कैसीनो की सुप्रीम कोर्ट में दलील- GST दांव की कीमत पर आधारित नहीं हो सकता

सुप्रीम कोर्ट ने उन याचिकाओं पर सुनवाई जारी रखी, जिनमें कानून का प्रश्न उठाया गया कि क्या ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म को जुए की कैटेगरी में रखा जा सकता है और इसलिए उन पर 28% वस्तु एवं सेवा कर (GST) लगाया जा सकता है। कोर्ट इस मुद्दे पर भी विचार कर रहा है कि क्या कैसीनो और प्लेटफॉर्म पर पूरी दांव राशि पर जीएसटी लगाया जा सकता है।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की खंडपीठ कर्नाटक हाईकोर्ट के 2023 के आदेश के खिलाफ चुनौती पर सुनवाई कर रही है, जिसमें ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म गेम्सक्राफ्ट के पक्ष में GST मांग नोटिस के खिलाफ फैसला सुनाया गया। खंडपीठ ने कहा कि ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म पर जुए/सट्टेबाजी पर लागू GST नहीं लगाया जा सकता। इसके खिलाफ GST विभाग ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

इसके परिणामस्वरूप, न्यायालय ने कैसीनो पर लागू GST के संदर्भ में भी इसी तरह के मुद्दे उठाने वाली सभी याचिकाओं को अपने पास स्थानांतरित कर लिया। इसने सभी कारण बताओ नोटिसों पर रोक लगा दी, जिनमें से कुछ की समय सीमा 10 जनवरी के आदेश द्वारा समाप्त हो चुकी थी।

सिक्किम और गोवा के दो कैसिनो की ओर से पेश हुए एक वकील ने तर्क दिया कि कैसिनो में खेलों पर लगाए गए दांव का मूल्य कभी भी जीतने के अधिकार का मूल्यांकन नहीं हो सकता। यह कैसिनो का अधिकार नहीं है। इसलिए इसे GST Act की धारा 15(1) के तहत वस्तुओं या सेवाओं की आपूर्ति के लिए 'मूल्य' नहीं माना जा सकता।

दलील दी गई,

"दांव का अंकित मूल्य वह मापक बताया गया, जिस पर GST लगाया जाएगा। माईलॉर्ड्स, मैं कहता हूं कि दांव का मूल्य कैसिनो द्वारा कभी भी अर्जित या प्राप्त नहीं किया जा सकता ताकि वह किसी भी तरह से प्रतिफल का निर्माण कर सके... हम जिस पर कर लगाने का प्रयास कर रहे हैं, वह दांव नहीं है; हम जिस पर कर लगाने का प्रयास कर रहे हैं वह जीतने के अधिकार की आपूर्ति है..."

उन्होंने बताया कि मुख्यतः दो प्रकार के खेल होते हैं- एक जहां खिलाड़ी एक-दूसरे के विरुद्ध खेलते हैं और दूसरा जहां खिलाड़ी घर के विरुद्ध खेलता है।

पहले गेम में कैसीनो की कोई भूमिका नहीं होती, बस खेल को सुगम बनाना होता है।

उन्होंने कहा:

"पोकर या थ्री कार्ड्स जैसे खेलों में कैसीनो का दांव की कीमत से कोई लेना-देना नहीं होता। उन्हें बस पॉट नामक एक छोटा सा प्रतिशत मिलता है, जो दांव लगाने के बीच में इकट्ठा होता है। इसका एक प्रतिशत कैसीनो को मिलता है, चाहे कोई भी जीते या हारे। जीतने वाला हारने वाले का पैसा ले लेगा और कैसीनो एक प्रतिशत वापस ले लेगा। इसलिए इन खेलों में दांव की कीमत कैसीनो को न तो कभी मिलती है और न ही कभी मिलती है।"

जबकि, दूसरे गेम में कौन जीतता है या हारता है, यह कैसीनो टेबल पर तय होता है। अगर हारने वाले द्वारा विजेता को भुगतान करने के बाद कोई नुकसान होता है तो कैसीनो भुगतान करता है और अगर अतिरिक्त राशि बचती है तो कैसीनो उसे ले लेता है। वकील ने कहा कि इस मामले में भी दांव की कीमत कैसीनो को न तो मिलती है और न ही मिलती है।

कहा गया,

"हम यहां जीतने के अधिकार का मूल्यांकन कर रहे हैं। हम दांव का मूल्यांकन नहीं कर रहे हैं। हम जीतने के अधिकार का मूल्यांकन कर रहे हैं और जीतने के अधिकार का मूल्यांकन कैसे किया जा सकता है, यही मैं समझना चाहता हूं, क्योंकि यह दांव के मूल्य से बहुत अलग अवधारणा है... जहां तक अंकित मूल्य का प्रश्न है, यह पहले से ही विजेता का है। लगभग विजेता को वापस कर दिया गया।"

इस पर जस्टिस पारदीवाला ने कहा:

"हमें वह गोल चीज़ देखने को मिलती है, उसे क्या कहते हैं? पांच व्यक्ति, वे प्रवेश करते हैं, जमा राशि चाहे जो भी हो, वे पांच, A, B, C, D, E, वे इस गोल चीज़ [रूलेट] को खेलना चाहते हैं। आप कैसीनो, उनके लिए खेल की सुविधा प्रदान करेंगे और उस टेबल पर पहुंचने से पहले उन्हें कुछ खरीदना होगा? चिप्स या कुछ और। आप कहते हैं, पहले उन्हें आपस में तय करना होगा कि दांव कितना होगा, यानी, मूल्य राशि... [अगर कोई जीतता है], तो राशि कौन तय करता है?"

वकील ने जवाब दिया कि कैसीनो संभावना के आधार पर राशि पहले से तय करता है और यह दांव के प्रकार पर निर्भर करता है।

उन्होंने कहा:

"अगर मैं चिप को नंबर 1 पर लगाता हूं तो कुल 36 संख्याएं होती हैं, इसलिए मेरे जीतने की संभावना 1/36 है। संभावना जितनी कम होगी, जीत उतनी ही ज़्यादा होगी। रंग भी होते हैं, लाल और काला। अगर मैंने चिप को काले पर लगाया तो मेरे जीतने की संभावना 50% है... रूलेट जैसे खेल में जीतने का आंकड़ा संभावना पर पहले से तय होता है। आप एक संख्या पर या चार या आठ संख्याओं के समूह पर, या आप रंग पर दांव लगा सकते हैं... अगर आप एक ही संख्या पर दांव लगाते हैं तो उस संख्या के मिलने की संभावना बहुत कम होती है। कुल 36 संख्याएं होती हैं, वह कहीं भी आ सकती है। इसलिए अगर आप उसे जीत जाते हैं तो आपको अपनी राशि 35 गुना मिल सकती है। अगर आप किसी रंग पर दांव लगाते हैं तो आपकी संभावना 50% है, इसलिए आपको अपनी शर्त के बराबर राशि मिलेगी।"

जस्टिस पारदीवाला ने पूछा कि क्या यह ज़रूरी है कि हमेशा एक ही व्यक्ति जीतता रहे। क्या ऐसा कोई मामला हो सकता है, जहां किसी संख्या या रंग पर दांव लगाने वाले सभी लोग हार जाएं? वकील ने जवाब दिया कि ऐसी स्थिति में कैसीनो को राशि मिलती है और वह उसके राजस्व का हिस्सा बन जाती है।

पिछली सुनवाई में न्यायालय ने पूछा था कि क्या चिप्स की बिक्री को धारा 15(1) के अनुसार लेन-देन मूल्य माना जा सकता है। इसका उत्तर देते हुए वकील ने कहा कि चिप्स की बिक्री के समय, जीतने का कोई अधिकार नहीं बनता।

कहा गया,

"बिना किसी कमीशन या प्रतिफल के केवल धन का आदान-प्रदान विशुद्ध रूप से लेन-देन है और इस पर कभी भी GST नहीं लगता..."

मामले की सुनवाई जारी रहेगी।

Case Details: DIRECTORATE GENERAL OF GOODS AND SERVICES TAX INTELLIGENCE HQS Vs GAMESKRAFT TECHNOLOGIES PRIVATE LIMITED|SLP(C) No. 19366-19369/2023