निजी अस्पतालों के दवा शुल्क को विनियमित करने की याचिका: सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों के नीतिगत निर्णय पर छोड़ा मामला

निजी अस्पतालों द्वारा मरीजों/परिचारकों को केवल उन्हीं फार्मेसियों से दवा/प्रत्यारोपण/मेडिकल डिवाइस खरीदने के लिए बाध्य करने वाली जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए, जो कथित तौर पर अधिसूचित बाजार दरों से अधिक शुल्क लेती हैं, सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्य सरकारों को इस मुद्दे पर विचार करने और उचित समझे जाने पर नीतिगत निर्णय लेने का निर्देश दिया।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की खंडपीठ ने मामले का निपटारा करते हुए आदेश दिया,

"हम इस याचिका का निपटारा करते हुए सभी राज्य सरकारों को निर्देश देते हैं कि वे इस मुद्दे पर विचार करें और उचित समझे जाने पर उचित नीतिगत निर्णय लें।"

न्यायालय ने कहा कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और स्वच्छता, अस्पताल और औषधालय जैसे विषय सूची II (राज्य सूची) में आते हैं। इसलिए राज्य सरकारें अपनी स्थानीय परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए प्रासंगिक उपाय कर सकती हैं।

न्यायालय ने कहा,

"इस न्यायालय के लिए कोई अनिवार्य निर्देश जारी करना उचित नहीं होगा, जिससे निजी क्षेत्र के अस्पतालों के लिए [...] बाधा उत्पन्न हो सकती है, लेकिन साथ ही, निजी अस्पतालों में अनुचित शुल्क या रोगियों के शोषण की कथित समस्या के बारे में राज्य सरकारों को संवेदनशील बनाना आवश्यक है।"

न्यायालय ने आगे सवाल किया कि क्या संघ/राज्यों के लिए नीति पेश करना विवेकपूर्ण होगा, जो निजी अस्पतालों के क्षेत्र में प्रत्येक गतिविधि को विनियमित करती है। विचार के लिए उठने वाले मुद्दों को निर्धारित करते हुए यह निष्कर्ष निकाला गया कि नीति निर्माता मामले के बारे में समग्र दृष्टिकोण लेने के लिए सबसे अच्छी तरह से सुसज्जित हैं "और यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक दिशा-निर्देश तैयार करें कि रोगियों और उनके परिचारकों का शोषण न हो। साथ ही निजी संस्थाओं के स्वास्थ्य क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए कोई हतोत्साहन और अनुचित प्रतिबंध न हो"।

याचिकाकर्ताओं ने निजी अस्पतालों को निर्देश देने की मांग की थी कि वे रोगियों को केवल अस्पताल की फार्मेसियों से दवाइयां/डिवाइस/प्रत्यारोपण खरीदने के लिए मजबूर न करें, जहां वे कथित तौर पर वस्तुओं के अधिसूचित बाजार मूल्यों की तुलना में अत्यधिक दरें वसूलते हैं। इस मुद्दे के समाधान के लिए उन्होंने संघ/राज्यों को अपेक्षित नीति बनाने का निर्देश देने की भी मांग की।

याचिकाकर्ताओं ने दावा किया कि अस्पताल की फार्मेसियों द्वारा अधिसूचित एमआरपी की तुलना में अत्यधिक कृत्रिम कीमतों पर दवाइयां आदि बेची जाती हैं। केंद्र तथा राज्य दोनों ही मरीजों के शोषण को रोकने के लिए अपेक्षित विनियामक और सुधारात्मक उपाय करने में विफल रहे हैं।

रिकॉर्ड देखने और प्रस्तुतियां सुनने के बाद न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्ताओं के व्यक्तिगत अनुभव की पृष्ठभूमि में उपर्युक्त राहत मांगी गई। याचिकाकर्ताओं ने जिस मरीज को भर्ती कराया, वह ठीक हो गया, लेकिन उनके अनुसार, उपचार के दौरान, उन्हें एक संगठित प्रणाली का सामना करना पड़ा, जहां निजी अस्पताल मरीजों/परिचारकों को केवल उनकी फार्मेसियों से ही दवाइयां आदि खरीदने के लिए मजबूर कर रहे थे।

अपना आदेश पारित करते हुए न्यायालय ने संघ के इस रुख पर विचार किया कि मरीजों के लिए अस्पतालों/उनकी फार्मेसियों से दवाइयां आदि खरीदना कोई बाध्यता नहीं है तथा राज्यों/संघ शासित प्रदेशों ने याचिकाकर्ताओं के अधिकार पर सवाल उठाया तथा बताया कि सस्ती दरों पर दवाइयां उपलब्ध कराने के लिए सरकारी अस्पतालों में अमृत दुकानें/जन औषधि दुकानें स्थापित की गई हैं।

न्यायालय ने प्रत्येक राज्य की अपनी विशिष्टता के आधार पर राज्य द्वारा संचालित योजनाओं पर भी ध्यान दिया, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि दवाइयां, उपभोग्य वस्तुएं तथा मेडिकल सेवाएं सस्ती कीमतों पर उपलब्ध कराई जाएं। अंततः, यह माना गया कि सभी को चिकित्सा सुविधाएं प्रदान करना संविधान के अनुच्छेद 21 के अंतर्गत एक अधिकार है। हालांकि, नीति निर्माता ही इस मुद्दे से निपटने के लिए सबसे बेहतर तरीके से सक्षम हैं।

केस टाइटल: सिद्धार्थ डालमिया एवं अन्य बनाम भारत संघ एवं अन्य, डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 337/2018