बिहार SIR पर सुनवाई- नागरिकता निर्धारण चुनाव आयोग का काम नहीं, गृह मंत्रालय का काम: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को भारत के चुनाव आयोग (ECI) से आगामी विधानसभा चुनावों से महीनों पहले बिहार में मतदाता सूचियों का विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) कराने के उसके फैसले पर सवाल उठाया।

खंडपीठ ने मतदाताओं से अल्प सूचना पर दस्तावेज़ मांगे जाने और नागरिकता का प्रमाण मांगने के ECI के कानूनी अधिकार पर चिंता जताई।

जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की खंडपीठ जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 21(3) के तहत SIR शुरू करने के ECI के 24 जून के आदेश को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी।

राजद सांसद मनोज झा की ओर से सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने दलील दी कि ECI नागरिकता साबित करने का भार मतदाताओं पर डाल रहा है।

उन्होंने कहा,

"नागरिकता साबित करने की ज़िम्मेदारी मुझ पर नहीं है। मुझे मतदाता सूची से हटाने से पहले, उन्हें यह दिखाना होगा कि उनके पास कोई ऐसा दस्तावेज़ है, जो साबित करता है कि मैं नागरिक नहीं हूं।"

उन्होंने आगे कहा कि आधार, मनरेगा जॉब कार्ड, EPIC कार्ड और राशन कार्ड जैसे कई आम दस्तावेज़ों को चुनाव आयोग की सूची से बाहर रखा गया है, जिससे अनुपालन मुश्किल हो रहा है।

जस्टिस बागची ने चुनाव आयोग द्वारा आधार को सूची से बाहर रखने पर सवाल उठाते हुए कहा कि चुनाव आयोग द्वारा शामिल किए गए दस्तावेज़ भी अपने आप में नागरिकता का प्रमाण नहीं हैं।

उन्होंने कहा,

"यहां तक कि ये अन्य दस्तावेज़ भी अपने आप में नागरिकता साबित नहीं करते।"

खंडपीठ ने यह भी सवाल किया कि क्या नागरिकता का मुद्दा चुनाव आयोग के अधिकार क्षेत्र में आता है। जब चुनाव आयोग की ओर से सीनियर एडवोकेट राकेश द्विवेदी ने दलील दी कि आधार का इस्तेमाल पहचान सत्यापन के लिए किया जा सकता है, लेकिन नागरिकता के प्रमाण के रूप में नहीं।

इस पर जस्टिस बागची ने कहा,

"यह (नागरिकता निर्धारण) एक अलग मुद्दा है और गृह मंत्रालय का विशेषाधिकार है।"

हालांकि, द्विवेदी ने जवाब दिया कि चुनाव आयोग की भूमिका है, क्योंकि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 के अनुसार मतदान करने के लिए नागरिक होना अनिवार्य है।

जस्टिस धूलिया ने पूछा,

"क्या अब इसके लिए बहुत देर नहीं हो गई है?"

उन्होंने नवंबर में होने वाले चुनावों के इतने करीब होने वाले संशोधन प्रक्रिया के समय का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि अगर मतदाताओं को सूची में बने रहने के लिए अपील दायर करनी पड़ी, तो वे आगामी विधानसभा चुनावों में अपना मतदान का अधिकार खो सकते हैं।

उन्होंने कहा,

"आपका निर्णय, मान लीजिए कि 2025 की मतदाता सूची में पहले से मौजूद व्यक्ति को मताधिकार से वंचित करना, उस व्यक्ति को इस निर्णय के खिलाफ अपील करने और इस पूरी प्रक्रिया से गुजरने के लिए मजबूर करेगा। इस तरह आगामी चुनाव में उसके मतदान के अधिकार से वंचित कर दिया जाएगा।"

जस्टिस धूलिया ने आगे कहा,

"वे कह रहे हैं कि आप लोगों से अचानक ऐसे दस्तावेज़ मांग रहे हैं, जो उनके पास नहीं हैं।"

सीनियर एडवोकेट अभिषेक मनु सिंघवी ने इतने बड़े पैमाने पर होने वाली इस प्रक्रिया को आगामी चुनावों से जोड़ने के खिलाफ तर्क दिया।

उन्होंने कहा,

"इतनी बड़ी प्रक्रिया को आसन्न चुनाव से अलग रखा जाना चाहिए।"

जस्टिस बागची ने इस पर भी सवाल उठाया और कहा कि यह संभव है कि कुछ नाम अनजाने में मसौदे से छूट गए हों और चुनाव से पहले ऐसी सभी चूकों को ठीक करना व्यावहारिक नहीं होगा।

उन्होंने कहा,

"इसलिए एक शर्त यह है कि पिछली मतदाता सूची में नाम होने के अलावा, फॉर्म भी भरना होगा। हम यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि यह प्रक्रिया अनजाने में भी और मतदाता के नियंत्रण से परे परिस्थितियों के कारण चूक की स्थिति पैदा कर सकती है। ऐसी चूक को ठीक किया जा सकता है। जब कोई आपत्ति उठाता है तो मौखिक सुनवाई का प्रावधान है। हमारा सवाल यह है कि इतनी बड़ी आबादी के साथ, क्या ऐसी प्रक्रिया को चुनाव से जोड़ना संभव है?"

उन्होंने यह भी बताया कि जनगणना में भी एक साल लग जाता है, जिससे चुनाव आयोग द्वारा कुछ महीनों में SIR पूरा करने की व्यावहारिकता पर सवाल उठता है।

उन्होंने कहा,

"यह समय-सीमा... सिर्फ़ 30 दिन क्यों? जनगणना में तो एक साल लगेगा।"

द्विवेदी ने जवाब दिया कि आयोग उचित प्रक्रिया का पालन कर रहा है और 60% से ज़्यादा फॉर्म, लगभग पांच करोड़, पहले ही जमा हो चुके हैं। उन्होंने अदालत को आश्वासन दिया कि सभी योग्य मतदाताओं को शामिल किया जाएगा और आपत्तियों की स्थिति में सुनवाई की जाएगी।

उन्होंने कहा,

"पुनरीक्षण प्रक्रिया पूरी होने दीजिए। उसके बाद माननीय सदस्य पूरी स्थिति पर विचार कर सकते हैं।"

द्विवेदी ने कहा कि आयोग का किसी भी वास्तविक मतदाता को हटाने का कोई इरादा नहीं है।

उन्होंने कहा,

"चुनाव आयोग संवैधानिक संस्था है, जिसका मतदाता से सीधा संबंध है। जब तक आयोग को क़ानून के प्रावधानों द्वारा बाध्य नहीं किया जाता, तब तक वह किसी को भी मतदाता सूची से बाहर नहीं कर सकता और न ही उसका ऐसा कोई इरादा है।"

जस्टिस धूलिया ने इस चेतावनी के साथ चर्चा समाप्त की,

"हमें इस बात पर गंभीर संदेह है कि क्या आप इस समय-सीमा का पालन कर पाएंगे। याद रखें, आपको प्रक्रिया का पालन करना होगा। यह व्यावहारिक नहीं है।"

अंततः, न्यायालय ने भारत निर्वाचन आयोग को निर्देश दिया कि वह आधार कार्ड, मतदाता पहचान पत्र और राशन कार्ड को भी विशेष गहन पुनरीक्षण के लिए स्वीकार्य दस्तावेज़ों के रूप में माने।

मामले की अगली सुनवाई 28 जुलाई, 2025 को होगी।

Case Title – Association for Democratic Reforms and Ors. v. Election Commission of India and connected matters