ओडिशा के पटनागढ़ में एक घातक पार्सल बम विस्फोट में दो लोगों की जान लेने के सात साल से अधिक समय बाद एक सत्र अदालत ने बुधवार को अपने मुख्य आरोपी पुंजीलाल मेहर को दोषी ठहराया और उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

पटनागढ़ की अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश सोनाली पटनायक ने कई दिनों की मैराथन सुनवाई के बाद इस विवादास्पद मामले का पर्दा उठाया, जिसमें 62 गवाहों से पूछताछ भी शामिल थी।

23 फरवरी, 2018 को, पेशे से एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर, 26 वर्षीय नवविवाहित सौम्या शेखर साहू को एक डाक पार्सल मिला, जिसे उसने गलती से बधाई शादी का उपहार समझा। जैसे ही उसने पैकेट खोला, एक शक्तिशाली विस्फोट हुआ। विस्फोट साहू और उसकी दादी को मारने के लिए काफी घातक था, जिससे उसकी पत्नी रीमा गंभीर रूप से घायल हो गई।

इसके बाद, एक जांच की गई, जिसने आरोपी पुंजीलाल मेहर की ओर अभियोग सुराग की ओर इशारा किया, जो एक शैक्षणिक संस्थान का एक वरिष्ठ संकाय सदस्य था, जिसे 24 अप्रैल, 2018 को ओडिशा अपराध शाखा ने गिरफ्तार किया था। आगे की जांच में पता चला कि आरोपी मृतक की मां के खिलाफ पेशेवर द्वेष रखता था।

यह भी पता चला कि मेहर ने न केवल भ्रामक पहचान से पार्सल बम पोस्ट किया, बल्कि बम बनाने के बारे में जानने के लिए ट्यूटोरियल भी लिया। नतीजतन, अगस्त 2018 में, IPC की धारा 302 (हत्या के लिए सजा), 307 (हत्या का प्रयास) और 201 (सबूतों को गायब करना) के तहत उसके खिलाफ आरोप पत्र दायर किया गया था। जैसा कि उन्होंने गैर-दोषी होने का अनुरोध किया, मुकदमा आयोजित किया गया।

अभियोजन पक्ष ने कई गवाहों से पूछताछ करने के बाद आरोप लगाया कि आरोपी की मां के साथ पेशेवर दुश्मनी के कारण मृतक सौम्य शेखर साहू के परिवार को खत्म करने का एक मजबूत मकसद था।

अभियोजन पक्ष ने आरोपी को उसके बुरे इरादों के निर्मम निष्पादन के लिए मौत की सजा देने की मांग की। हालांकि, दोनों पक्षों को विधिवत सुनने के बाद, अदालत ने मेहर को उपरोक्त प्रावधानों के तहत दोषी पाया है, लेकिन आजीवन कारावास लगाया है, जिसका अर्थ उसके प्राकृतिक जीवन के अंत तक कैद होगा।