IPC की धारा 498ए के दुरुपयोग के हर मामले में वास्तविक घरेलू हिंसा के सैंकड़ों मामले हैं: सुप्रीम कोर्ट

भारतीय दंड संहिता, 1860 (IPC) की धारा 498ए (अब भारतीय न्याय संहिता, 2023 (BNS) की धारा 84) की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली याचिका खारिज करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि किसी प्रावधान के दुरुपयोग की संभावना मात्र उसे खारिज करने का आधार नहीं हो सकती।

हालांकि, कोर्ट ने यह स्वीकार करते हुए कि प्रावधान के दुरुपयोग के मामले हैं, यह भी कहा कि दुरुपयोग के हर मामले में सैकड़ों वास्तविक मामले हैं, जहां प्रावधान ने घरेलू हिंसा के खिलाफ सुरक्षा के रूप में काम किया है।

न्यायालय ने कहा,

"हम बढ़ते विमर्श से अवगत हैं, जिसमें ऐसे उदाहरणों को उजागर किया गया, जहां इस प्रावधान का दुरुपयोग किया गया हो सकता है। हालांकि, यह ध्यान में रखना चाहिए कि ऐसे प्रत्येक उदाहरण के लिए, ऐसे सैकड़ों वास्तविक मामले हैं, जहां IPC की धारा 498ए ने घरेलू क्रूरता के पीड़ितों के लिए महत्वपूर्ण सुरक्षा के रूप में काम किया है। हम यह भी जानते हैं कि कुछ अमानवीय व्यक्ति ऐसे सुरक्षात्मक प्रावधानों को खत्म करने के बढ़ते उत्साह से उत्साहित होकर दहेज के आदान-प्रदान को दर्शाने वाले वीडियो को सार्वजनिक रूप से साझा करने की हद तक चले गए हैं - यह कृत्य न केवल गैरकानूनी है, बल्कि इस प्रावधान द्वारा जिस बुराई से लड़ने का प्रयास किया गया है, उसकी जड़ जमाई हुई प्रकृति का भी संकेत देता है।"

दहेज अभी भी मौजूद

न्यायालय ने कहा कि संवैधानिक न्यायालय के रूप में उसे सामाजिक वास्तविकताओं से अवगत होना चाहिए। दहेज की प्रथा अभी भी मौजूद है और उल्लंघन के कई मामले रिपोर्ट नहीं किए जाते हैं।

न्यायालय ने इस संबंध में कहा,

"कड़वी सच्चाई यह है कि दहेज एक गहरी सामाजिक बुराई के रूप में कायम है, जो देश के बड़े हिस्से में व्याप्त है। ऐसे मामलों में से अधिकांश की रिपोर्ट नहीं की जाती है। अनगिनत महिलाएं चुपचाप अन्याय सहने को मजबूर हैं। यह IPC की धारा 498ए जैसे कानूनी प्रावधानों की निरंतर आवश्यकता को रेखांकित करता है, जो सबसे कमजोर लोगों के लिए सुरक्षा और निवारण के महत्वपूर्ण साधन के रूप में काम करते हैं।"

न्यायालय ने वैवाहिक मामलों में सभी पक्षों के लिए संतुलित सुरक्षा, IPC की धारा 498ए/घरेलू हिंसा के मामलों को दायर करने से पहले अनिवार्य प्रारंभिक जांच और झूठी शिकायतों के खिलाफ कानूनी सुरक्षा की मांग करने वाली जनहित याचिका खारिज की।

जनश्रुति (लोगों की आवाज) नामक संगठन द्वारा दायर जनहित याचिका खारिज करते हुए खंडपीठ ने कहा कि उसे IPC की धारा 498ए के पीछे विधायी नीति/अधिदेश में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं दिखता।

यह दलील कि ऐसा प्रावधान अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करता है, पूरी तरह से गलत और गलत दिशा में निर्देशित है। संविधान का अनुच्छेद 15 स्पष्ट रूप से महिलाओं, बच्चों की सुरक्षा के लिए एक विशेष कानून बनाने का अधिकार देता है।

न्यायालय ने टिप्पणी की:

"यह भी सामान्य बात है कि विवादित प्रावधान भारत के संविधान के अनुच्छेद 15 के तहत परिकल्पित सकारात्मक भेदभाव के सिद्धांत को आगे बढ़ाने के लिए अधिनियमित किए गए, जो राज्य को महिलाओं, बच्चों और अन्य वंचित समूहों की सुरक्षा और उन्नति के लिए विशेष कानून बनाने का अधिकार देता है।

विधायी मंशा और इसके अधिनियमन का समर्थन करने वाले तर्क को देखते हुए हमें वर्तमान परिस्थितियों में विधायी प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने का कोई औचित्य नहीं दिखता, न ही हम शक्तियों के पृथक्करण के सिद्धांत की अच्छी तरह से स्थापित सीमाओं का उल्लंघन करने के लिए इच्छुक हैं। पूर्वगामी के मद्देनजर, यह तर्क कि उक्त प्रावधान भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करता है, पूरी तरह से गलत और बिना योग्यता वाला है।"

याचिकाकर्ता की इस दलील पर कि प्रावधान का महिलाओं द्वारा दुरुपयोग किया जा रहा है, न्यायालय ने कहा कि कानूनी प्रावधान का केवल संभावना या कभी-कभार दुरुपयोग उसे संवैधानिक रूप से कमजोर नहीं बनाता है।

कहा गया,

"IPC की धारा 498ए के संदर्भ में भी इस न्यायालय ने दोहराया कि दुरुपयोग से सावधान रहना चाहिए, लेकिन प्रावधान को केवल इसलिए महत्वहीन या कमतर नहीं आंका जा सकता, क्योंकि कुछ मामलों में इसका बेईमानी से इस्तेमाल किया गया है। हालांकि, इस न्यायालय ने यह भी चेतावनी दी है कि इसे सहायता के लिए शरारत करने या 'भेड़िया रोने' के साधन के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।"

न्यायालय ने कहा कि दुरुपयोग के आरोपों को मामले-दर-मामला आधार पर संबोधित किया जाना चाहिए। अनुच्छेद 32 याचिका में उठाए गए सामान्य आरोपों के आधार पर न्यायालय प्रावधान की संवैधानिकता पर निर्णय नहीं ले सकता।

न्यायालय ने कहा,

"ऐसे दंडात्मक प्रावधानों की संवैधानिकता का आकलन करते समय नाजुक संतुलन बनाना अनिवार्य हो जाता है। जबकि यह स्वीकार किया जाता है कि प्रावधान के दुरुपयोग के कारण कुछ व्यक्तियों को कठिनाई का सामना करना पड़ सकता है, इन उदाहरणों से परे देखना और यह पहचानना भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि प्रावधान संवैधानिक रूप से ठोस उद्देश्य प्रदान करता है। इसका उद्देश्य समाज के एक कमजोर वर्ग की रक्षा करना है, जिसे अक्सर प्रणालीगत दुरुपयोग और शोषण से बचाने के लिए कानूनी सहायता और संस्थागत सुरक्षा की आवश्यकता होती है।"

केस टाइटल: जनश्रुति (पीपुल्स वॉयस) बनाम भारत संघ और अन्य, डायरी नंबर 2152-2025