कर्नाटक मुस्लिम आरक्षण केवल धर्म के आधार पर न केवल असंवैधानिक बल्कि सामाजिक न्याय और धर्मनिरपेक्षता के खिलाफ भी है: सुप्रीम कोर्ट में कर्नाटक सरकार ने कहा

सुप्रीम कोर्ट में कर्नाटक राज्य सरकार ने कहा कि केवल धर्म के आधार पर आरक्षण असंवैधानिक है, क्योंकि यह न केवल भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14, 15 और 16 के आदेशों का उल्लंघन करता है, बल्कि सामाजिक न्याय और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांतों के खिलाफ भी है।

कर्नाटक सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में राज्य में 'अन्य पिछड़ा वर्ग' (ओबीसी) श्रेणी में मुसलमानों को प्रदान किए गए लगभग तीन दशक पुराने चार प्रतिशत आरक्षण को रद्द करने के अपने फैसले का बचाव करने के प्रयास में हलफनामा प्रस्तुत किया है।

हलफनामे में कहा गया,

“आरक्षण का उद्देश्य, जैसा कि संविधान में परिकल्पित है, उन लोगों को सकारात्मक कार्रवाई प्रदान करके सामाजिक न्याय को बढ़ावा देना है, जो ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर हैं और समाज में उनके साथ भेदभाव किया गया है। इसे भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 से 16 तक में निहित किया गया है... पिछड़े वर्गों को डॉ बीआर अंबेडकर से कम किसी ने "कुछ जातियों के समूह" के रूप में संदर्भित किया। संपूर्ण समाज में सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्ग हैं, जो ऐतिहासिक रूप से वंचित और भेदभाव के शिकार रहे हैं। इसे पूरे धर्म के साथ नहीं जोड़ा जा सकता।

यह हलफनामा कर्नाटक राज्य द्वारा ओबीसी श्रेणी से मुस्लिमों को स्थानांतरित करने के उनके फैसले को चुनौती देने वाली याचिका के जवाब में प्रस्तुत किया गया, जिसके तहत उन्हें सार्वजनिक रोजगार और शैक्षणिक संस्थानों में चार प्रतिशत आरक्षण का लाभ मिलता था। राज्य में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) और वीरशैव-लिंगायतों और वोक्कालिगाओं के बीच अब इस चार प्रतिशत आरक्षण कोटा को दो-दो बांट दिया है।

जस्टिस केएम जोसेफ और जस्टिस बीवी नागरत्ना की बेंच फिलहाल इस याचिका पर सुनवाई कर रही है।

राज्य सरकार ने इस आधार पर याचिका की सुनवाई योग्यता पर सवाल उठाया कि याचिकाकर्ता ने पहले कर्नाटक हाईकोर्ट का दरवाजा नहीं खटखटाया, जहां मार्च में पारित सरकारी आदेशों (जीओ) को चुनौती देने वाली याचिका लंबित है।

इसके अलावा, सरकार ने यह कहते हुए याचिकाकर्ता के अधिकार क्षेत्र पर भी विवाद किया कि उनके पास "किसी अन्य समुदाय को शामिल करने या लाभ देने पर सवाल उठाने का कोई अधिकार नहीं है, जिन्हें धर्म के आधार पर लाभ नहीं दिया गया है।"

कर्नाटक सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया कि ओबीसी श्रेणी में पूरे मुस्लिम समुदाय को शामिल करने की नीति को बंद करने के लिए 'सचेत' निर्णय लिया गया। हालांकि, समुदाय के भीतर समूह, जो 'पिछड़े' पाए गए, जैसे- पिंजरा, लदाफ और मंसूरी जैसे लोग आरक्षण के लाभ का आनंद लेना जारी रखे हैं, जैसा कि उन्होंने पहले के शासन के तहत किया। इतना ही नहीं, हलफनामे में यह भी बताया गया कि 1979 की शुरुआत में मुसलमानों को 'अन्य पिछड़ा वर्ग' की श्रेणी में शामिल करना तत्कालीन मुख्यमंत्री डी देवराज उर्स द्वारा एलजी हवानूर की अध्यक्षता में 1972 में गठित प्रथम राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग की सिफारिशों के विपरीत था।

राज्य सरकार ने तर्क दिया कि उक्त समावेशन को बाद में "मुख्य रूप से आर्थिक पिछड़ेपन के आधार पर" जारी रखा गया, भले ही उस स्तर पर संवैधानिक योजना में आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए आरक्षण पर विचार नहीं किया गया हो।

कर्नाटक सरकार ने मोरारजी देसाई के प्रधानमंत्रित्व काल में जनता पार्टी सरकार द्वारा 1979 में स्थापित मंडल आयोग या सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़ा वर्ग आयोग की रिपोर्ट पर भरोसा करके अपनी कार्रवाई का बचाव करने की कोशिश की।

हलफनामे में कहा गया,

"मंडल आयोग ने स्पष्ट रूप से पाया कि धर्म आरक्षण का एकमात्र आधार नहीं हो सकता है।"

आगे यह कहा गया,

"पूर्वोक्त रिपोर्ट के पीछे तर्क यह है कि संपूर्ण धर्म या धार्मिक समुदायों को संरक्षण के उद्देश्यों के लिए अखंड इकाई के रूप में नहीं माना जा सकता। वैसे तो केंद्रीय सूची में समग्र रूप से धर्म के आधार पर मुस्लिम समुदाय को कोई आरक्षण नहीं दिया गया। यहां तक कि पूरे देश में केरल राज्य को छोड़कर कोई ऐसा राज्य नहीं है जो समग्र रूप से मुस्लिम समुदाय के लिए आरक्षण देता हो। मुस्लिम धर्म के विभिन्न समुदाय हैं, जो एसईबीसी में शामिल हैं, जो कर्नाटक में भी जारी है। इस तरह, यह अपने आप में दर्शाता है कि हाल तक केरल और कर्नाटक राज्य को छोड़कर देश में कहीं भी केवल धर्म के आधार पर आरक्षण का पालन नहीं किया जाता।

राज्य सरकार ने तर्क दिया कि संपूर्ण मुस्लिम समुदाय को पूर्ण रूप से आरक्षण देने की प्रथा अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है, क्योंकि इस तरह के वर्गीकरण का कोई तर्कसंगत आधार नहीं है और यह मनमाना और अनुचित है।

सरकार ने कहा,

"अन्यथा भी, यह मुस्लिम समुदाय के भीतर पिछड़े वर्गों या समूहों के और अधिक अभावों को जन्म देगा, क्योंकि अगड़े वर्ग या समूह अपने प्रभाव के तहत लाभ प्राप्त करने की स्थिति में होंगे।"

इसके अलावा, हलफनामा में कहा गया अनुच्छेद 15 और 16 के अनुसार, राज्य केवल धर्म के आधार पर भेदभाव नहीं करने के लिए बाध्य है। जबकि धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए अनुच्छेद 25 से 30 के तहत कई अधिकार और सुरक्षा उपाय प्रदान किए गए हैं, राज्य को इन समुदायों की संख्या के आधार पर केवल अल्पसंख्यक समुदायों से संबंधित लोगों को आरक्षण प्रदान करने के लिए कोई प्रावधान नहीं है।

इसके अलावा, यह भी दावा किया गया कि पहले की आरक्षण नीति सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के साथ-साथ धर्मनिरपेक्षता के विपरीत है।

हलफनामे में कहा गया,

"सामाजिक न्याय की अवधारणा का उद्देश्य उन लोगों की रक्षा करना है, जो समाज के भीतर वंचित और भेदभाव से पीड़ित हैं। उक्त दायरे में संपूर्ण धर्म को शामिल करना सामाजिक न्याय की अवधारणा और संविधान की प्रकृति का विरोधी होगा। इसके अलावा, संविधान की प्रस्तावना में ही कहा गया कि भारत धर्मनिरपेक्ष है, जिसे "सभी धर्मों के समान व्यवहार की सकारात्मक अवधारणा" के रूप में समझा गया है। इस प्रकार देखा जाए तो विशेष धर्म के व्यक्ति के आधार पर आरक्षण धर्मनिरपेक्षता के विरुद्ध है और इसलिए यह असंवैधानिक है।

हलफनामा आगे प्रस्तुत करता है कि न केवल संवैधानिक कर्तव्य के तहत सरकार संवैधानिक जनादेश और कानून के अनुसार, समूह को सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े के रूप में वर्गीकृत करने की शक्ति का प्रयोग करने के लिए है, बल्कि राज्य में आरक्षण और पुनर्वितरण का अनुदान विशुद्ध रूप से है और यह कार्यकारी कार्य 'जमीनी वास्तविकताओं' पर निर्भर करता है।

इसके अलावा, हलफनामे में यह भी कहा गया कि मुस्लिम समुदाय को "कोई पूर्वाग्रह नहीं है", क्योंकि वे ईडब्ल्यूएस आरक्षण का लाभ उठा सकते हैं, जिसे 103वें संवैधानिक संशोधन के आधार पर पेश किया गया, जिसे पिछले साल नवंबर में संविधान पीठ ने बरकरार रखा।

पूर्व सीजेआई यूयू ललित से याचिका खारिज करने का आग्रह करते हुए कर्नाटक सरकार ने कहा था,

"याचिकाकर्ताओं ने विचाराधीन प्रैक्टिस को रंग देने की मांग की है, जो पूरी तरह से निराधार है। निर्णय का समय, आदि याचिकाकर्ताओं द्वारा स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किए बिना कि धर्म के आधार पर आरक्षण संवैधानिक और स्वीकार्य है, महत्वहीन है। केवल इसलिए कि अतीत में धर्म के आधार पर आरक्षण प्रदान किया गया, इसे हमेशा के लिए जारी रखने का कोई आधार नहीं है, खासकर जब यह असंवैधानिक सिद्धांत के आधार पर हो।"

मामले की पृष्ठभूमि

जांच के घेरे में सरकारी आदेश है, जिसके द्वारा भारतीय जनता पार्टी की अगुवाई वाली कर्नाटक सरकार ने मुसलमानों को अन्य पिछड़ा वर्ग श्रेणी से बाहर करने और श्रेणी II (बी) के तहत उन्हें दिए गए चार प्रतिशत आरक्षण को खत्म करने की मांग की। आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) के लिए श्रेणी II (बी) के तहत मुसलमानों को दस प्रतिशत आरक्षण पूल में स्थानांतरित करने के बाद वीरशैव-लिंगायत और वोक्कालिगा समुदायों, जिन्हें पहले श्रेणी III (ए) और III (बी) के तहत शामिल किया गया, उनको मुसलमानों का चार प्रतिशत आरक्षण दो-दो प्रतिशत के आधार पर दिया गया।

विधानसभा चुनाव से पहले सत्तारूढ़ भाजपा सरकार ने भी 101 अनुसूचित जातियों के बीच आंतरिक आरक्षण प्रदान करने का निर्णय लिया है।

चार प्रतिशत मुस्लिम आरक्षण को खत्म करने की विवादास्पद घोषणा कर्नाटक सरकार द्वारा कर्नाटक हाईकोर्ट की खंडपीठ द्वारा जनवरी के यथास्थिति आदेश रद्द करने के एक दिन बाद की गई, जिसके द्वारा उसने राज्य सरकार को पिछड़ा वर्ग के लिए कर्नाटक राज्य आयोग (केएससीबीसी) की श्रेणी II (ए) में पंचमसाली लिंगायत उप-संप्रदाय को शामिल करने की मांग के संबंध में अंतरिम रिपोर्ट पर कार्रवाई नहीं करने का निर्देश दिया।

सॉलिसिटर-जनरल तुषार मेहता ने अदालत को आश्वासन दिया कि नए ओबीसी उप-कोटा श्रेणी में मौजूदा आरक्षण कोटा को परेशान नहीं करेंगे, इसके बाद ही हाईकोर्ट ने यह रोक हटाई थी।

केस टाइटल- एल गुलाम रसूल बनाम कर्नाटक राज्य व अन्य। | रिट याचिका (सिविल) नंबर 435/2023