'प्राइवेट स्कूलों की फीस ज़्यादा, लेकिन जल्दबाज़ी में रेगुलेशन ठीक नहीं': सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली स्कूल फीस कानून को साल के बीच में लागू करने पर उठाए सवाल

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को इस बात पर चिंता जताई कि दिल्ली के प्राइवेट स्कूलों की फीस को रेगुलेट करने के लिए पिछले महीने बनाए गए कानून, दिल्ली स्कूल एजुकेशन (फीस तय करने और रेगुलेशन में पारदर्शिता) एक्ट, 2025, और उसके बाद जारी सरकारी सर्कुलर को मौजूदा एकेडमिक साल में किस तरह लागू किया जा रहा है।

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस आलोक अराधे की बेंच ने कहा कि हालांकि इस कानून का मकसद लोगों की भलाई है, लेकिन जल्दबाज़ी में और पिछली तारीख से लागू करने से स्कूलों के लिए प्रैक्टिकल और फाइनेंशियल दिक्कतें पैदा हो सकती हैं।

जस्टिस नरसिम्हा ने कहा,

“हम इस कानून के पूरी तरह से पक्ष में हैं, यह कोई आखिरी बात नहीं है, लेकिन हम यह कह रहे हैं कि जल्दबाज़ी में कमेटियों का गठन ठीक से नहीं हो पाएगा... यह साल पहले ही शुरू हो चुका है। यह पूरी तरह से उलझा हुआ है। अप्रूवल जुलाई तक हो जाना चाहिए और वह भी बीत चुका है। यहां इतनी जल्दबाज़ी क्यों है? बेशक फीस बहुत ज़्यादा है, यह लोगों की भलाई के लिए कानून है। लेकिन अपनी जल्दबाज़ी में आप ऐसे संस्थान बना देंगे जो चल नहीं पाएंगे।”

पृष्ठभूमि की जानकारी

10 दिसंबर को नोटिफाई किए गए नए एक्ट में तीन-स्तरीय कमेटी सिस्टम के ज़रिए फीस बढ़ोतरी को रेगुलेट करने की बात कही गई। 24 दिसंबर, 2025 के सर्कुलर में सभी प्राइवेट स्कूलों को 10 जनवरी तक स्कूल लेवल फीस रेगुलेशन कमेटी (SLFRC) बनाने और 2025 एक्ट और उसके नियमों के तहत 25 जनवरी तक फीस के प्रस्ताव जमा करने का निर्देश दिया गया।

दिल्ली हाईकोर्ट ने 8 जनवरी को 2025 एक्ट और सर्कुलर की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर नोटिस जारी किया। हाईकोर्ट ने एकेडमिक साल 2025-26 के लिए स्कूल लेवल फीस रेगुलेशन कमेटी (SLFRC) बनाने का समय 20 जनवरी तक और फीस प्रस्ताव जमा करने की आखिरी तारीख 5 फरवरी तक बढ़ाई।

सुप्रीम कोर्ट 8 जनवरी के आदेश को चुनौती देने वाली और एक्ट और सर्कुलर पर रोक लगाने की मांग करने वाली याचिकाओं के एक बैच पर सुनवाई कर रहा था।

सुप्रीम कोर्ट में कार्यवाही

याचिकाकर्ताओं (स्कूल मैनेजमेंट) की ओर से सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने कहा कि यह मामला केंद्रीय कानून और स्थानीय कानून के बीच टकराव का है। उन्होंने तर्क दिया कि 2025 का अधिनियम संसद द्वारा बनाए गए दिल्ली स्कूल शिक्षा अधिनियम, 1973 के विपरीत था। उन्होंने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने दिल्ली हाईकोर्ट में पूरे अधिनियम पर रोक लगाने की मांग की, लेकिन कोई अंतरिम राहत नहीं दी गई।

रोहतगी ने 24 दिसंबर के सर्कुलर को भी यह कहते हुए चुनौती दी कि अगर यह मान भी लिया जाए कि अधिनियम वैध है तो भी सर्कुलर कानून के खिलाफ है। उन्होंने कहा कि अधिनियम को मौजूदा शैक्षणिक वर्ष के लिए लागू नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने बताया कि अधिनियम के तहत स्कूल मैनेजमेंट फीस तय नहीं कर सकते, बल्कि सिर्फ़ उसका प्रस्ताव दे सकते हैं। शैक्षणिक वर्ष 2025-26 के लिए जो फीस ली जा रही है, उसे प्रस्तावित फीस माना जाएगा।

अधिनियम की धारा 5 के बारे में बेंच को बताते हुए रोहतगी ने कहा कि अधिनियम के अनुसार, SLFRC के गठन के बाद स्कूलों को मौजूदा शैक्षणिक वर्ष की 31 जुलाई तक अगले तीन साल के ब्लॉक के लिए प्रस्तावित फीस का विवरण जमा करना था। उन्होंने कहा कि यह समय सीमा पहले ही बीत चुकी है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि सर्कुलर SLFRC के ज़रिए उस शैक्षणिक वर्ष के लिए भी फीस तय करने की कोशिश कर रहा है, जो 1 अप्रैल, 2025 को शुरू हुआ था, जबकि अधिनियम दिसंबर में ही शुरू हुआ था।

जस्टिस नरसिम्हा ने कहा कि कोर्ट कानून के खिलाफ नहीं है। उन्होंने कहा कि चिंता इस बात की है कि जल्दबाजी में लागू करने से SLFRC का ठीक से गठन नहीं हो पाएगा। उन्होंने सवाल किया कि उस साल के लिए फीस कैसे तय की जा सकती है, जो पहले ही शुरू हो चुका है और कहा कि जुलाई तक मंज़ूरी के लिए कानूनी समय सीमा भी खत्म हो चुकी है।

शिक्षा निदेशालय की ओर से पेश हुए एडिशनल सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू ने कहा कि इस मुद्दे पर दिल्ली हाईकोर्ट में विस्तार से बहस हुई थी और स्कूलों के अनुरोध पर समय सीमा बढ़ाई गई। उन्होंने बताया कि एक्ट के दो हिस्से हैं, एक मौजूदा एकेडमिक साल से जुड़ा है और दूसरा आने वाले सालों से। उन्होंने कहा कि जो फीस ली जा रही है, उसे 2025-26 के लिए प्रस्तावित फीस माना जाएगा। फिर इसे SLFRC के पास भेजा जाएगा।

जस्टिस नरसिम्हा ने पूछा कि अप्रूव्ड फीस कब से लागू होगी तो राजू ने कहा कि यह अप्रैल, 2025 से लागू होगी। बेंच ने टिप्पणी की कि इससे यह स्कीम उलझ गई है, क्योंकि एकेडमिक साल पहले ही शुरू हो चुका है।

जस्टिस नरसिम्हा ने आगे कहा कि पिछली तारीख से फीस तय करने से स्कूलों से रिकवरी भी हो सकती है।

उन्होंने कहा,

“यह संभव नहीं होगा। आप लोगों को रातों-रात उठकर ऐसा करने के लिए मजबूर कर रहे हैं। यह एक बहुत अच्छा एक्ट है, जो बहुत अच्छे मकसद से बनाया गया। इसे सही तरीके से लागू करें। एक्ट अगले साल की बात कर रहा है, आप कह रहे हैं कि आप इस साल से पिछली तारीख से शुरू करेंगे।”

जस्टिस नरसिम्हा ने कहा कि कोर्ट कम से कम दखल देगा और संकेत दिया कि SLFRC का गठन अपने आप में आपत्तिजनक नहीं है।

उन्होंने कहा,

“अगर यह हानिरहित है तो सिर्फ कमेटी के गठन की बात कहने में कोई नुकसान नहीं है। लेकिन यह 25-26 के लिए पिछली तारीख से फीस भी लागू करेगा... हम आदेश में तभी दखल देंगे, जब आप कहेंगे कि आपका इरादा 2025-26 के लिए फीस रेगुलेट करना है।”

उन्होंने सरकार से फीस तय करने और इसके पिछली तारीख से असर के मुद्दे पर सोचने और स्पष्टता के साथ वापस आने को कहा। हालांकि, रोहतगी ने कहा कि वह नहीं चाहते कि कोर्ट SLFRC को कोई मंजूरी दे।

कोर्ट ने मामले को अगले मंगलवार को फिर से लिस्ट करने का निर्देश दिया।

Case Title – Rohini Educational Society v. Directorate of Education and connected cases