सुप्रीम कोर्ट ने महाराष्ट्र के जुडपी जंगलों को संरक्षित वन घोषित किया, 1996 के बाद के आवंटनों की जांच के निर्देश दिए

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि महाराष्ट्र में जुडपी जंगल की भूमि वन भूमि है, तथा उन्हें वन संरक्षण अधिनियम, 1980 (FC Act) के दायरे में लाया गया तथा केंद्र सरकार से पूर्व अनुमोदन के बिना उनके रूपांतरण पर रोक लगा दी गई।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) बी.आर. गवई और जस्टिस ए.जी. मसीह की खंडपीठ द्वारा दिए गए निर्णय में कहा गया कि 12 दिसंबर 1996 से पहले किए गए जुडपी जंगल भूमि आवंटन, जब टी.एन. गोदावर्मन निर्णय (1996) ने FC Act के दायरे को बढ़ाया था, उसको प्रतिपूरक वनीकरण या एनपीवी भुगतान के बिना नियमित किया जाएगा, क्योंकि वे स्थापित कानूनी स्थिति से पहले के हैं।

अदालत ने कहा,

हालांकि, 1996 के बाद के आवंटनों की कड़ी जांच की जाएगी, जिसके लिए केंद्र सरकार की मंजूरी, वन कानूनों का अनुपालन और अवैध आवंटन के लिए जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ संभावित कार्रवाई की आवश्यकता होगी।

चीफ जस्टिस बीआर गवई द्वारा लिखित निर्णय में समय-संवेदनशील तरीके से अतिक्रमणों से निपटा गया। जबकि 1980 से पहले के अतिक्रमणों को कानूनी रूप से अनुमेय होने पर नियमित किया जा सकता है, 1980 के बाद के सभी वाणिज्यिक अतिक्रमणों को एक विशेष कार्य बल द्वारा दो साल के भीतर साफ किया जाना चाहिए। यह दृष्टिकोण सतत विकास के सिद्धांत के अनुरूप है और प्रशासनिक जवाबदेही की आवश्यकता को पहचानता है। इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने निर्देश दिया कि जुडपी जंगल की शेष 7.76 लाख हेक्टेयर भूमि वन विभाग को वनीकरण के लिए सौंप दी जाए, जिससे पर्यावरण बहाली के प्रति सरकार की जिम्मेदारी मजबूत हो।

न्यायालय ने निम्नलिखित शर्तों के तहत कई अंतरिम आवेदनों का निपटारा किया:

"(i) यह निर्देश दिया जाता है कि वर्तमान कार्यवाही में इस न्यायालय के दिनांक 12 दिसंबर 1996 के आदेश के अनुरूप जुडपी जंगल की भूमि को वन भूमि माना जाएगा।

(ii) वर्तमान मामले के विशिष्ट तथ्यों और परिस्थितियों में, हम निर्देश देते हैं कि अपवाद के रूप में, और किसी भी मामले के लिए इसे किसी भी तरह की मिसाल के रूप में माने बिना, सक्षम प्राधिकारी द्वारा 12 दिसंबर, 1996 तक आवंटित की गई जुडपी जंगल की भूमि और जिसके लिए भूमि वर्गीकरण में कोई बदलाव नहीं किया गया, महाराष्ट्र राज्य वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 की धारा 2 के तहत "वन क्षेत्रों की सूची" से उनके विलोपन के लिए अनुमोदन मांगेगा।

(iii) हम निर्देश देते हैं कि महाराष्ट्र राज्य प्रत्येक जिले के लिए एक समेकित प्रस्ताव प्रस्तुत करेगा। हम स्पष्ट करते हैं कि सभी गतिविधियाँ जिनके लिए सक्षम प्राधिकारी द्वारा भूमि आवंटित की गई है, उन्हें साइट-विशिष्ट माना जाएगा। हम आगे स्पष्ट करते हैं कि राज्य सरकार यह सुनिश्चित करेगी कि भविष्य में किसी भी तरह से उपयोग की जाने वाली भूमि में कोई बदलाव नहीं किया जाएगा। परिस्थितियों के अनुसार तथा हस्तांतरण केवल उत्तराधिकार द्वारा किया जाता है।

(iv) हम निर्देश देते हैं कि ऐसे प्रस्ताव प्राप्त होने पर भारत संघ प्रतिपूरक वनरोपण या NPV शुल्क जमा करने की कोई शर्त लगाए बिना उस पर विचार करेगा तथा उसे मंजूरी देगा।

(v) हम निर्देश देते हैं कि संघ सरकार तथा महाराष्ट्र राज्य आपसी परामर्श से तथा CEC की पूर्व स्वीकृति से, इस निर्णय की तिथि से तीन महीने की अवधि के भीतर जुडपी जंगल भूमि को गैर-वानिकी गतिविधियों के लिए मोड़ने के प्रस्ताव पर कार्रवाई करने के लिए एक प्रारूप तैयार करेंगे।

(vi) 12 दिसंबर, 1996 के बाद किए गए जुडपी जंगल भूमि के आवंटन के संबंध में प्रस्ताव के लिए महाराष्ट्र राज्य प्रस्ताव में कारण बताएगा कि ऐसे आवंटन क्यों किए गए। साथ ही उन अधिकारियों की सूची भी देगा, जिन्होंने इस न्यायालय के आदेश का उल्लंघन करते हुए ऐसे आवंटन किए। हम स्पष्ट करते हैं कि ऐसे आवंटनों के प्रस्ताव पर कार्रवाई संघ सरकार द्वारा तभी की जाएगी जब यह सुनिश्चित हो जाएगा कि संबंधित अधिकारियों के विरुद्ध वन अधिनियम की धारा 3ए तथा 3बी के अंतर्गत दंडात्मक कार्रवाई की गई है। (संरक्षण) अधिनियम, 1980।

(vii) हम निर्देश देते हैं कि महाराष्ट्र राज्य सभी गैर-आवंटित “खंडित भूमि पार्सल” (जिनमें से प्रत्येक का क्षेत्रफल तीन हेक्टेयर से कम है और जो किसी वन क्षेत्र से सटा हुआ नहीं है) को भारतीय वन अधिनियम, 1927 की धारा 29 के तहत “संरक्षित वन” घोषित करेगा।

(viii) हम महाराष्ट्र राज्य को सभी संबंधित उप-विभागीय मजिस्ट्रेटों (SDM) को यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देश जारी करने का निर्देश देते हैं कि इस तरह के किसी भी भूमि पार्सल पर अतिक्रमण न हो। यह भी निर्देश दिया जाता है कि यदि इस निर्णय की तिथि के बाद ऐसा कोई अतिक्रमण होता है तो संबंधित SDM को इसके लिए जिम्मेदार ठहराया जाएगा।

(ix) हम स्पष्ट करते हैं कि जब भी राज्य सरकार को गैर-वानिकी उद्देश्यों के लिए इन भूमियों की आवश्यकता होगी तो प्रस्ताव वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 के प्रावधानों के अनुसार प्रस्तुत किया जाएगा। हम यह भी स्पष्ट करते हैं कि किसी भी मामले में ऐसी कोई भी भूमि किसी भी उद्देश्य के लिए किसी भी गैर-सरकारी इकाई को नहीं दी जाएगी।

(x) हम आगे निर्देश देते हैं कि इस निर्णय की तिथि से दो वर्ष की अवधि के भीतर अतिक्रमण हटाने के लिए प्रत्येक जिले में उप-विभागीय मजिस्ट्रेट, पुलिस उपाधीक्षक, सहायक वन संरक्षक और भूमि अभिलेखों के एक तालुका राजस्व निरीक्षक से मिलकर एक विशेष कार्य बल का गठन किया जाना चाहिए। हम स्पष्ट करते हैं कि इन अधिकारियों को केवल इसी उद्देश्य के लिए तैनात किया जाएगा और उन्हें कोई अन्य कार्य नहीं सौंपा जाएगा। हम आगे स्पष्ट करते हैं कि 25 अक्टूबर 1980 के बाद वाणिज्यिक उद्देश्य के लिए किए गए सभी आबंटनों को अतिक्रमण के बराबर माना जाना चाहिए।

(xi) हम आगे निर्देश देते हैं कि महाराष्ट्र राज्य का राजस्व विभाग 7,76,767.622 हेक्टेयर के उक्त क्षेत्र से शेष क्षेत्र, यदि कोई हो, का कब्जा वन विभाग को सौंप देगा, जो अभी भी राजस्व विभाग के कब्जे में है। ऐसा इस निर्णय की तिथि से एक वर्ष की अवधि के भीतर किया जाना चाहिए। हम स्पष्ट करते हैं कि उक्त भूमि का उपयोग केवल प्रतिपूरक वनरोपण के उद्देश्य से किया जाएगा।

(xii) हम CEC को वन भूमि के उपरोक्त हस्तांतरण की प्रगति की निगरानी करने का निर्देश देते हैं। हम आगे निर्देश देते हैं कि वनीकरण के प्रयोजनों के लिए गैर-वन भूमि की अनुपलब्धता के बारे में मुख्य सचिव का प्रमाण पत्र होने तक जुडपी भूमि को प्रतिपूरक वनीकरण के लिए उपयोग करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। हालांकि, ऐसे मामलों में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के मौजूदा दिशा-निर्देशों के अनुसार, जुडपी जंगल भूमि के दोगुने क्षेत्र पर प्रतिपूरक वनीकरण किया जाना चाहिए।

(xiii) जैसा कि हाल ही में 15 मई 2025 को महाराष्ट्र में वन भूमि में बहुमंजिला इमारतों के निर्माण के मामले में पहले ही निर्देश दिया गया, हम सभी राज्यों के मुख्य सचिवों और सभी केंद्र शासित प्रदेशों के प्रशासकों को यह निर्देश दोहराते हैं कि वे इस बात की जांच करने के उद्देश्य से विशेष जांच दल गठित करें कि क्या राजस्व विभाग के कब्जे में कोई वन भूमि वानिकी उद्देश्य के अलावा किसी अन्य उद्देश्य के लिए किसी निजी व्यक्ति/संस्था को आवंटित की गई।

(xiv) हम राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों को दिए गए अपने निर्देशों को दोहराते हैं कि वे ऐसी भूमि पर कब्जा करने वाले व्यक्तियों/संस्थाओं से भूमि का कब्जा लेने के लिए कदम उठाएं और उसे वन विभाग को सौंप दें। यदि यह पाया जाता है कि भूमि का कब्जा वापस लेना व्यापक जनहित में नहीं होगा तो राज्य सरकारों/केंद्र शासित प्रदेशों को उक्त भूमि की कीमत उस पर कब्जा करने वाले व्यक्तियों/संस्थाओं से वसूल करनी चाहिए और उक्त राशि का उपयोग वनों के विकास के उद्देश्य से करना चाहिए।"

न्यायालय ने महाराष्ट्र राज्य को एमिक्स क्यूरी के. परमेश्वर को 5,00,000/- रुपये और वकील कांति, वकील एम.वी. मुकुंदा, वकील राजी गुरुराज और वकील श्रीनिवास पाटिल को उनके द्वारा प्रदान की गई मूल्यवान सेवाओं के प्रतीक के रूप में 2,50,000/- रुपये का भुगतान करने का भी निर्देश दिया।

Case Title: IN RE: ZUDPI JUNGLE LANDS