सुप्रीम कोर्ट ने कानूनी सहायता रक्षा परामर्श प्रणाली (LADCS) योजना के तहत लगे मौजूदा कानूनी सहायता रक्षा सलाहकारों (LADC) के अनुबंधों को नवीनीकृत नहीं करने के राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (NALSA) के फैसले को चुनौती देने वाली याचिका पर नोटिस जारी किया।

जस्टिस एमएम सुंदरेश और जस्टिस पीबी वराले की खंडपीठ ने नोटिस जारी किया।

याचिका में NALSA के 4 अगस्त, 2026 के संचार को चुनौती दी गई, जिसमें निर्देश दिया गया कि पंजाब, हरियाणा और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ में LADC अनुबंध सितंबर 2026 से नवीनीकृत नहीं किए जाएंगे। अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में, LADC अनुबंधों को उनके मौजूदा संविदात्मक कार्यकाल के पूरा होने के बाद नवीनीकृत नहीं किया जाएगा।

LADCS योजना उन आरोपी व्यक्तियों को समर्पित, वेतनभोगी बचाव वकील प्रदान करने के लिए शुरू की गई थी जो कानूनी प्रतिनिधित्व का खर्च वहन नहीं कर सकते। इसे सार्वजनिक रक्षक प्रणालियों पर आधारित किया गया और पैनल वकीलों के माध्यम से कानूनी सहायता प्रदान करने की पिछली प्रणाली को प्रतिस्थापित किया गया।

विशेष रूप से पंजाब में वकीलों ने LADCS योजना का विरोध किया और एक महीने से अधिक समय तक हड़ताल की। उन्होंने तर्क दिया कि यह योजना एक समानांतर, राज्य-वित्त पोषित आपराधिक रक्षा तंत्र बनाती है और स्वतंत्र अधिवक्ताओं के अभ्यास पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है।

बाद में यह आंदोलन हरियाणा और चंडीगढ़ के कई जिलों में फैल गया। इस मुद्दे को सुलझाने के प्रयास में बार निकायों और पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट के जजों के बीच कई दौर की चर्चा हुई। पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट बार एसोसिएशन भी इस आंदोलन में शामिल हो गया और वकीलों ने भी विरोध के समर्थन में हाई कोर्ट परिसर के अंदर प्रदर्शन किया।

अंततः, 4 अगस्त को NALSA ने पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और चंडीगढ़ के बार एसोसिएशनों के प्रतिनिधियों के साथ 3 अगस्त को हुई बैठक के बाद सभी राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरणों को विवादित संचार जारी किया, जिन्होंने LADCS योजना के कार्यान्वयन के संबंध में चिंताएं जताई थीं।

NALSA ने बार प्रतिनिधियों से योजना में परिचालन संबंधी खामियों पर विशिष्ट और रचनात्मक इनपुट प्रस्तुत करने के लिए कहा, जबकि यह ध्यान दिया कि LADCS योजना पर फिर से विचार करने के लिए एक समिति पहले से ही मौजूद थी।

समीक्षा लंबित रहने तक NALSA ने निर्देश दिया कि पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ में LADC अनुबंधों को सितंबर 2026 से नवीनीकृत नहीं किया जाएगा। अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में, LADC अनुबंधों को उनके मौजूदा अनुबंध कार्यकाल के पूरा होने के बाद नवीनीकृत नहीं किया जाएगा।

NALSA ने संबंधित जिलों के जिला जजों को LADC के स्थान पर बार के सदस्यों, अधिमानतः युवा वकीलों को कानूनी सहायता मामले सौंपने का निर्देश दिया। राज्य और केंद्र शासित प्रदेश कानूनी सेवा प्राधिकरणों को भी इस मामले को अपने संबंधित कार्यकारी अध्यक्षों के समक्ष रखने के लिए कहा गया।

असम, मेघालय और नागालैंड के विभिन्न DLSA के मौजूदा LADC और सहायक कर्मचारियों ने वर्तमान याचिका दायर कर संचार को इस हद तक रद्द करने की मांग की कि यह मौजूदा LADC के पूर्ण गैर-नवीकरण या बंद करने का निर्देश दे।

याचिका में NALSA को LADCS योजना के अनुसार एक उद्देश्यपूर्ण, पारदर्शी, तर्कसंगत और प्रदर्शन-आधारित प्रक्रिया के माध्यम से मौजूदा LADC की निरंतरता या नवीनीकरण पर पुनर्विचार करने का निर्देश देने की भी मांग की गई।

याचिका में 6 मार्च, 2026 को गठित समिति के माध्यम से LADCS योजना की समीक्षा को पूरा करने का निर्देश देने की मांग की गई। इसमें प्रार्थना की गई कि मौजूदा LADC और सहायक कर्मचारियों सहित मौजूदा LADC की निरंतरता, संशोधन या समाप्ति को प्रभावित करने वाले किसी भी अंतिम निर्णय से पहले समिति की रिपोर्ट और सिफारिशों पर विचार किया जाए।

याचिका में तर्क दिया गया कि सेवारत LADC से परामर्श नहीं किया गया या उन्हें NALSA के समक्ष अपने अनुभव, प्रदर्शन रिकॉर्ड और सुझाव रखने का अवसर नहीं दिया गया। इसमें यह भी तर्क दिया गया है कि लंबित आपराधिक मामलों के लिए एक संक्रमण तंत्र की अनुपस्थिति में, प्रशिक्षित LADC और सहायक कर्मचारियों को बदलने से आरोपी व्यक्तियों, विशेष रूप से विचाराधीन कैदियों का प्रतिनिधित्व बाधित होगा।

Case Title – Association of Legal Aid Defence Counsels and Supporting Staff-Some of DLSAs of Assam, Meghalaya and Nagaland v. Union of India

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