ब्लॉकचेन जैसी छेड़छाड़-प्रूफ टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करके ज़मीन के रिकॉर्ड को डिजिटाइज़ करें: सुप्रीम कोर्ट ने सरकारों को सुझाव दिया

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (22 जनवरी) को केंद्र और राज्य सरकारों से ज़मीन के रिकॉर्ड को डिजिटाइज़ करने के लिए ब्लॉकचेन जैसी सुरक्षित, छेड़छाड़-प्रूफ टेक्नोलॉजी अपनाने का आग्रह किया ताकि जालसाज़ी को रोका जा सके और प्रॉपर्टी के दस्तावेज़ों की प्रामाणिकता पर होने वाले विवादों से होने वाले लंबे मुकदमों को कम किया जा सके।

जस्टिस राजेश बिंदल और जस्टिस मनमोहन की बेंच ने कहा,

"यह कोर्ट केंद्र और राज्य सरकारों को रजिस्टर्ड दस्तावेज़ों और ज़मीन के रिकॉर्ड को ब्लॉकचेन जैसी सुरक्षित, छेड़छाड़-प्रूफ टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करके डिजिटाइज़ करने की तत्काल ज़रूरत का सुझाव देना ज़रूरी समझता है। कई विशेषज्ञों का मानना ​​है कि ब्लॉकचेन, एक साझा, डिजिटल रिकॉर्ड बुक (लेजर) सिस्टम यह सुनिश्चित करेगा कि एक बार बिक्री या गिरवी या इसी तरह के लेन-देन का रिकॉर्ड दर्ज हो जाने के बाद यह अपरिवर्तनीय और क्रिप्टोग्राफिक रूप से सुरक्षित हो जाएगा।"

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि देश की कमज़ोर ज़मीन रिकॉर्ड प्रणाली के कारण बड़ी संख्या में मुकदमे न्यायिक प्रणाली को प्रॉपर्टी के दस्तावेज़ों जैसे कि रजिस्टर्ड बिक्री विलेख की प्रामाणिकता को लेकर जाम कर देते हैं।

कोर्ट ने टिप्पणी की,

"रजिस्टर्ड दस्तावेज़ों में कारोबार करने में आसानी सुनिश्चित करने और आधुनिक अर्थव्यवस्था में प्रॉपर्टी के मालिकाना हक की पवित्रता को बनाए रखने के लिए पूर्ण विश्वास पैदा होना चाहिए।"

यह टिप्पणी एक ऐसे मामले में की गई, जहां प्रतिवादी ने मौजूदा गिरवी को छुड़ाने के लिए अपीलकर्ता के पक्ष में एक रजिस्टर्ड बिक्री विलेख निष्पादित करने के बाद, बाद में उसी दस्तावेज़ को "नकली" बताकर चुनौती दी, जब अपीलकर्ता ने बेदखली की कार्यवाही शुरू की। इसके बावजूद कि वह प्रॉपर्टी में किराएदार के रूप में यह दावा करते हुए रह रहा था कि यह लेन-देन केवल ऋण सुरक्षित करने के लिए एक नाममात्र की व्यवस्था थी और वास्तविक बिक्री नहीं थी।

हाल ही में जस्टिस पीएस नरसिम्हा की अध्यक्षता वाली एक बेंच ने भी प्रॉपर्टी रिकॉर्ड को डिजिटाइज़ करने के लिए इसी तरह की सिफारिश की थी।

मामले की पृष्ठभूमि

अपीलकर्ता-प्रतिवादी ने प्रतिवादी-वादी द्वारा ₹10,000 के प्रतिफल के लिए निष्पादित रजिस्टर्ड बिक्री विलेख के आधार पर मुकदमे वाली प्रॉपर्टी पर मालिकाना हक का दावा किया। विवरण के अनुसार, ₹8,000 का उपयोग प्रॉपर्टी पर पहले की गिरवी को छुड़ाने के लिए किया गया और शेष ₹2,000 नकद में भुगतान किया गया। उसी दिन एक रजिस्टर्ड किराया समझौता निष्पादित किया गया, जिसके तहत तुकाराम उसके द्वारा बेची गई प्रॉपर्टी में किराएदार बन गया। इसके बाद लगभग 14 महीनों तक तुकाराम ने किराया दिया और 1974 में जारी किए गए कानूनी नोटिस के जवाब में अपनी ज़िम्मेदारी भी मानी। हालांकि, जब हेमलता ने 1975 में बेदखली की कार्यवाही शुरू की तो तुकाराम पलट गया और 1977 में सिविल मुकदमा दायर किया, जिसमें दावा किया कि बिक्रीनामा असली बिक्री नहीं थी, बल्कि सिर्फ़ लोन सुरक्षित करने के लिए एक नाममात्र का लेन-देन था। उस दस्तावेज़ को गिरवी माना जाना चाहिए।

ट्रायल कोर्ट ने तुकाराम का मुकदमा खारिज कर दिया और बिक्रीनामे को असली माना। पहले अपीलीय कोर्ट ने भी इसकी पुष्टि की। हालांकि, हाईकोर्ट ने इन फ़ैसलों को पलट दिया और माना कि यह लेन-देन पूरी तरह से बिक्री नहीं थी, और इस थ्योरी को स्वीकार किया कि दस्तावेज़ एक दिखावटी गिरवी था।

हाईकोर्ट के फ़ैसलों से नाराज़ होकर अपीलकर्ता ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।

कोर्ट का फ़ैसला

हाईकोर्ट का फ़ैसला रद्द करते हुए जस्टिस मनमोहन द्वारा लिखे गए फ़ैसले ने पहले अपीलीय कोर्ट के फ़ैसले को बहाल किया और बिक्रीनामे को एक असली लेन-देन माना। इसमें इस बात पर ज़ोर दिया गया कि रजिस्टर्ड दस्तावेज़ों को सही मानने की मज़बूत संभावना होती है और ठोस दलीलों और पक्के सबूतों के बिना उन्हें आसानी से दिखावटी घोषित नहीं किया जा सकता।

कोर्ट ने कहा,

"यह कानून की स्थापित स्थिति है कि एक रजिस्टर्ड बिक्रीनामा अपने साथ वैधता और प्रामाणिकता की एक ज़बरदस्त संभावना रखता है। रजिस्ट्रेशन सिर्फ़ एक प्रक्रियात्मक औपचारिकता नहीं है, बल्कि एक गंभीर कार्य है, जो दस्तावेज़ को उच्च स्तर की पवित्रता प्रदान करता है। नतीजतन, एक कोर्ट को किसी रजिस्टर्ड दस्तावेज़ को हल्के में या लापरवाही से "दिखावटी" घोषित नहीं करना चाहिए। चूंकि विचाराधीन बिक्रीनामा और किराया समझौता दोनों रजिस्टर्ड हैं, इसलिए विचाराधीन दस्तावेज़ों की वैधता और प्रामाणिकता के बारे में एक बहुत मज़बूत संभावना है।"

इसी संदर्भ में कोर्ट ने संकेत दिया कि ब्लॉकचेन जैसी सुरक्षित, पारदर्शी और छेड़छाड़-प्रूफ तकनीक के माध्यम से भूमि रिकॉर्ड के डिजिटलीकरण से "जालसाज़ी और 'चालाक ड्राफ्टिंग' की बुराई कम होगी जो हमारी न्यायिक प्रणाली को बाधित करती है।"

तदनुसार, अपील स्वीकार कर ली गई और पहले अपीलीय कोर्ट का फ़ैसला बहाल कर दिया गया, जिसने अपीलकर्ता के खिलाफ दायर मुकदमा खारिज करने का ट्रायल कोर्ट का फ़ैसला बरकरार रखा।

Cause Title: HEMALATHA (D) BY LRS. VERSUS TUKARAM (D) BY LRS. & ORS.