EPF वेतन सीमा लिमिट में बदलाव पर सक्रिय रूप से विचार करने की ज़रूरत है: सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार को 4 महीने में फैसला लेने को कहा

एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में एक याचिकाकर्ता को कर्मचारी भविष्य निधि योजना (EPFO) के तहत वेतन सीमा लिमिट में बदलाव के लिए केंद्र सरकार के पास एक रिप्रेजेंटेशन देने की अनुमति दी।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस अतुल एस चदुरकर की बेंच ने मामले की सुनवाई की और आदेश दिया कि प्रतिवादी-सरकारें 4 महीने के भीतर फैसला लें। याचिकाकर्ता 2 हफ़्ते के भीतर रिप्रेजेंटेशन दाखिल कर सकता है, जिसके बाद सरकारें तय समय में फैसला लेंगी।

बेंच ने आगे कहा,

"हम पाते हैं कि इस याचिका में बताए गए आधारों में बताई गई शिकायत को दूर करने के लिए इस मुद्दे पर भारत सरकार द्वारा सक्रिय रूप से विचार करने की आवश्यकता है। हालांकि, इस स्तर पर हम याचिका पर विचार नहीं कर रहे हैं। याचिकाकर्ता को दो सप्ताह की अवधि के भीतर उचित अथॉरिटी के सामने एक रिप्रेजेंटेशन दाखिल करने और आज इस कोर्ट द्वारा पारित आदेश को उक्त अथॉरिटी के सामने रखने के लिए कहते हैं। ऐसा रिप्रेजेंटेशन मिलने पर अथॉरिटी मामले को उचित स्तर पर रखेगी और चार महीने की अवधि के भीतर कानून के अनुसार फैसला लेगी।"

याचिकाकर्ता का मामला था कि EPFO ​​ने पिछले 11 सालों से वेतन सीमा में कोई बदलाव नहीं किया, जबकि केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा तय न्यूनतम वेतन 15000 रुपये प्रति माह की वेतन सीमा लिमिट से ज़्यादा था। इससे ज़्यादातर मज़दूर EPFO ​​योजना के तहत मिलने वाले कल्याणकारी लाभों से वंचित रह गए।

याचिका में कहा गया,

"EPFO कर्मचारियों के लिए सामाजिक सुरक्षा योजनाओं का संचालन करता है, वर्तमान में उन लोगों को कवरेज से बाहर रखता है, जिनका वेतन 15000 रुपये प्रति माह से ज़्यादा है। हालांकि, वेतन सीमा में ऐतिहासिक रूप से अनियमित रूप से बदलाव किया गया, कभी-कभी 13-14 साल बाद, बिना किसी निश्चित समय-सीमा या महंगाई, न्यूनतम वेतन, प्रति व्यक्ति आय या उपभोक्ता मूल्य सूचकांक जैसे प्रासंगिक आर्थिक संकेतकों से जुड़ाव के।"

इसमें आगे बताया गया कि EPFO ​​की 'कवरेज बढ़ाने और संबंधित मुकदमों के प्रबंधन पर उप-समिति' ने 2022 में एक रिपोर्ट दी थी, जिसमें कवरेज की सीमा कम करने, वेतन सीमा बढ़ाने और सभी कर्मचारियों को वेतन सीमा तक EPF सदस्य के रूप में नामांकित करने की सिफारिश की गई। इन सिफारिशों को जुलाई 2022 में केंद्रीय बोर्ड (EPF) द्वारा मंज़ूरी दी गई, लेकिन केंद्र सरकार द्वारा विचार के लिए लंबित हैं।

याचिकाकर्ता ने यह भी दावा किया कि पिछले कुछ सालों में वेतन सीमा की लिमिट में हुए बदलावों का एनालिसिस करने पर पता चलेगा कि यह सिस्टम शुरुआती 30 सालों में एक समावेशी फ्रेमवर्क से पिछले 3 दशकों में एक एक्सक्लूसिव फ्रेमवर्क में बदल गया।

उन्होंने आगे कहा कि ये बदलाव इनमें से किसी भी मेट्रिक के हिसाब से लगातार नहीं थे:

1. केंद्र सरकार के कर्मचारियों का न्यूनतम वेतन

2. इनकम टैक्स छूट की सीमा

3. प्रति व्यक्ति नेट नेशनल इनकम में सालाना ग्रोथ रेट

4. न्यूनतम मजदूरी

5. सालाना महंगाई दर।

Case Title: NAVEEN PRAKASH NAUTIYAL Versus UNION OF INDIA AND ANR., W.P.(C) No. 1134/2025