सीमा शुल्क अधिनियम 1962 : सुप्रीम कोर्ट ने धारा 123 के तहत माल के संबंध में सेटलमेंट कमीशन के अधिकार क्षेत्र पर खंडित फैसला सुनाया

क्या सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 127बी के तहत माल के संबंध में सेटलमेंट कमीशन के अधिकार क्षेत्र को माल, जिस पर धारा 123 लागू होती है, के संबंध में लागू किया जा सकता है? सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को इस मुद्दे पर एक खंडित फैसला सुनाया।

बॉम्बे हाईकोर्ट और दिल्ली हाईकोर्ट के परस्पर विरोधी निर्णयों पर विचार करते हुए जस्टिस कृष्ण मुरारी और जस्टिस संजय करोल की खंडपीठ ने अलग-अलग विचार व्यक्त किए।

बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा निर्धारित कानून का समर्थन करते हुए, जस्टिस मुरारी ने कहा कि सीमा शुल्क क्षेत्रों के भीतर तस्करी के सामान की जब्ती के मामलों में, सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 123 लागू नहीं होगी और आरोपी धारा 127बी के तहत सेटलमेंट कमीशन के समक्ष आवेदन कर सकता है।

जस्टिस करोल ने कहा कि धारा 127बी में निर्धारित बार माल के संबंध में सेटलमेंट के लिए एक आवेदन दाखिल करने से रोकता है, जिस पर धारा 123 लागू होती है। (उदाहरण के लिए सोने और घड़ियों को धारा 123 के तहत निर्दिष्ट किया गया है।)

खंडपीठ ने रजिस्ट्री से उचित आदेश के लिए मामले को चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया के समक्ष रखने को कहा।

तथ्य

याचिकाकर्ता एक अनिवासी भारतीय है, जिसे दिल्ली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किया गया था। आरोप था कि उसने ड्यूटी चुकाने से बचने के लिए ग्रीन चैनल के प्रवेश द्वार से महंगे सामानों की तस्करी करने की कोशिश की थी।

याचिकाकर्ता और उसके सामान की विस्तृत जांच की गई और अन्य उच्च मूल्य के सामानों के साथ सात कलाई घड़ियां बरामद की गईं। गिरफ्तारी के बाद रिट याचिका दायर की गई थी, जिसमें याचिकाकर्ता को घर का बना खाना खाने की अनुमति देने का निर्देश देने की मांग की गई थी।

याचिकाकर्ता सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 127 के तहत सेटलमेंट कमीशन के पास जाकर विवाद को निपटाने के लिए उत्तरदायी था। चूंकि सीमा शुल्क अधिकारियों ने कार्यवाही शुरू करने के लिए नोटिस जारी नहीं किया, इसलिए याचिकाकर्ता ने इसकी मांग करते हुए एक आवेदन दायर किया।

आवेदन में सुप्रीम कोर्ट ने सीमा शुल्क आयुक्त को कार्यवाही शुरू करने के लिए याचिका को कारण बताओ नोटिस जारी करने का निर्देश देते हुए एक पक्षीय आदेश पारित किया।

प्राधिकारियों ने यह तर्क देते हुए एक पक्षीय आदेश को वापस लेने की मांग करते हुए एक आवेदन दायर किया कि इस मामले में समझौता आयोग के अधिकार क्षेत्र में नहीं है। कोर्ट ने पक्षों को सुनने के बाद आदेश वापस ले लिया।

जैसा कि मामले की योग्यता के आधार पर सुनवाई की जा रही थी,बॉम्बे और दिल्‍ली हाईकोर्ट के दो परस्पर विरोधी निर्णयों को सुप्रीम कोर्ट के संज्ञान में लाया गया। एक ओर बॉम्बे हाईकोर्ट ने माना था कि ऐसी स्थिति में जहां माल की उत्पत्ति के संबंध में कोई विवाद नहीं है, धारा 127 में निहित बार धारा 123 के तहत निर्दिष्ट वस्तुओं के रास्ते में नहीं आएगा।

दूसरी ओर , दिल्ली हाईकोर्ट ने कहा कि निपटान के लिए कोई आवेदन नहीं किया जा सकता है यदि यह उस सामान से संबंधित है, जिस पर धारा 123 लागू होती है। सुप्रीम कोर्ट से विवाद को सुलझाने का आग्रह किया गया था।

निष्कर्ष

जस्टिस कृष्ण मुरारी: सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 123 में कहा गया है कि यदि कोई अभियुक्त माल की तस्करी के कार्य में पकड़ा जाता है, तो सबूत का बोझ उलट जाता है और अभियुक्त को अपनी बेगुनाही साबित करनी होती है। जस्टिस कृष्ण मुरारी ने कहा कि सबूत के बोझ का निर्वहन केवल उन मामलों में हो सकता है जहां आरोपी के निर्दोष होने की उचित संभावना हो। उनका मत था कि जिन मामलों में बरामदगी सीमा शुल्क क्षेत्र के भीतर होती है, वहां धारा 123 बेमानी हो जाती है। वह बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा लिए गए दृष्टिकोण से सहमत थे।

जस्टिस संजय करोल: उन्होंने धारा 127बी में बार का उल्लेख किया जिसमें कहा गया है कि धारा 123 लागू होने वाले सामानों के संबंध में कोई आवेदन नहीं किया जाएगा। उन्होंने नोट किया कि प्रावधान निर्दिष्ट करता है कि धारा 123 में वर्णित सामानों सहित कुछ श्रेणियों को समझौता आयोग के अधिकार क्षेत्र से प्रतिबंधित किया गया है।

उन्होंने कहा कि धारा 127बी स्पष्ट रूप से उन परिस्थितियों को सूचीबद्ध करती है, जिसके तहत एक समझौता आयोग को आवेदन किया जा सकता है। यह देखते हुए कि अधिनियम के तहत सभी अपराधों का निपटारा नहीं किया जा सकता है, उन्होंने कहा, "इस तरह की व्याख्या एक व्यक्ति को धारा 127 बी के तहत सहारा लेने से जब्ती और आपराधिक मुकदमे से बचने के लिए घोषणा के बिना माल आयात करने की अनुमति देगी।"

[केस टाइटल: यमल मनोजभाई बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य। Writ Petition (Crl) No. 55 of 2023]

साइटेशन: 2023 लाइवलॉ (एससी) 399

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