संसद ने 125 साल पुराने भारतीय डाकघर अधिनियम को बदलने के लिए विधेयक पारित किया; विपक्ष ने चिंता जताई

लोकसभा ने सोमवार (18 दिसंबर) को डाकघर विधेयक, 2023 (Post Office Bill) पारित कर दिया, जिसने 1898 के पुराने भारतीय डाकघर अधिनियम (Indian Post Office Bill) की जगह लेते हुए नए युग की शुरुआत की। विधायी सुधार में यह मील का पत्थर साबित होगा, मगर इसने निजता और सरकारी शक्तियों दुरुपयोग को लेकर चिंताओं को भी जन्म दिया है।

बिल को शुरू में 10 अगस्त को मानसून सत्र के दौरान राज्यसभा में पेश किया गया, जिसे 4 दिसंबर को ऊपरी सदन से पहली बार मंजूरी मिलने के बाद संसद के दोनों सदनों में सफलतापूर्वक पारित किया गया।

हालांकि, भारतीय डाक को नियंत्रित करने वाले नियामक ढांचे को आधुनिक बनाने के उद्देश्य से नए कानून ने आशंकाओं और आलोचनाओं को जन्म दिया। विवाद का केंद्रीय बिंदु बिल के संभावित प्रभावों संबंधित है, विशेष रूप से मेल के अवरोधन के संबंध में। एक्ट की धारा 9 केंद्र सरकार को राष्ट्रीय सुरक्षा, विदेशी राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध, सार्वजनिक व्यवस्था, आपात स्थिति, सार्वजनिक सुरक्षा या कानून के उल्लंघन से संबंधित आधार पर अधिकारियों को मेल को रोकने, खोलने या रोकने के लिए अधिकृत करने का अधिकार देती है।

कांग्रेस सांसद शशि थरूर सहित आलोचकों ने मौलिक अधिकारों के संभावित उल्लंघन पर चिंता जताई, जिसमें भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का अधिकार और निजता का अधिकार शामिल है, जिसे सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक केएस पुट्टास्वामी (2017) फैसले में संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के मौलिक अधिकार के पहलू के रूप में स्वीकार किया गया है।

केरल के तिरुवनंतपुरम से सांसद थरूर ने बिल में इंडिया पोस्ट के प्रति व्यवहार और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत निजी कूरियर कंपनियों पर लगाए गए उच्च जवाबदेही मानकों के बीच अंतर पर जोर दिया। यह नोट करना महत्वपूर्ण है कि केंद्र सरकार द्वारा प्रशासित इंडिया पोस्ट को सरकार द्वारा स्पष्ट रूप से निर्धारित देनदारियों को छोड़कर सेवा में चूक के लिए दायित्व से मुक्त करती है। इस प्रावधान ने हितों के संभावित टकराव और अवरोधन के लिए निर्दिष्ट प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों की कमी के बारे में चिंताएं पैदा कर दीं।

महत्वपूर्ण मतदान से पहले संचार राज्य मंत्री देवुसिंह जेसिंगभाई चौहान ने 'राष्ट्रीय हित' और 'सार्वजनिक सुरक्षा' का हवाला देते हुए एक्ट की धारा 9 और 10 का बचाव किया।

डाकघर विधेयक में कई संरचनात्मक बदलावों का प्रस्ताव है। यह 1898 के प्राचीन भारतीय डाकघर अधिनियम का स्थान लेता है, जो केंद्र सरकार को पत्र भेजने पर विशेष विशेषाधिकार प्रदान करता था। नया कानून अधिक नागरिक-केंद्रित सेवा नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे भारतीय डाक को नियमों के तहत निर्धारित सेवाएं प्रदान करने की अनुमति मिलती है। साथ ही परिचालन की निगरानी के लिए डाक सेवाओं के महानिदेशक को नियुक्त किया जाता है।

हालांकि, बिल को संभावित कमियों के कारण जांच का सामना करना पड़ा है। मेल अवरोधन के लिए प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों की कथित कमी पर आलोचना के अलावा, विशेष रूप से डाक लेखों के अनधिकृत उद्घाटन के लिए निर्दिष्ट अपराधों और दंडों की अनुपस्थिति ने भी निजता अधिकारों के बारे में चिंताएं पैदा कर दी हैं।