उच्च न्यायालयों से न्यायाधीशों की 220 रिक्तियों के लिए सिफारिशें प्राप्त नहीं हुई हैं : अटॉर्नी जनरल ने सुप्रीम कोर्ट को बताया

केंद्रीय कानून और न्याय मंत्रालय को अभी भी उच्च न्यायालयों से न्यायाधीशों की 220 रिक्तियों के लिए सिफारिशें प्राप्त नहीं हुई हैं, भारत के अटॉर्नी जनरल के के वेणुगोपाल ने सुप्रीम कोर्ट को बताया है।

देश भर के उच्च न्यायालयों में 1080 की स्वीकृत शक्ति में से 416 पद खाली हैं। 196 नामों की सिफारिशें केंद्र सरकार या सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम के स्तर पर लंबित हैं।

एजी ने न्यायिक रिक्तियों को भरने से संबंधित एक मामले में उच्चतम न्यायालय के समक्ष दायर एक बयान में यह जानकारी दी। 25 मार्च को, भारत के मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली पीठ ने केंद्र सरकार के स्तर पर लंबित सिफारिशों को मंज़ूरी देने के लिए आवश्यक समय के बारे में एक बयान देने के लिए अटार्नी जनरल को पेश होने को कहा था।

एजी वेणुगोपाल ने उल्लेख किया कि उच्च न्यायालयों द्वारा रिक्तियों के होने से 6 महीने पहले सिफारिशें भेजने की उम्मीद होती है।

एजी के बयान के अनुसार, आंध्र प्रदेश, छत्तीसगढ़, गुजरात, झारखंड, मेघालय, उड़ीसा और सिक्किम के उच्च न्यायालयों ने बार से रिक्तियों के लिए नामों की सिफारिश नहीं की है जो 5 साल से खाली हैं।

इसके अलावा, बॉम्बे, कलकत्ता, दिल्ली, गुवाहाटी , जम्मू और कश्मीर और लद्दाख, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, पटना, पंजाब और हरियाणा, राजस्थान, तेलंगाना, त्रिपुरा और उत्तराखंड के उच्च न्यायालयों ने बार के लिए रिक्त पदों के लिए नामों की सिफारिश नहीं की है, जो मौजूदा समय में 1 से 5 साल के लिए खाली हैं।

इसके अलावा, मणिपुर, पंजाब और हरियाणा के उच्च न्यायालयों ने सेवा से रिक्तियों के लिए नामों की सिफारिश नहीं की है जोकि 5 साल से मौजूद हैं।

इसके अलावा, इलाहाबाद, आंध्र प्रदेश, कलकत्ता, दिल्ली, गुजरात, कर्नाटक, केरल, मद्रास, उड़ीसा और पटना के उच्च न्यायालयों ने 1 से 5 वर्षों तक सेवा से रिक्त पदों के लिए नामों की सिफारिश नहीं की है।

एजी ने उच्च न्यायालय कॉलेजियम के 180 प्रस्तावों की स्थिति का भी संकेत दिया है, जिसकी एक सूची न्यायमूर्ति संजय किशन कौल ने सुनवाई की पिछली तारीख को उन्हें दी थी। उक्त 180 प्रस्तावों में से, 38 प्रस्तावों को अभी तक सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम को प्रस्तुत नहीं किया गया है, जिसमें 18.11.2020 का जम्मू-कश्मीर के हाईकोर्ट से सबसे पुराना प्रस्ताव और नवीनतम छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय का दिनांक 25.02.2021 का प्रस्ताव शामिल है।

बयानों में यह भी उल्लेख किया गया है कि मंत्रालय को अभी तक सुप्रीम कोर्ट में रिक्तियों के लिए कोई सिफारिश नहीं मिली है, जिसमें वर्तमान में 5 रिक्तियां हैं।

एजी ने पीएलआर प्रोजेक्ट्स लिमिटेड बनाम महानदी कोलफील्ड्स प्राइवेट लिमिटेड के मामले में बयान दिया, जो कि 2019 की ट्रांसफर याचिका है जिसमें वकीलों की हड़ताल के कारण सुप्रीम कोर्ट से उड़ीसा उच्च न्यायालय के एक मामले को स्थानांतरित करने की मांग की गई है।

इस मामले पर विचार करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने मंत्रालय स्तर पर कॉलेजियम की सिफारिशों के लंबित रहने के मुद्दे पर छानबीन की थी।

दिसंबर 2019 में जस्टिस एसके कौल और जस्टिस केएम जोसेफ की पीठ ने मामले में एक आदेश पारित किया था जिसमें कहा गया था कि उच्च न्यायालय कॉलेजियम द्वारा अनुशंसित व्यक्ति, जिन्हें सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम और सरकार द्वारा अनुमोदित किया जाता है, उन्हें 6 महीने के भीतर नियुक्त किया जाना चाहिए।

2019 में मामले की पहले की सुनवाई में, पीठ ने टिप्पणी की थी कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लगभग 40% स्वीकृत पद खाली पड़े हैं, और अटार्नी जनरल से नियुक्ति प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए कदम उठाने का आग्रह किया।

पीठ ने नवंबर 2019 में पारित एक आदेश में कहा था,

"... परंपरा यह निर्धारित की गई है कि एक प्रयास किया जाना चाहिए कि रिक्तियों के लिए सिफारिशें छह महीने पहले भेजी जाएं। यह एक ऐसा पहलू है जिस पर उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों की नज़र होगी। छह महीने की यह अवधि इस अपेक्षा से उत्पन्न होती है कि उक्त अवधि सिफारिश के चरण से नियुक्ति तक नामों को संसाधित करने के लिए पर्याप्त होगी। इस प्रकार, छह महीने पहले नाम भेजना तभी सार्थक होगा, जब तक नियुक्ति की प्रक्रिया छह महीने के भीतर पूरी न हो जाए, जो एक काम है जिसे सरकार को करना चाहिए।"

25 मार्च को आखिरी सुनवाई में सीजेआई बोबडे, जस्टिस एसके कौल और जस्टिस सूर्यकांत की पीठ ने कहा कि केंद्रीय कानून मंत्रालय को उचित समय अवधि के भीतर कॉलेजियम की सिफारिशों को स्पष्ट करना चाहिए।