध के लिए प्रति पेड़ 5,000 रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा। प्रति पेड़ 25,000 रुपये का शुल्क लगाया जाएगा, जिसमें लकड़ी जब्त की जाएगी और पेड़ों की कटाई से दस गुना अधिक पेड़ों की सुरक्षा के लिए धन मुहैया कराने की आवश्यकता होगी। साथ ही पांच साल तक रखरखाव भी करना होगा।

जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की खंडपीठ ने यह आदेश इस बात पर गौर करने के बाद पारित किया कि उत्तर प्रदेश सरकार ने उत्तर प्रदेश वृक्ष संरक्षण अधिनियम, 1976 के तहत दंड बढ़ाने पर विचार करने के अपने पहले के निर्देश पर अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया।

अदालत ने कहा,

"अवैध पेड़ों की कटाई पर रोक लगाई जानी चाहिए। इसका कारण यह है कि अवैध पेड़ों की कटाई का सीधा संबंध ताजमहल और TTZ क्षेत्र में अन्य प्राचीन स्मारकों के संरक्षण से है।"

अदालत TTZ क्षेत्र में पर्यावरण संरक्षण से संबंधित एमसी मेहता मामले की सुनवाई कर रही थी। पिछले साल नवंबर में न्यायालय ने यूपी सरकार से 1976 के अधिनियम में संशोधन करने का अनुरोध किया था, जिसमें अधिनियम की धारा 10 (1,000 रुपये का जुर्माना) और 15 के तहत अवैध रूप से पेड़ों की कटाई के लिए दंड की अपर्याप्तता को चिह्नित किया गया और निवारक के रूप में कार्य करने के लिए उन्हें बढ़ाने का सुझाव दिया।

एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने प्रस्तुत किया कि चूंकि संशोधन एक विधायी प्रक्रिया है और इसमें समय लगेगा, इसलिए न्यायालय फिलहाल TTZ क्षेत्र पर लागू होने वाले निर्देश जारी करने पर विचार कर सकता है।

न्यायालय ने केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति की 2024 की रिपोर्ट नंबर 17 का हवाला दिया, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कुछ व्यक्ति अवैध रूप से अपने स्वामित्व वाले पेड़ों को काटते हैं, जब वे या तो जीवन और संपत्ति के लिए खतरा पैदा करते हैं या निहित, गैर-वास्तविक हितों के लिए। CEC ने हितधारकों के साथ परामर्श के बाद दंड का सुझाव दिया।

न्यायालय द्वारा अनुमोदित सिफारिशें इस प्रकार हैं:

“(1) किसानों द्वारा छूट प्राप्त प्रजातियों के निजी पेड़ों की अवैध कटाई के लिए: प्रभागीय वन अधिकारी द्वारा प्रति पेड़ 5000 रुपये (केवल पांच हजार रुपये) शमन शुल्क के रूप में वसूले जा सकते हैं और लकड़ी किसान को वापस दी जा सकती है।

(2) किसी व्यक्ति द्वारा प्रतिबंधित प्रजातियों के निजी पेड़ों की अवैध कटाई के लिए और किसान के अलावा किसी अन्य व्यक्ति द्वारा छूट प्राप्त प्रजातियों के पेड़ों की अवैध कटाई के लिए: प्रभागीय वन अधिकारी द्वारा प्रति पेड़ 10000 रुपये (केवल दस हजार रुपये) शमन शुल्क के रूप में वसूले जा सकते हैं, लकड़ी को विभाग के चार अधिकारियों द्वारा जब्त किया जा सकता है और अवैध रूप से काटे गए पेड़ों की संख्या से दस गुना अधिक पेड़ों के ब्लॉक रोपण के लिए राशि 5 साल के रखरखाव के साथ वन विभाग के पास जमा की जानी चाहिए।

(3) IFA 1927 में शामिल अवैध कटाई अपराध के लिए: प्रभागीय वन अधिकारी द्वारा प्रति पेड़ 25000 रुपये (पच्चीस हजार रुपये) शमन शुल्क के रूप में वसूले जा सकते हैं, लकड़ी को विभाग के पक्ष में जब्त किया जा सकता है और पेड़ों के वृक्षारोपण के लिए राशि दस गुना अधिक पेड़ों की रक्षा की जा सकती है। अवैध रूप से काटे गए पेड़ों की संख्या 5 वर्ष के रखरखाव के साथ वन विभाग के पास जमा की जाएगी।

(4) टीटीजेड में अवैध कटाई के मामलों का निपटारा करते समय संबंधित लोक अदालतों और जिला न्यायालयों द्वारा भी यही प्रक्रिया अपनाई जा सकती है।

न्यायालय ने TTZ क्षेत्र के भीतर उपरोक्त सिफारिशों को लागू करने का आदेश दिया। इसने निर्देश दिया कि आदेश की कॉपी इलाहाबाद हाईकोर्ट और राजस्थान हाईकोर्ट के रजिस्ट्रार जनरल को भेजी जाए, जिन्हें संबंधित जिला अधिकार क्षेत्रों को आगे की जानकारी सुनिश्चित करनी है।

केस टाइटल- एमसी मेहता बनाम भारत संघ और अन्य।