होमगार्ड भी पुलिसकर्मियों को मिलने वाले न्यूनतम वेतन के मुताबिक ड्यूटी भत्ते के हकदार हैं : सुप्रीम कोर्ट ने ओडिशा सरकार को कहा

सुप्रीम कोर्ट ने माना है कि ओडिशा राज्य में काम करने वाले होमगार्ड न्यूनतम वेतन के अनुसार ड्यूटी भत्ते के हकदार हैं, जिसके लिए राज्य में पुलिस कर्मी हकदार हैं। इसने आगे स्पष्ट किया कि होमगार्ड आवधिक वृद्धि के हकदार होंगे जो राज्य के पुलिस कर्मियों के लिए उपलब्ध हो सकता है और होमगार्ड को भुगतान किए जाने वाले ड्यूटी भत्ते को न्यूनतम वेतन को ध्यान में रखते हुए समय-समय पर बढ़ाया जाना चाहिए जिस तरह राज्य के पुलिस कर्मी समय-समय पर समय-समय पर वृद्धि पर विचार करने के हकदार हैं।

जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस एमएम सुंदरेश की पीठ ने गृह रक्षक, होम गार्ड्स वेलफेयर एसोसिएशन बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य और अन्य मामले में दिए फैसले पर भरोसा किया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने देश के विभिन्न राज्यों , विशेष रूप से, हिमाचल प्रदेश राज्य, मुंबई और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र दिल्ली में होमगार्डों की कामकाजी परिस्थितियों पर विचार किया था।

इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि होमगार्ड्स को आपातकाल के दौरान और अन्य उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल किया गया था और उनकी ड्यूटी के समय उन्हें पुलिस कर्मियों की शक्ति से सशक्त किया गया था, यह राय थी कि राज्य सरकार को उन्हें ऐसी दरों पर ड्यूटी भत्ता देना चाहिए कुल 30 दिन (एक माह) उस न्यूनतम वेतन के बराबर हो, जिसके राज्य के पुलिस कर्मी हकदार थे।

तथ्यात्मक पृष्ठभूमि

होमगार्ड्स जो 10 से अधिक वर्षों से राज्य के गृह विभाग के तहत काम कर रहे थे, ने गृह रक्षक, होम गार्ड्स वेलफेयर एसोसिएशन बनाम हिमाचल प्रदेश और अन्य के मामले में सुप्रीम कोर्ट के निर्देश और एक अवमानना याचिका में पारित किए गए अनुवर्ती/स्पष्टीकरण आदेश दिनांक 04.05.2016 के अनुसार ओडिशा राज्य को अपना वेतन वितरित करने के लिए एक रिट की मांग की थी। । होमगार्ड्स ने अपनी रिट में उस तारीख से 7वें वेतन आयोग का लाभ लेने की भी मांग की थी, जो अन्य राज्यों द्वारा उनके समकक्षों को दी गई थी।

हाईकोर्ट के एकल न्यायाधीश ने मांगी गई राहत की अनुमति दी थी और राज्य सरकार को निर्देश दिया था कि वह महानिदेशालय (अग्निशमन सेवा, गृह रक्षक, नागरिक सुरक्षा), ओडिशा की न्यूनतम राशि 533 रुपये प्रति भुगतान की सिफारिश को लागू करे। 10.11.2016 से ओडिशा राज्य में पुलिस कर्मियों में सबसे निचले रैंक के कांस्टेबलों को भुगतान किए गए पारिश्रमिक और उस पर लंबित निर्णय को ध्यान में रखते हुए, उन्हें जनवरी, 2020 से प्रति दिन न्यूनतम रुपये 500/- (रुपए पांच सौ) की दर से अस्थायी रूप से भुगतान करने के लिए कहा गया। एकल जज के आदेश के खिलाफ राज्य ने हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच का दरवाजा खटखटाया था।

राज्य की रिट अपील को आंशिक रूप से स्वीकार करते हुए खंडपीठ ने आक्षेपित निर्णय के हिस्से को संशोधित किया था और कहा था,

"हम आक्षेपित निर्णय में हस्तक्षेप करने के इच्छुक नहीं हैं, सिवाय इसके कि हम आक्षेपित निर्णय के निर्देशात्मक भाग को सीमित करने के लिए संशोधित करने के लिए राजी हैं। गृह रक्षकों को 10.11.2016 के स्थान पर जनवरी, 2020 से रु. 533/- प्रतिदिन की दर से भुगतान के लिए महानिदेशालय (अग्निशमन सेवा, गृह रक्षक, नागरिक सुरक्षा), ओडिशा की अनुशंसा के कार्यान्वयन के लिए निर्देशित किया जाता है और निर्देश दिया जाता है कि इस फैसले की तारीख से तीन महीने की अवधि के भीतर केवल जनवरी 2020 से ही होमगार्ड को बकाया देय होगा।"

हालांकि, हाईकोर्ट की खंडपीठ ने एकल न्यायाधीश द्वारा राज्य के इस तर्क को खारिज करने के दृष्टिकोण की पुष्टि की थी कि 500 रुपये के ड्यूटी भत्ते का भुगतान प्रारंभिक चरण में भर्ती संविदा कांस्टेबलों के वर्तमान पारिश्रमिक से अधिक होगा।

सुप्रीम कोर्ट द्वारा विश्लेषण

अदालत ने कहा कि यह मुद्दा कि क्या राज्य में काम करने वाले होमगार्ड न्यूनतम वेतन के हिसाब से ड्यूटी भत्ते के हकदार हैं, जिसके लिए राज्य में पुलिस कर्मी हकदार हैं, गृह रक्षक में पारित आदेश के आधार पर तय किया गया है। इसमें शीर्ष अदालत ने राज्य सरकारों को निर्देश दिया था कि होमगार्ड्स को ड्यूटी भत्ता ऐसी दरों पर दिया जाए, जिसमें कुल 30 दिन (एक महीना) राज्य के पुलिस कर्मियों के न्यूनतम वेतन के बराबर हो। तदनुसार, राज्य सरकारों को तीन महीने की अवधि के भीतर आदेश पारित करने का निर्देश दिया गया था।

बाद के स्पष्टीकरण आदेश में, सुप्रीम कोर्ट ने न्यूनतम वेतन के भुगतान का निर्देश दिया था, जिसमें मूल वेतन, ग्रेड पे, महंगाई भत्ता और धुलाई भत्ता शामिल होगा। हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि वेतन मासिक आधार पर नहीं दिया जाएगा, बल्कि होमगार्ड द्वारा किए गए कार्य के प्रत्येक दिन के संदर्भ में दिया जाएगा। इसके बाद गृह मंत्रालय ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों को गृह रक्षक में जारी निर्देशों का पालन करने के लिए कहा था।

2016 में, महानिदेशक (अग्निशमन सेवा, होम गार्ड, नागरिक सुरक्षा) ओडिशा ने ओडिशा राज्य में होम गार्ड को भुगतान करने की सिफारिश की, न्यूनतम वेतन के अनुसार 533 रुपये प्रति दिन ड्यूटी भत्ता, जिसका पुलिस कर्मियों का राज्य हकदार थे। हालांकि, इसे लागू नहीं किया गया था। राज्य में होमगार्ड्स को 7,200 रुपये प्रति डीसीए के हिसाब से भुगतान किया जा रहा था जबकि नियम 2013 के तहत नियुक्त कांस्टेबलों को प्रति माह 9,000 रुपये का भुगतान किया जा रहा है।

शीर्ष अदालत राज्य की इस दलील को स्वीकार करने के लिए इच्छुक नहीं थी कि नियम 2013 के तहत नियुक्त संविदा कांस्टेबलों को प्रवेश स्तर पर एक निश्चित एकमुश्त राशि का भुगतान किया जा रहा है। होमगार्ड भी 10 से 15 वर्ष की सेवा करने के बाद समान नियत वेतन के हकदार होंगे। इसने राज्य को एकल न्यायाधीश और हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच के निर्देशानुसार भुगतान करने का निर्देश दिया।

जनवरी, 2020 से प्रति दिन 533 रुपये के ड्यूटी भत्ते के लाभ पर डिवीजन बेंच द्वारा लगाए गए प्रतिबंध पर विचार करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि डिवीजन बेंच द्वारा 10.11.2016 के विपरीत 2020 से लाभ को प्रतिबंधित करने के लिए कोई कारण नहीं दिया गया था। (महानिदेशक, ओडिशा की सिफारिश)। यह माना गया कि जनवरी, 2020 से ड्यूटी भत्ते के लाभ को प्रतिबंधित करने के लिए डिवीजन बेंच को उचित नहीं ठहराया गया था। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने राज्य के खजाने पर वित्तीय प्रभाव को ध्यान में रखा।

अनुशंसा पत्र दिनांक 10.11.2016 के अनुसार राज्य सरकार पर प्रति दिन 293 रुपये के शुल्क भत्ते का भुगतान करने के लिए 51,78,775 प्रति दिन रुपये का भार होगा और साल के 365 दिन होमगार्ड तैनात रहें तो वार्षिक निहितार्थ लगभग 189 करोड़ रुपये होगा। इस प्रकार, सुप्रीम कोर्ट ने शुल्क भत्ते के लाभ को एकल न्यायाधीश के समक्ष रिट याचिका दायर करने की तिथि से 533 रुपये प्रति दिन, यानी 01.06.2018 तक सीमित करना उचित समझा। तीन माह के भीतर बकाया राशि का भुगतान किया जाना है।

केस विवरण- प्रकाश कुमार जेना व अन्य बनाम ओडिशा राज्य और अन्य।। 2023 लाइवलॉ (SC) 213 |सिविल अपील संख्या 8836/2022| 17 मार्च, 2023| जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस एमएम सुंदरेश

होम गार्ड के लिए भुगतान - ओडिशा राज्य में काम करने वाले होमगार्ड न्यूनतम वेतन के अनुसार ड्यूटी भत्ते के हकदार हैं, जिसके लिए राज्य में पुलिस कर्मी हकदार हैं। इसने आगे स्पष्ट किया कि होमगार्ड आवधिक वृद्धि के हकदार होंगे जो राज्य के पुलिस कर्मियों के लिए उपलब्ध हो सकता है और होमगार्ड को भुगतान किए जाने वाले ड्यूटी भत्ते को न्यूनतम वेतन को ध्यान में रखते हुए समय-समय पर बढ़ाया जाना चाहिए जिस तरह राज्य के पुलिस कर्मी समय-समय पर समय-समय पर वृद्धि पर विचार करने के हकदार हैं - पैरा 9, 10

अनुवर्ती गृह रक्षक, होमगार्ड्स वेलफेयर एसोसिएशन बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य और अन्य (2015) 6 SCC 247 का पालन किया

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