सुप्रीम कोर्ट ने छह महानगरों में मैनुअल स्कैवेंजिंग और मैनुअल सीवर सफाई पर प्रतिबंध लगाया

सुप्रीम कोर्ट ने भारत में मैनुअल स्कैवेंजिंग के उन्मूलन की मांग करने वाली रिट याचिका पर छह महानगरों में मैनुअल स्कैवेंजिंग और मैनुअल सीवर सफाई पर प्रतिबंध लगाने के निर्देश पारित किए।

अपने आदेश में इसने कहा कि संघ द्वारा दायर व्यापक हलफनामे में मैनुअल स्कैवेंजिंग और सीवर सफाई के उन्मूलन पर "कोई स्पष्टता नहीं" है।

कोर्ट ने कहा,

"इसलिए हम आदेश देते हैं कि मैनुअल सीवर सफाई और मैनुअल स्कैवेंजिंग को सभी शीर्ष महानगरों में बंद कर दिया जाएगा: दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, कोलकाता, बेंगलुरु और हैदराबाद महानगर।"

पारित आदेश में आगे कहा गया कि इसने प्रत्येक महानगर के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (संबंधित शहरों में उन्हें जो भी नाम दिया जाता है) को निर्देश दिया कि वे सटीक हलफनामा दायर करें, जिसमें बताया जाए कि शहर में मैनुअल स्कैवेंजिंग और सीवर सफाई कैसे और कब बंद की जाती है।

हलफनामा 13 फरवरी तक दाखिल किया जाना चाहिए।

डॉ. बलराम सिंह द्वारा दायर जनहित याचिका में यह मुद्दा उठाया गया कि मैनुअल स्कैवेंजरों के रोजगार और शुष्क शौचालयों के निर्माण (निषेध) अधिनियम, 1993 के साथ-साथ मैनुअल स्कैवेंजरों के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 के प्रासंगिक प्रावधानों को क़ानून के आदेश के बावजूद लागू नहीं किया गया।

न्यायालय ने मौखिक रूप से व्यक्त किया कि वह अनुपालन की मांग करने वाले आदेशों को पारित करने से "तंग" आ गया है, जो प्रकृति में "शैक्षणिक" बने हुए हैं, क्योंकि कोई अनुपालन नहीं है।

इसने कहा:

"क्या हम आज यह कह सकते हैं कि आज से मैनुअल स्कैवेंजिंग प्रतिबंधित है? हम आदेश से तंग आ चुके हैं। हम निर्देश दे रहे हैं। या तो ऐसा करें या परिणाम भुगतने के लिए तैयार रहें।"

पिछले साल 11 दिसंबर को जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस अरविंद कुमार की खंडपीठ ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह 20 अक्टूबर, 2023 के मुख्य आदेश का अनुपालन किस हद तक किया गया, इसका आकलन करने के लिए 2 सप्ताह के भीतर संबंधित राज्यों के हितधारकों के साथ केंद्रीय निगरानी समिति की बैठक बुलाए। 20 अक्टूबर के आदेश के आधार पर केंद्र को स्टेटस रिपोर्ट दाखिल करनी थी। हालांकि, कोर्ट ने कहा कि रिपोर्ट "बिल्कुल भी उत्साहजनक नहीं थी"।

केंद्र ने नया हलफनामा दायर किया, जिसमें कहा गया कि पूरे देश के 775 जिलों में से 456 जिलों में अब मैनुअल स्कैवेंजिंग नहीं है।

जस्टिस कुमार ने जब पूछा कि एनसीटी दिल्ली ने कैसा प्रदर्शन किया तो उन्हें बताया गया कि उसने आदेश का अनुपालन नहीं किया।

यह डेटा एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी द्वारा प्रस्तुत किया गया। डेटा पर एमिक्स क्यूरी और सीनियर एडवोकेट के. परमेशर ने तर्क दिया कि यह "गलत" तस्वीर पेश करता है, क्योंकि इनमें से कुछ जिलों में कानून द्वारा अनिवार्य समिति का गठन भी नहीं किया गया। कुछ राज्यों ने समितियों के गठन से पहले ही आंकड़े दे दिए। उन्होंने कहा कि केंद्रीय समिति की बैठक 19 अक्टूबर, 2024 को हुई, जिसमें राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को समिति गठित करने और मैनुअल स्कैवेंजर्स का राष्ट्रीय सर्वेक्षण करने की सलाह दी गई। यह सर्वेक्षण अभी पूरा होना बाकी है।

जस्टिस धूलिया ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि "यदि वे झूठे हलफनामे दाखिल कर रहे हैं, तो वे सीधे अवमानना ​​के दोषी हैं"।

उन्होंने बताया कि ऐसे राज्य हैं, खासकर पूर्वोत्तर राज्य, जहां सीवर प्रणाली नहीं है। समस्या की संपूर्णता "मुख्यधारा के राज्यों" में बनी हुई है।

परमेश्वर ने 20 अक्टूबर के आदेश में पारित पहले दो निर्देशों का उल्लेख किया, जो इस प्रकार हैं:

"1. संघ को उचित उपाय करने चाहिए और नीतियां बनानी चाहिए तथा निगमों, रेलवे, छावनी, साथ ही अपने नियंत्रण में एजेंसियों सहित सभी वैधानिक निकायों को निर्देश जारी करने चाहिए, जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि मैनुअल सीवर सफाई को चरणबद्ध तरीके से पूरी तरह से समाप्त किया जाए। ऐसे दिशा-निर्देश और निर्देश भी जारी करने चाहिए, जो आवश्यक हों कि ठेकेदारों या एजेंसियों द्वारा या उनके माध्यम से आउटसोर्स किए गए या निर्वहन किए जाने वाले किसी भी सीवर सफाई कार्य में किसी भी उद्देश्य के लिए व्यक्तियों को सीवर में प्रवेश करने की आवश्यकता न हो।

2. इसी प्रकार, सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देशित किया जाता है कि सभी विभाग, एजेंसियां, निगम और अन्य एजेंसियां ​​(चाहे किसी भी नाम से पुकारी जाएं) यह सुनिश्चित करें कि संघ द्वारा तैयार किए गए दिशा-निर्देश और निर्देश उनके अपने दिशा-निर्देशों और निर्देशों में सन्निहित हों; राज्यों को विशेष रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देशित किया जाता है कि ऐसे निर्देश सभी नगर पालिकाओं और उनके क्षेत्रों में कार्यरत स्थानीय निकायों पर लागू हों।"

इस संबंध में उन्होंने न्यायालय को बताया कि अभी तक इस तरह के कोई दिशा-निर्देश नहीं हैं। सीनियर एडवोकेट जयना कोठारी ने संघ के हलफनामे का हवाला देते हुए ऐसे मामलों का हवाला दिया, जहां सीवर छोटा होने पर व्यक्ति को उसे साफ करने के लिए उसमें उतरना पड़ता है।

उन्होंने कहा:

"उन्होंने 'प्रेरित सीवर प्रवेश पेशेवर' कहा है। क्या इसे हम ऐसे इंसान कहते हैं, जिन्हें मारा जा रहा है?...संघ का बयान, पृष्ठ 167 मायलॉर्ड्स।"

जस्टिस कुमार ने भी जवाब दिया,

इस पर भाटी ने जवाब दिया कि सभी राज्य हाथ से मैला उठाने की प्रथा को खत्म करने की स्थिति में नहीं हैं। इसीलिए न्यायालय का उन्मूलन आदेश क्रमबद्ध तरीके से था।

उन्होंने कहा कि जब तक हाथ से मैला उठाने की प्रथा को पूरी तरह खत्म नहीं किया जाता, तब तक लोगों को सीवर में उतरने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। अगर वह ऐसा करता है तो उसके पास सभी पर्याप्त उपकरण होने चाहिए।

कोठारी ने इस बिंदु पर दलील दी कि भले ही छोटे शहरों में हाथ से मैला उठाने वाले के लिए सभी पर्याप्त उपकरण होना मुश्किल हो, लेकिन कम से कम महानगरीय शहर इस बहाने का सहारा नहीं ले सकते। भाटी ने यहां सुझाव दिया कि संघ ने एक मॉडल अनुबंध बनाया, जिस पर सभी ठेकेदारों को शहरी स्थानीय निकायों के साथ हस्ताक्षर करना होगा, जहां भी मैनुअल स्कैवेंजिंग आउटसोर्स की जाती है।

केस टाइटल: डॉ. बलराम सिंह बनाम भारत संघ और अन्य, | डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 324/2020