मार्च 2020 के बाद माता-पिता दोनों में से किसी एक को खोने वाले बच्चों की फीस राज्यों को वहन करनी चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मार्च 2020 में COVID-19 की शुरुआत के बाद अपने माता-पिता में से किसी एक को या दोनों को खो देने वाले बच्चों की निर्बाध शिक्षा सुनिश्चित करने के लिए राज्य सरकारों से कहा है कि अगर प्राइवेट स्कूल इनकी फीस को माफ करने के इच्छुक नहीं हैं, तो उनकी फीस का बोझ वे खुद वहन करें।

कोर्ट ने आदेश दिया,

"मार्च 2020 के बाद माता-पिता दोनों या दोनों में से किसी एक को खो चुके बच्चों की फीस को माफ करने के लिए राज्य सरकारें प्राइवेट स्कूलों को चालू शैक्षणिक वर्ष के लिए कहेगी। यदि प्राइवेट स्कूल इस तरह की छूट को लागू करने के लिए तैयार नहीं हैं, तो राज्य सरकारें फीस का भार वहन करेंगी।"

न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव और न्यायमूर्ति अनिरुद्ध बोस की पीठ ने रेखांकित किया कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 21ए के तहत ऐसे बच्चों की शिक्षा को सुगम बनाना राज्यों का दायित्व है।

पीठ ने कहा,

"सभी बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य प्रारंभिक शिक्षा का संवैधानिक अधिकार है। इसकी गारंटी भारत के संविधान के अनुच्छेद 21A द्वारा दी गई है। बच्चों के लिए शिक्षा की सुविधा के लिए राज्य का कर्तव्य और दायित्व है। हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि अनाथ बच्चों की शिक्षा के बारे में राज्य शिक्षा को जारी रखने के महत्व को समझता है।"

केवल देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता वाले बच्चों को सहायता

साथ ही पीठ ने स्पष्ट किया कि सहायता केवल देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता वाले बच्चों के लिए है। बाल कल्याण समितियों को उन बच्चों की पहचान करने का निर्देश दिया गया, जिन्हें राज्यों से देखभाल और सुरक्षा और वित्तीय सहायता की आवश्यकता नहीं है।

पीठ ने स्पष्ट किया,

"... हम स्पष्ट करना चाहते हैं कि पूछताछ पूरी होने के बाद सीडब्ल्यूसी उन बच्चों की पहचान कर सकती है, जिन्हें राज्यों से देखभाल और सुरक्षा और वित्तीय सहायता की आवश्यकता नहीं है। ऐसे बच्चों को उन लाभों को देने की आवश्यकता नहीं है, जो राज्य सरकारों द्वारा घोषित किए गए हैं। यह केवल वे बच्चे हैं जिन्हें अधिनियम के संदर्भ में देखभाल और संरक्षण की आवश्यकता है, जिन्हें राज्य सरकारों द्वारा सहायता प्रदान की जानी है।"

PM-CARES योजना के तहत पंजीकृत बच्चे

केंद्र सरकार ने बताया कि 2600 अनाथ बच्चों को पीएम केयर फॉर चिल्ड्रन योजना के तहत पंजीकृत किया गया है। इनमें से 418 आवेदनों को जिलाधिकारी ने मंजूरी दे दी है।

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने प्रस्तुत किया कि 10 वर्ष से कम उम्र के बच्चों की शिक्षा COVID-19 प्रभावित बच्चों के समर्थन के लिए शुरू की गई पीएम केयर्स स्कीम फॉर चिल्ड्रन का हिस्सा है। योजना के अनुसार योजनान्तर्गत हितग्राहियों को नजदीकी केन्द्रीय विद्यालय या निजी विद्यालय में प्रवेश दिया जाSगा तथा निजी विद्यालय में प्रवेश लेने पर पीएम केयर्स से शुल्क दिया जाSगा।

ASG भाटी ने अदालत को सूचित किया कि बच्चों के लिए PM CARES योजना उन बच्चों का समर्थन करेगी जिन्होंने माता-पिता या कानूनी अभिभावक या दत्तक माता-पिता या जीवित माता-पिता दोनों को COVID-19 महामारी से खो दिया है।

कोर्ट ने भारत सरकार को पीएम केयर्स फॉर चिल्ड्रन योजना के तहत पंजीकृत 2600 अनाथ बच्चों की निजी स्कूल फीस जरूरत पड़ने पर वहन करने का निर्देश दिया।

बेंच ने कहा,

"आवश्यकता के मामले में 2600 बच्चों में से जिनके नाम पीएम केयर्स के लिए पंजीकृत किए गए हैं, उनके शुल्क और अन्य व्यय भारत सरकार द्वारा किए जाएंगे।"

पीठ ने आगे कहा कि,

"पीएम केयर्स के तहत पंजीकृत 2600 बच्चों में से यह राज्य सरकार के लिए खुला है कि वह भारत सरकार से इस शैक्षणिक वर्ष के लिए निजी स्कूलों में पढ़ने वाले बच्चों की फीस वहन करने का अनुरोध करे।"

पीठ ने जिलाधिकारियों को शेष बच्चों के अनुमोदन की प्रक्रिया को भी पूरा करने का निर्देश दिया, जिनके नाम पीएम केयर्स फंड के लाभ के लिए दर्ज किए गए हैं।

यह नोट करने के बाद कि इस योजना में छात्रों की शिक्षा शामिल है, पीठ ने मौखिक रूप से कहा था कि,

"अभी हम यह देखने में रुचि रखते हैं कि इन छात्रों को स्कूलों से बाहर नहीं किया जाता है। जहां तक ​​आपके साथ पंजीकृत हैं, हम निर्देश पारित करेंगे कि प्रक्रिया जल्दी शुरू की जाए। इसलिए कम से कम उनकी शिक्षा पीएम केयर्स फंड के माध्यम से प्रदान की जाती है। यदि निजी स्कूलों के लिए आपसे कुछ सहायता मांगी जाती है, तो कुछ सहायता आपके द्वारा दी जा सकती है।"

कोर्ट के सवाल के जवाब में कि पीएम केयर्स के तहत जानकारी एकत्र करने के लिए एक अलग पोर्टल क्यों बनाया गया है, जबकि एक राष्ट्रीय पोर्टल 'बाल स्वराज' पहले से ही मौजूद है।

एएसजी भाटी ने प्रस्तुत किया कि प्रदान किए गए लाभ अलग हैं।

एक लाख से अधिक बच्चों ने या तो माता-पिता दोनों को खो दिया

कोर्ट ने दुख के साथ नोट किया कि मार्च 2020 के बाद एक लाख से अधिक बच्चों ने अपने माता-पिता दोनों को या दोनों में से किसी एक को खो दिया है।

पीठ ने कहा,

"इस महामारी के दौरान एक लाख से अधिक बच्चों ने या तो माता-पिता या दोनों को खो दिया है। यह जानकर दिल दहल जाता है कि इतने सारे बच्चों का अस्तित्व दांव पर लगा है।"

पीठ ने ऐसे बच्चों की जानकारी राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग के पोर्टल पर समयबद्ध तरीके से अपलोड करने की प्रक्रिया को पूरा करने के लिए राज्यवार निर्देश जारी किए।

पिछले अवसर पर, सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को प्रक्रिया को पूरा करने के लिए जमीनी स्तर पर कई एजेंसियों से सहायता लेने का निर्देश दिया था।

बेंच ने कहा था कि मार्च 2020 के बाद जिन बच्चों के माता-पिता या दोनों में से एक को खो दिया है, उनकी पहचान में और देरी नहीं हो सकती है।

कोर्ट ने जिलाधिकारियों को अनाथों की पहचान के लिए पुलिस, डीसीपीयू, सिविल सोसाइटी संगठनों, ग्राम पंचायतों, आंगनवाड़ी और आशा नेटवर्क की सहायता लेने के लिए बाल कल्याण और संरक्षण अधिकारियों को आवश्यक निर्देश जारी करने का आदेश दिया था।

पीठ ने सुनवाई के दौरान यह भी देखा था कि अनाथों के लिए घोषित कल्याणकारी योजनाओं को उन बच्चों तक सीमित नहीं रखा जाना चाहिए, जिन्होंने COVID-19 के कारण माता-पिता को खो दिया है। उन सभी बच्चों को कवर करना चाहिए, जो मार्च 2020 से अनाथ हो गए हैं, चाहे वह COVID-19 के कारण हो या नहीं।

पीठ चिल्ड्रन प्रोटेक्शन होम्स में COVID-19 वायरस के पुन: संक्रमण में स्वत: संज्ञान मामले पर विचार कर रही है। किशोर गृहों, बाल देखभाल केंद्रों आदि में फैले COVID-19 के मुद्दे को संबोधित करने के लिए मार्च 2020 में स्वतः संज्ञान मामला शुरू किया गया था।

इस वर्ष दूसरी लहर के दौरान, न्यायालय ने उन बच्चों के मुद्दे पर ध्यान दिया जो COVID-19 महामारी अवधि के दौरान अनाथ हो गए थे। .

28 मई को न्यायालय ने केंद्र और राज्यों को निर्देश दिया कि वे उन बच्चों की पहचान करें जो मार्च 2020 के बाद अनाथ हो गए हैं, चाहे वह महामारी के कारण हो या अन्यथा हुए हो। इन बच्चों की जानकारी राष्ट्रीय सुरक्षा आयोग के 'बाल स्वराज' पोर्टल पर अपलोड करें।

पीठ ने ऐसे अनाथों को अवैध रूप से गोद लेने पर नियंत्रण करने के निर्देश भी दिए हैं।

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