यदि DSR के पास नदी की पुनःपूर्ति क्षमता का अध्ययन नहीं है तो रेत खनन के लिए पर्यावरणीय मंजूरी नहीं दी जा सकती: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (23 अगस्त) को कहा कि नदी की वार्षिक प्राकृतिक पुनर्प्राप्ति क्षमता (Annual Natural Recovery Capacity) के आकलन से संबंधित पुनःपूर्ति अध्ययन (Replenishment Study) के अभाव में, रेत खनन परियोजनाओं के लिए पर्यावरणीय मंज़ूरी नहीं दी जा सकती।

ज‌स्टिस पीएस नरसिम्हा और ज‌स्टिस एएस चंदुरकर की पीठ ने कहा कि पर्यावरणीय मंज़ूरी के लिए ज़िला सर्वेक्षण रिपोर्ट (DSR) के अलावा पुनःपूर्ति आंकड़े भी एक अनिवार्य शर्त हैं।

यह देखते हुए कि मामले में तैयार की गई ज़िला सर्वेक्षण रिपोर्ट (डीएसआर) "मूलतः दोषपूर्ण" थीं क्योंकि उनमें पुनःपूर्ति आंकड़े नहीं थे, जिससे वे क़ानूनी रूप से मान्य नहीं थीं, न्यायालय ने अपीलों को खारिज कर दिया और केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर के तीन ब्लॉकों में रेत खनन के लिए पर्यावरणीय मंज़ूरी रद्द करने के राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के फ़ैसले को बरकरार रखा।

अदालत ने कहा,

"जिस प्रकार वन संरक्षण के लिए लकड़ी की कटाई की अनुमति देने से पहले वृक्षों की वृद्धि दर का आकलन आवश्यक है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पेड़ों की कटाई वृक्षों की वृद्धि दर से अधिक न हो, उसी प्रकार पुनःपूर्ति अध्ययन हमें इस बारे में एक सूचित निर्णय लेने में सक्षम बनाता है कि क्या नदियों के प्राकृतिक संतुलन को बिगाड़े बिना रेत खनन की अनुमति दी जा सकती है... इसलिए, यह मानना ​​अनिवार्य है कि डीएसआर तभी वैध और मान्य है जब एक उचित पुनःपूर्ति अध्ययन किया गया हो।"

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि वर्तमान संदर्भ में, जब निर्माण गतिविधियां तीव्र गति से चल रही हैं, पुनःपूर्ति अध्ययन क्यों आवश्यक है:

“निर्माण-ग्रेड रेत की मांग तेज़ी से बढ़ रही है और ऐसा कहा जा रहा है कि 2050 तक दुनिया में यह संसाधन समाप्त हो जाएगा। निर्माण-ग्रेड रेत, नदियों जैसे जलीय वातावरण में पाई जा सकती है और यह एक प्रावधानकारी पारिस्थितिकी तंत्र सेवा है। नियंत्रित परिस्थितियों में भी, नदी तल और तटों से रेत निकालने का कार्य पर्यावरण को प्रभावित करता है। भौतिक वातावरण में, इसका प्राथमिक प्रभाव नदी तल का चौड़ा और निचला होना है। जैविक वातावरण में, इसका व्यापक प्रभाव जैव विविधता में कमी है और यह जलीय और तटरेखा वनस्पतियों और जीवों से लेकर पूरे बाढ़ क्षेत्र तक फैला हुआ है। आसान पहुंच के कारण, निर्माण परियोजनाओं में नदी की रेत और बजरी का व्यापक रूप से उपयोग किया गया है। खनन संचालन पद्धति के साथ-साथ नदी की आकारिकी और जलीय विशेषताओं के आधार पर, रेत खनन से नदी तल और तटों का क्षरण हो सकता है या नदी पारिस्थितिकी तंत्र पर अन्य नकारात्मक प्रभाव पड़ सकते हैं। इसलिए, पुनःपूर्ति सहित उचित अध्ययन करना आवश्यक है। नदी खनन के लिए टिकाऊ और लागत-प्रभावी तरीके तलाशें।"

कोर्ट ने आगे कहा,

"नदी तल की मौजूदा स्थिति और आगे रेत खनन के लिए इसकी स्थिरता का उचित अध्ययन किए बिना, पर्यावरणीय मंज़ूरी प्रदान करना पारिस्थितिकी के लिए हानिकारक होगा। इसलिए यह माना गया है कि पुनःपूर्ति रिपोर्ट तैयार करने के लिए एक विस्तृत अध्ययन, डीएसआर का एक अभिन्न अंग है। यदि डीएसआर पर्यावरणीय मंज़ूरी के लिए आवेदन पर विचार करने का आधार बनता है, तो यह सुनिश्चित करना अनिवार्य है कि पुनःपूर्ति अध्ययन पहले से किए जाएं और रिपोर्ट डीएसआर का एक अभिन्न अंग बने।"

"मौजूदा कानूनी व्यवस्था के मद्देनजर, जो वैज्ञानिक तरीके से पुनःपूर्ति रिपोर्ट तैयार करने और ऐसी रिपोर्ट को जिला सर्वेक्षण रिपोर्ट का एक अभिन्न अंग बनाने का आदेश देती है, हम मानते हैं कि उचित पुनःपूर्ति अध्ययन के बिना जिला सर्वेक्षण रिपोर्ट भी उतनी ही अस्थिर है।"

पृष्ठभूमि

यह पीठ भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण ("एनएचएआई") और केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर एवं लद्दाख द्वारा एनजीटी के उस आदेश के विरुद्ध दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी जिसमें उनकी याचिका खारिज कर दी गई थी। एनजीटी ने कहा था कि पर्यावरण मंज़ूरी अवैध है क्योंकि यह डीएसआर में पुनःपूर्ति डेटा के अभाव के आधार पर दी गई थी।

आलोचना की पुष्टि करते हुए, न्यायमूर्ति नरसिम्हा द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया:

"हमारी राय में, जम्मू-कश्मीर ईएसी ने डीएसआर को आगे बढ़ाने में एक गंभीर त्रुटि की है, जब उसे एहसास हुआ कि यह एमओईएफ और सीसी अधिसूचना 2016 और 2016 और 2020 के रेत खनन दिशानिर्देशों के अनुसार तैयार नहीं किया गया है और साथ ही, जब पुनःपूर्ति डेटा भी पूरा नहीं है।"

अदालत ने आगे कहा,

"यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि जम्मू-कश्मीर पर्यावरण और वन प्रशासन (ईआईएए) ने बिना किसी पुनःपूर्ति रिपोर्ट के डीएसआर के आधार पर पर्यावरण मंज़ूरी (ईसी) देकर नियामकीय अखंडता के साथ समझौता किया है। परियोजना प्रस्तावक को "खनिज उत्पादन के लिए अधिकतम 1 मीटर की प्रतिबंधित खनन गहराई और 2.0 के थोक घनत्व के साथ आगे बढ़ने और पुनःपूर्ति डेटा की अनुपलब्धता के मद्देनजर 34800 मीट्रिक टन के अधिकतम उत्पादन तक आपूर्ति" की अनुमति देकर जो समझौता हासिल करने की कोशिश की गई थी, वह अस्वीकार्य है। जम्मू-कश्मीर ईएसी द्वारा ऐसी सिफ़ारिश करने में की गई अवैधता, जम्मू-कश्मीर पर्यावरण और वन प्रशासन (ईआईएए) द्वारा पर्यावरण मंज़ूरी देने के साथ और भी बढ़ जाती है। नियामकीय विफलता इसी तरह होती है।"

अदालत ने कहा,

"उपरोक्त चर्चा के मद्देनज़र, हमें एनजीटी के फ़ैसले को बरकरार रखने और केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर, एनएचएआई और परियोजना प्रस्तावक की दीवानी अपीलों को खारिज करने में कोई हिचकिचाहट नहीं है।"