सुप्रीम कोर्ट ने 2022 पेपर लीक मामले में अरुणाचल प्रदेश पीएससी सदस्य मेपुंग तदर बागे को दोषमुक्त किया

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (28 अगस्त) को अरुणाचल प्रदेश लोक सेवा आयोग (APPSC) की सदस्य मेपुंग तदर बागे को 2022 सहायक अभियंता (सिविल) मुख्य परीक्षा के पेपर लीक मामले में "कदाचार" के सभी आरोपों से बरी कर दिया।

संविधान के अनुच्छेद 317(1) के तहत राष्ट्रपति के संदर्भ का उत्तर देते हुए, न्यायालय ने उनके खिलाफ लगाए गए छह आरोपों की तथ्य-खोजी जांच की और पाया कि उनके खिलाफ कोई भी आरोप साबित नहीं हुआ। न्यायालय ने आगे कहा कि उनके खिलाफ लगाए गए आरोप उनकी व्यक्तिगत हैसियत में नहीं थे, बल्कि सामान्य आरोप थे जिनकी पुष्टि ठोस सबूतों से नहीं हुई।

जांच कार्यवाही में न्यूनतम न्यायिक हस्तक्षेप पर प्रकाश डालते हुए, न्यायालय ने कहा कि जब जांच के परिणामस्वरूप संवैधानिक पद से हटाया जाता है, तो जांच को अत्यधिक सावधानी से किया जाना चाहिए।

अदालत ने कहा,

"वास्तव में, यह सच है कि लोक सेवा आयोग के सदस्यों को उच्च मानकों पर रखा जाना चाहिए और उनका आचरण दोषमुक्त होना चाहिए, लेकिन जहां हमारी तथ्य-खोजी जांच का परिणाम अध्यक्ष/सदस्य को किसी संवैधानिक पद से हटाना हो, हमें पूरी तरह से सावधान रहना चाहिए और सावधानी से कदम उठाना चाहिए। वर्तमान मामले में, साक्ष्यों के मूल्यांकन के बाद, हम देख सकते हैं कि जांच समिति की रिपोर्ट से शुरू से ही, प्रतिवादी के विरुद्ध छह आरोपों में से किसी के संबंध में कोई विशिष्ट आरोप नहीं लगाया गया था।"

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस अरविंद कुमार की पीठ ने राज्य सरकार के रुख की भी आलोचना की और कहा कि मुख्यमंत्री और राज्यपाल दोनों ने सदस्यों के इस्तीफे मांगे थे, जबकि जांच समिति ने उन्हें व्यक्तिगत रूप से अभियोगित नहीं किया था। अदालत ने सुश्री बागे को हटाने पर जोर देते हुए अन्य सदस्यों को बाद में उच्च पदों पर रहने की अनुमति देने की असंगतता की ओर इशारा किया।

अदालत ने कहा,

"हमारी राय में, इन पत्रों से यह स्पष्ट होता है कि राज्य ने इस मामले को इस पूर्वाग्रह के साथ निपटाया कि आयोग के सदस्य ही पेपर लीक के लिए ज़िम्मेदार हैं, जबकि इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए पर्याप्त सामग्री या सबूत उपलब्ध नहीं थे। इन पत्रों में इस तरह से लिखा गया था कि सदस्यों के लिए इस्तीफा देना और गोपनीयता के मुद्दों को सुलझाने के लिए एक नया आयोग गठित करना नितांत आवश्यक था।"

अदालत ने कहा कि प्रतिवादी के खिलाफ ऐसा कुछ भी नहीं पाया गया जिससे पता चले कि वह अपने आधिकारिक कर्तव्यों का निर्वहन करने में विफल रही और आयोग के कामकाज में सामूहिक जिम्मेदारी की भूमिका पर ज़ोर दिया।

अदालत ने कहा,

"केवल इसलिए कि प्रतिवादी को कानूनी मामलों को देखने की ज़िम्मेदारी दी गई थी, वह APPSC द्वारा किए गए प्रत्येक कार्य के लिए ज़िम्मेदार नहीं हो जाती। हालांकि यह कहा जा सकता है कि लोक सेवा आयोग के प्रत्येक सदस्य का यह परम कर्तव्य है कि वह आयोग के कार्यों में पूरी ईमानदारी और नैतिकता बनाए रखे और पूर्ण गोपनीयता सुनिश्चित करे, लेकिन इस संबंध में ऐसा कुछ भी रिकॉर्ड में नहीं है जिससे यह पता चले कि गोपनीयता सुनिश्चित न करके प्रतिवादी ने अपने कर्तव्य का निर्वहन करने में विशेष रूप से विफलता पाई है। APPSC के सदस्य के रूप में, प्रतिवादी आयोग के कार्यों और अध्यक्ष व अन्य सदस्यों के साथ-साथ उसके कर्तव्यों के लिए ज़िम्मेदार थी, लेकिन पूरे आयोग की ज़िम्मेदारियों का भार अकेले वहन करके उसे व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता।"

कोर्ट ने कहा,

“जब वर्तमान प्रतिवादी को मुख्य परीक्षा के प्रश्नपत्र लीक होने से जोड़ने वाला कोई सबूत नहीं है, तो उसे सीधे तौर पर ज़िम्मेदार ठहराना और आयोग के काम में गोपनीयता नहीं बनाए रखने के बहाने उसे पद से हटाने की मांग करना, लोक सेवा आयोग के सदस्यों को राजनीतिक दबाव से बचाने के लिए अनुच्छेद 317 के संवैधानिक इरादे की जड़ों को और कमज़ोर करेगा। इस तथ्य को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता है कि आरोपों के अनुसार, आयोग का कामकाज 2017 से ही अनियमितताओं से ग्रस्त है। बेशक, APPSC ने परीक्षा संचालन के लिए नए दिशानिर्देश लाने में संस्थागत सुस्ती का उदाहरण पेश किया, लेकिन प्रतिवादी 2021 में एक सदस्य के रूप में आयोग में शामिल हुईं और पेपर लीक की घटना 2022 में हुई। लोक सेवा आयोग की सदस्य के रूप में, उनसे अपने आचरण में अनुकरणीय होने की अपेक्षा की गई थी, लेकिन उनसे यह उम्मीद नहीं की जा सकती थी कि वे APPSC में उनके शामिल होने से पहले की गई सभी गलतियों को ठीक करेंगी या अकेले यह सुनिश्चित करेंगी कि नए दिशानिर्देश तैयार किया गया है और पूरी परीक्षा प्रक्रिया में सुधार किया गया है। ऐसा कुछ भी नहीं है जो दर्शाता हो कि नियुक्ति के बाद उनके आचरण, किसी भी कार्य या चूक ने एपीपीएससी को किसी भी तरह से बदनाम करने में योगदान दिया हो।”, अदालत ने आगे कहा।

कोर्ट ने कहा,

“इसलिए, हमारे विचार में, भारत के माननीय राष्ट्रपति द्वारा आरोपित आरोपों के लिए दिए गए संदर्भ, प्रतिवादी सुश्री मेपुंग तदर बागे के खिलाफ उनकी व्यक्तिगत या आधिकारिक क्षमता में लगाए गए विशिष्ट आरोपों पर आधारित नहीं हैं। ये आरोप, जो सामान्य प्रकृति के हैं, हमारे सामने कोई ठोस सबूत पेश करके भी पुष्ट नहीं किए गए हैं और इसलिए हमारा मानना ​​है कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 145(1)(j) के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय नियम, 2013 के आदेश XLIII के साथ पठित, हमारे द्वारा की गई तथ्यान्वेषी जांच में ये आरोप सिद्ध नहीं पाए गए हैं।”

तदनुसार, अदालत ने सिफारिश की कि प्रतिवादी का निलंबन तत्काल रद्द किया जाए और वह सभी परिणामी और मौद्रिक लाभों की हकदार होंगी।