80% से ज़्यादा महिला वकीलों को लगता है कि उनका पेशेवर सफ़र पुरुष साथियों के मुकाबले ज़्यादा मुश्किल: SCBA सर्वे

सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन के 2,604 महिला कानूनी पेशेवरों के राष्ट्रीय सर्वे में यह पाया गया कि 81.3% महिलाओं का मानना ​​है कि उनका पेशेवर सफ़र पुरुष साथियों के मुकाबले ज़्यादा मुश्किल रहा है, जबकि 41.1% ने इसे "बहुत ज़्यादा मुश्किल" बताया है। रिपोर्ट में कहा गया कि 63.7% महिलाओं को किसी-न-किसी मोड़ पर यह पेशा हतोत्साहित करने वाला लगा।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्यकांत ने 22 मार्च को बेंगलुरु में आयोजित पहले एससीबीए सम्मेलन में रिपोर्ट जारी की।

16.1% उत्तरदाताओं ने यौन उत्पीड़न का खुलासा किया, जबकि 12.7% ने जवाब देना उचित नहीं समझा। उत्पीड़न की शिकायत करने वालों में से 57% ने कार्यस्थल से बहिष्कार और अप्रत्यक्ष प्रतिशोध सहित कई तरह की प्रतिक्रियाओं का सामना करने की बात कही। 72.3% ने कहा कि लिंगभेद पेशेवर नेटवर्किंग में बाधा उत्पन्न करता है।

चीफ जस्टिस ने "भारत में महिला कानूनी पेशेवरों की आवाज़ों का दस्तावेजीकरण" शीर्षक से अपने राष्ट्रीय सर्वेक्षण की रिपोर्ट जारी की। सर्वेक्षण के जवाबों ने बार में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी के बावजूद बुनियादी ढांचे, नेटवर्किंग, नेतृत्व के अवसरों और कार्य-जीवन संतुलन जैसे क्षेत्रों में लगातार बनी हुई संरचनात्मक बाधाओं को उजागर किया।

रिपोर्ट में कहा गया कि 1923 के विधि व्यवसायी (महिला) अधिनियम के बाद से महिलाओं को औपचारिक रूप से बार में प्रवेश दिया गया, लेकिन लिंगभेद, अपर्याप्त मार्गदर्शन, प्रारंभिक करियर में वित्तीय असुरक्षा, खराब बुनियादी ढांचा और घरेलू जिम्मेदारियों का असमान वितरण उनके करियर पथ को प्रभावित करता रहता है।

इन मुद्दों पर व्यापक अनुभवजन्य आंकड़ों की कमी को दूर करने के लिए SCBA ने जनसांख्यिकी, बुनियादी ढांचा, पूर्वाग्रह, चुनौतियां, पारिवारिक जिम्मेदारियां, नेतृत्व और सुधार प्राथमिकताओं सहित सात विषयों को शामिल करते हुए राष्ट्रीय सर्वेक्षण किया।

सर्वेक्षण में 23 राज्य बार परिषदों का प्रतिनिधित्व किया गया। 0-5 वर्ष के अनुभव वाले शुरुआती वकीलों का समूह सबसे बड़ा था, जो 37.4% था, जबकि 15 वर्ष से अधिक अनुभव वाले वकील 30.7% थे। अधिकांश उत्तरदाता जिला कोर्ट (52.9%) में अभ्यास करते थे, उसके बाद हाईकोर्ट (28.8%), सुप्रीम कोर्ट (13%) और न्यायाधिकरण (2.5%) थे।

लगभग 45% वकीलों ने प्रैक्टिस के लिए स्थान बदला था, जिनमें से आधे ने परिवार या विवाह के कारण ऐसा किया था। अधिकांश 58.2% एकल वकील थे और केवल 2.8% मध्यम या बड़े विधि फर्मों में काम करते थे। सुप्रीम कोर्ट स्तर के सीनियर वकील उत्तरदाताओं का मात्र 0.4% थे।

पेशेवर उन्नति के संदर्भ में, 53.9% उत्तरदाताओं ने कहा कि सीनियर पदों पर पहुंचना पुरुषों के लिए आसान था, जबकि केवल 1.7% ने महसूस किया कि यह महिलाओं के लिए आसान था। लगभग 64.5% ने कभी भी कोई नामित सरकारी पद नहीं संभाला था और किसी ने भी सुप्रीम कोर्ट स्तर पर अटॉर्नी जनरल, सॉलिसिटर जनरल या एडिशनल सॉलिसिटर जनरल के रूप में कार्य नहीं किया। 59.4% लोगों ने कानूनी सेवा पैनलों में महिलाओं के लिए अनिवार्य न्यूनतम प्रतिनिधित्व का समर्थन किया, जबकि 67.28% लोगों ने पैनल वकील या कानून अधिकारी के तौर पर महिलाओं के प्रतिनिधित्व के लिए एक अनिवार्य नीति का पक्ष लिया। आधे से ज़्यादा, यानी 55.5% लोगों ने कहा कि सरकारी पैनल में नियुक्तियाँ पुरुषों के लिए ज़्यादा आसान होती हैं।

सर्वे में यह भी पाया गया कि 83.1% जवाब देने वाले पहली पीढ़ी के वकील थे, जिससे पता चलता है कि उनके पास विरासत में मिले पेशेवर नेटवर्क नहीं थे। प्रैक्टिस के क्षेत्रों की बात करें तो महिलाओं ने सिविल कानून (71.3%), पारिवारिक कानून (65.4%) और आपराधिक कानून (64.5%) में अपनी अच्छी-खासी मौजूदगी बताई। आधे से ज़्यादा, यानी 56.9% लोगों ने कहा कि लिंग-आधारित रूढ़ियों के कारण उनकी विशेषज्ञता ने किसी न किसी मोड़ पर उनके पेशेवर अवसरों को सीमित कर दिया।

बुनियादी ढांचे और संसाधनों के मामले में केवल 19% लोगों के दफ्तर अदालतों से पैदल चलकर पहुंचने लायक दूरी पर थे, और 12% लोगों के पास तो कोई समर्पित दफ्तर ही नहीं था। ज़्यादा किराया (45.4%), आर्थिक रूप से वहन न कर पाना (37.5%), शुरुआती दौर की प्रैक्टिस (24.2%), पारिवारिक जिम्मेदारियां (20.3%) और सुरक्षा संबंधी चिंताएँ (8.2%) बाधाओं के तौर पर बताई गईं। लगभग 75% लोगों के पास पैसे देकर इस्तेमाल किए जाने वाले कानूनी डेटाबेस नहीं थे, 77% लोगों के पास क्लर्क का काम करने वाला स्टाफ नहीं था, 56% लोगों के पास स्थिर इंटरनेट या डिवाइस नहीं थे। 21% लोगों ने बताया कि उनके पास कोई भी पेशेवर संसाधन नहीं था। जहां 34.4% लोगों ने व्यक्तिगत रूप से संस्थागत लिंग-भेदभाव का अनुभव करने या उसे देखने की बात कही, वहीं 65.3% लोगों ने कहा कि तकनीक और ई-अदालतों का उनके काम पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है।

चुनौतियों और भलाई के संबंध में 60% लोगों ने काम के सीमित अवसरों को एक बड़ी कठिनाई बताया; इसके बाद नेटवर्किंग से जुड़ी समस्याएं (42.8%), वेतन में असमानता (40.2%) और काम-जीवन में असंतुलन (37.5%) का ज़िक्र किया गया। लगभग 37.7% लोगों ने बताया कि उनकी मेंटरशिप (मार्गदर्शन) की ज़रूरतें पूरी नहीं हो पाईं। 59.2% लोगों को इस बात का भरोसा नहीं था कि उनकी शिकायतों का निपटारा निष्पक्ष तरीके से किया जाएगा। पिछले 12 महीनों में 84% लोगों ने कम से कम कभी-कभार काम से जुड़ी थकान या तनाव का अनुभव किया; शुरुआती दौर के वकीलों में यह आंकड़ा बढ़कर 94.4% तक पहुंच गया। कुल मिलाकर 80.5% लोगों ने हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट में महिला जजों के लिए न्यूनतम आरक्षण का समर्थन किया।

शादी और पारिवारिक ज़िम्मेदारियों के मामले में 71.5% लोगों ने कहा कि उनकी शादीशुदा ज़िंदगी का असर उनके पेशेवर काम पर पड़ा है; इनमें से 44.7% ने छोटी-मोटी मुश्किलों की बात कही, जबकि 26.8% ने बड़ी मुश्किलों का ज़िक्र किया। काम और निजी ज़िंदगी के बीच संतुलन (30.1%) और आर्थिक अस्थिरता (29.6%) सबसे आम दिक्कतें थीं। जिन लोगों ने बच्चों की देखभाल के लिए मदद मांगी, उनमें से 42.7% को मदद नहीं मिली। आधे से ज़्यादा, यानी 55.2% लोगों ने बताया कि बच्चे के जन्म की वजह से मामलों को आगे बढ़वाने में उन्हें मुश्किल हुई। करीब 30.3% लोगों ने कहा कि पारिवारिक ज़िम्मेदारियों की वजह से उनके पेशेवर मौके सीमित हो गए, जबकि सिर्फ़ 18.9% लोगों ने कहा कि बच्चों के होने से उनके करियर को फ़ायदा हुआ।

72.1% लोगों ने कहा कि करियर को लेकर दी जाने वाली सलाह बेटी और बेटे के लिए अलग-अलग नहीं होगी, जबकि 27.9% लोगों का मानना ​​था कि यह अलग होगी — जो लिंग के आधार पर होने वाले संभावित जोखिमों को दिखाता है। बेटियों के करियर के मामले में 47.5% लोगों का मानना ​​था कि न्यायपालिका में बार (वकीलों के समूह) की अनौपचारिक ऊंच-नीच वाली व्यवस्था के मुकाबले ज़्यादा स्थिरता, इज़्ज़त और सुरक्षा मिलती है।

नेतृत्व और संस्थागत भागीदारी के मामले में 64.7% लोगों का मानना ​​था कि बार के नेतृत्व में महिलाओं को बराबरी के मौके नहीं मिलते। इसके पीछे बताई गई रुकावटों में महिलाओं के नेटवर्क की कमी (65.5%), पैसे या समय की कमी (52.6%), परिवार की उम्मीदें (48.4%) और चुनाव का खराब माहौल (38.1%) शामिल थे। 76.4% लोगों ने कहा कि वे न्यायिक करियर बनाने की योजना बना रहे हैं या उस पर विचार कर रहे हैं। भविष्य के पेशेवर लक्ष्यों की बात करें तो, जहाँ 37% लोग लॉ ऑफ़िसर बनना चाहते थे और 34.5% लोग न्यायपालिका में जाना चाहते थे, वहीं सिर्फ़ 8.5% लोगों ने बार के नेतृत्व में दिलचस्पी दिखाई। फिर भी 77.5% लोगों ने कहा कि वे बार काउंसिल या एसोसिएशन में नेतृत्व की भूमिका निभाने की योजना बना रहे हैं या ऐसे मौकों की तलाश में हैं।

करियर से मिलने वाली संतुष्टि के मामले में 50.9% लोगों ने खुद को संतुष्ट या बहुत संतुष्ट बताया, 35.3% लोग तटस्थ रहे, और 13.8% लोगों ने असंतोष ज़ाहिर किया।

2,535 जवाबों के विषयगत विश्लेषण के आधार पर रिपोर्ट में सुधार के लिए इन मुख्य प्राथमिकताओं की पहचान की गई – सभी के लिए समान पहुंच और अवसर, औपचारिक आरक्षण और प्रतिनिधित्व, व्यवस्थित मार्गदर्शन (Mentorship), करियर की शुरुआत में आर्थिक मदद, मातृत्व सुरक्षा और काम पर वापसी के कार्यक्रम (Returnship Programmes), काम करने के लिए सुरक्षित माहौल और POSH (कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न की रोकथाम) नियमों का पालन, बच्चों की देखभाल के लिए ज़रूरी सुविधाएँ, बार काउंसिल और संस्थागत सुधार, न्यायिक परीक्षाओं में सुधार और महिलाओं के नेटवर्क को मज़बूत बनाना।

रिपोर्ट में डेटा में कुछ कमियों का ज़िक्र किया गया। इसमें बताया गया कि यह सर्वे खुद दी गई जानकारियों पर आधारित है और निजता से जुड़ी चिंताओं के कारण यौन उत्पीड़न या विरोध जैसी घटनाओं की जानकारी कम दी गई हो सकती है। इसमें यह भी बताया गया है कि जवाबों का भौगोलिक बंटवारा एक जैसा नहीं था; दिल्ली से लगभग हर चौथा जवाब मिला था। इसके अलावा, पुरुषों के साथ तुलना सिर्फ़ अनुमान पर आधारित है, क्योंकि डेटासेट में पुरुषों का कोई सैंपल शामिल नहीं किया गया।