सुप्रीम कोर्ट के जज जस्टिस संजय करोल ने अपने काम के आखिरी दिन कहा कि जज भगवान नहीं होते और उन्हें अपने फ़ैसले की सीमाओं को समझना चाहिए। साथ ही उन्हें यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि वे हर केस के पीछे के इंसान को देखें, न कि सिर्फ़ अपने सामने रखी याचिका को।

जस्टिस करोल ने सुप्रीम कोर्ट में अपने सम्मान में आयोजित सेरेमोनियल बेंच के दौरान कहा,

"जज के तौर पर हम भगवान नहीं हैं। मैं सिर्फ़ अपनी बात कर रहा हूं। हमारे सभी फ़ैसले सही नहीं होंगे। जो चीज़ हमेशा हमारे हाथ में थी, वह आसान थी – इंसान को देखना, न कि सिर्फ़ याचिका को। संविधान हमसे सिर्फ़ कानून को सही ढंग से लागू करने की उम्मीद नहीं करता। यह हमसे इसे न्यायपूर्ण तरीके से लागू करने के लिए कहता है। शायद इसीलिए फ़ैसला सुनाने की ज़िम्मेदारी मुझे हमेशा सिर्फ़ यह तय करने से कहीं बड़ी लगी है कि कानूनी तौर पर कौन सही है। जज के तौर पर हम भगवान नहीं हैं। मैं सिर्फ़ अपनी बात कर रहा हूं। हमारे सभी फ़ैसले सही नहीं होंगे। जो चीज़ हमेशा हमारे हाथ में थी, वह आसान थी – इंसान को देखना, न कि सिर्फ़ याचिका को।"

उन्होंने ज़ोर दिया कि फ़ैसला सुनाने के लिए विनम्रता की ज़रूरत होती है और यह सिर्फ़ यह तय करने तक सीमित नहीं है कि कानूनी तौर पर कौन सही है। याचिका में केस के तथ्य तो हो सकते हैं, लेकिन यह पूरी तरह से यह नहीं बता सकती कि किसी व्यक्ति ने क्या खोया है या वह अदालत से क्या चाहता है।

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि संविधान जजों से सिर्फ़ कानून को सही ढंग से लागू करने की नहीं, बल्कि उसे न्यायपूर्ण तरीके से लागू करने की उम्मीद करता है।

उन्होंने आगे कहा,

"बार में मौजूद अपने दोस्तों से मैं यह बात बहुत ईमानदारी से कहना चाहूंगा। हममें से हर किसी को हर दिन अपनी पसंद, अपने व्यवहार और अपनी शक्ति के इस्तेमाल के मामले में जज की भूमिका निभानी पड़ती है। जहां भी ऐसा होता है, वहां यह प्रक्रिया चल रही होती है। हर दिन हमारे सामने कोई न कोई स्थिति या छोटी-छोटी पसंद का मौका आता है – जैसे माफ़ करना और भूल जाना, प्रतिक्रिया देने से पहले रुकना और सोचना, और दूसरों के साथ सम्मान से पेश आना। हो सकता है कि वहां कोई कोर्टरूम न हो, कोई सड़क न हो, कोई फ़ैसला न सुनाना हो, लेकिन इन छोटी-छोटी पसंद के ज़रिए हममें से हर कोई हर दिन न्याय की दिशा में कुछ कदम बढ़ाता है। इसीलिए हम हमेशा कहते हैं कि जज 24 घंटे जज होता है, यहाँ तक कि सुनवाई खत्म होने के बाद भी। हमारे मौलिक कर्तव्य हमें याद दिलाते हैं कि संवैधानिक नियम का पालन सिर्फ़ राज्य से ही नहीं करवाया जाना चाहिए।"

उन्होंने "धर्म" को इस कर्तव्य को समझने का एक उपयोगी तरीका बताया—यानी यह ज़िम्मेदारी कि संस्था ऐसे व्यक्ति को भी देखे और सुने जो छोटा है या जिसकी आवाज़ कोई नहीं सुनता।

जस्टिस करोल ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट का महत्व न केवल बड़े संवैधानिक सवालों पर फ़ैसला करने में है, बल्कि आम नागरिक को यह भरोसा दिलाने में भी है कि कोई उनकी बात सुनेगा। उन्होंने कहा कि अदालतों को उन लोगों का भी ध्यान रखना चाहिए जो उन तक नहीं पहुँच पाते क्योंकि न्याय बहुत दूर, महंगा, डरावना या धीमा हो सकता है।

अदालत में अपने 40 साल के सफ़र पर बात करते हुए—पहले वकील और बाद में जज के तौर पर—जस्टिस करोल ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट बेंच की ऊंचाई, जो उन्हें 1986 में एक युवा वकील के तौर पर कोर्टरूम नंबर 1 में घुसते समय बहुत प्रभावशाली या डरावनी लगती थी, आखिरकार अधिकार के बजाय ज़िम्मेदारी, गरिमा और विनम्रता का प्रतीक बन गई। उन्होंने कोर्टरूम में खामोशी के बारे में भी बात की और कहा कि जज को न केवल दलीलें सुननी चाहिए, बल्कि लोगों की बातों के बीच छिपी उनकी चाहत को भी समझना चाहिए।

जस्टिस करोल ने अपने करियर में साथ देने के लिए बार, अपने साथियों, कोर्ट के कर्मचारियों, मुक़दमेबाज़ों और परिवार का शुक्रिया अदा किया। उन्होंने युवा वकीलों से कहा कि वे बेंच से डरें नहीं और निजी फ़ायदे के बजाय निष्पक्षता, तैयारी, शिष्टाचार और सिद्धांतों को महत्व दें।

उन्होंने कहा,

"बार के युवा सदस्यों, इस बेंच से बहुत ज़्यादा प्रभावित या डरे नहीं। डरकर चुप न रहें। मैंने यह पहले भी कहा है और जाते-जाते फिर कहूंगा। आपमें से जो लोग खड़े होकर बहस करते हैं—भले ही विनम्रता से या थोड़ी कमी के साथ—वे वही कर रहे हैं, जिसकी इस संस्था को ज़रूरत है। इस पेशे में विश्वास रखें, संविधान को सिर्फ़ कोट न करें, बल्कि उसे जिएं। एक और 'बार' भी है, जो हमसे कभी बात नहीं करता, लेकिन जिसके बिना कोई भी अदालत काम नहीं कर सकती।"

उन्होंने यह भी कहा कि संवैधानिक मूल्यों को रोज़मर्रा के व्यवहार में अपनाना चाहिए, न कि सिर्फ़ सरकार से उनकी मांग करनी चाहिए। उन्होंने ज़ोर दिया कि संवैधानिक वादे की परीक्षा न केवल बड़े मामलों में होती है, बल्कि आम फ़ैसलों और लोगों के एक-दूसरे के साथ व्यवहार से भी होती है।

जस्टिस करोल ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा कि वे बिना किसी पछतावे के और संविधान व लोगों की सेवा करने के लिए आभार के साथ बेंच से विदा ले रहे हैं।

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