कॉलेजों में जातिगत भेदभाव पर सुप्रीम कोर्ट ने UGC को मसौदा नियमों को अधिसूचित करने की अनुमति दी

उच्च शिक्षण संस्थानों में जातिगत भेदभाव को चुनौती देने वाली जनहित याचिका में, सुप्रीम कोर्ट ने आज स्पष्ट किया कि विश्वविद्यालय अनुदान आयोग इस मामले में उठाए गए मुद्दों के साथ-साथ अन्य बातों के साथ निपटने वाले मसौदा (UGC) विनियम, 2025 को अंतिम रूप देने और इसे अधिसूचित करने के लिए आगे बढ़ सकता है।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की खंडपीठ ने कहा कि अमित कुमार बनाम भारत संघ मामले में न्यायालय की एक समन्वित पीठ ने उच्च शिक्षण संस्थानों में आत्महत्या से संबंधित मुद्दों पर विचार करने के लिए एक राष्ट्रीय कार्य बल का गठन किया है। तदनुसार, इसने निम्नलिखित आदेश पारित किया,

हम इसे स्पष्ट करना उचित समझते हैं:

(i) विश्वविद्यालय अनुदान आयोग विनियमों के मसौदे को अंतिम रूप देने के लिए आगे बढ़ सकता है और इन्हें अधिसूचित कर सकता है

(ii) जैसा कि अमित कुमार में पहले से ही आयोजित विनियम कार्य बल द्वारा अनुशंसित किए जाने के अतिरिक्त लागू होंगे

(iii) सिफारिशों पर विचार किए जाने अथवा उनके कार्यान्वयन के लंबित रहने पर, याचिकाकर्ता अथवा कोई अन्य सार्वजनिक हित वाला व्यक्ति इन कार्यवाहियों में उपयुक्त परिवर्धन/हटाने/निगमन का सुझाव देने के लिए समुचित आवेदन प्रस्तुत करने के लिए स्वतंत्र होगा।

खंडपीठ ने कहा, ''इस तरह के सुझावों/सिफारिशों पर इस न्यायालय द्वारा अमित कुमार के मामले में कार्य बल को सौंपी गई जिम्मेदारी को आगे बढ़ाने के लिए विचार किया जाएगा ।

याचिकाकर्ताओं की ओर से सीनियर एडवोकेट इंदिरा जयसिंह ने जब यह बताया कि याचिकाकर्ताओं ने यूजीसी को सुझाव भी दिए हैं तो पीठ ने कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि प्रस्तावित नियमों को औपचारिक रूप से अधिसूचित करने से पहले यूजीसी विभिन्न हितधारकों द्वारा दिए गए सभी सुझावों पर विचार करेगा। वरिष्ठ वकील के अनुरोध पर, पीठ ने याचिकाकर्ताओं को टास्क फोर्स के समक्ष सुझाव प्रस्तुत करने की स्वतंत्रता भी दी।

सुनवाई के दौरान, जयसिंह ने जोर देकर कहा कि याचिकाकर्ता न केवल आत्महत्याओं से चिंतित हैं, बल्कि भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए क्या किया जा सकता है, इससे भी चिंतित हैं। उन्होंने प्रार्थना की कि जब तक टास्क फोर्स द्वारा सिफारिशें नहीं दी जाती हैं, तब तक प्रस्तावित यूजीसी नियमों के अधिनियमन को स्थगित किया जा सकता है।

उन्होंने कहा, ''मुझे क्या परेशान कर रहा है... नए विनियमों के अंतर्गत रैगिंग, जातिगत भेदभाव, यौन उत्पीड़न से संबंधित विनियमों का विलय किया गया है जिसका अपना कानून और विनियम हैं। यह एक बड़ी व्यवस्थापक समस्या है जिसका हम सामना करने जा रहे हैं। दूसरे, पुराने विनियमों में हमें भेदभाव का अर्थ क्या है, इसका बहुत विस्तृत विवरण दिया गया है, उदाहरण के लिए, आपको न्यूनतम स्तर पर कम अंक देने से मना करना, आपको जाति प्रमाण-पत्र देने से मना करना, आपको आरक्षण देने से मना करना जो जातिगत भेदभाव के मुद्दे से संबंधित हैं, विशिष्ट हैं। प्रस्तावित नए नियमों में उन सभी को हटा दिया गया है ... अगर उन्हें न्यायिक प्रक्रिया के लंबित रहने के दौरान आगे बढ़ने की अनुमति दी जाती है'

दूसरी ओर, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अमित कुमार के फैसले का जिक्र करते हुए तर्क दिया कि चल रही प्रक्रिया को बाधित नहीं किया जा सकता है और मसौदा नियमों को अंतिम रूप देने के लिए आज एक बैठक आयोजित की जानी है, क्योंकि टिप्पणियां/आपत्तियां प्राप्त हुई हैं।

वकीलों को सुनने के बाद, न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि यदि प्रस्तावित नियमों को अधिनियमित किया जाता है, तो टास्क फोर्स के पास उनकी भी जांच करने और कमियों पर अपनी सिफारिशें देने का अवसर होगा। इसके अतिरिक्त, जब तक कार्यबल की सिफारिशें लागू नहीं हो जातीं, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के विनियम कुछ बेहतर करने की स्थिति में होंगे। न्यायाधीश ने कहा कि ऐसे कई बेजुबान लोग हैं जो इन नियमों की प्रतीक्षा कर रहे होंगे और उनसे सुरक्षा और सम्मान प्राप्त करेंगे। तदनुसार, याचिकाकर्ताओं द्वारा दायर आवेदन का निस्तारण किया गया।

मामले की पृष्ठभूमि:

हैदराबाद केंद्रीय विश्वविद्यालय के पीएचडी छात्र रोहित वेमुला ने 17 जनवरी, 2016 को कथित तौर पर जाति-भेदभाव के कारण आत्महत्या कर ली थी। तीन साल बाद, मुंबई के टीएन टोपीवाला नेशनल मेडिकल कॉलेज की एक आदिवासी छात्रा पायल तडवी ने भी (22 मई, 2019 को) आत्महत्या कर ली। दावों के अनुसार, उसे अपने उच्च जाति के साथियों द्वारा जाति-आधारित भेदभाव का शिकार होना पड़ा।

2019 में, रोहित वेमुला और पायल तडवी की माताओं क्रमशः राधिका वेमुला और अबेदा सलीम तडवी ने वर्तमान जनहित याचिका दायर की, जिसमें परिसरों में जाति-आधारित भेदभाव को समाप्त करने के लिए एक तंत्र की मांग की गई. जुलाई 2023 में शीर्ष अदालत ने याचिका पर नोटिस जारी कर यूजीसी से जवाब मांगा था। उन्होंने कहा, 'आखिरकार यह उन छात्रों और अभिभावकों के हित में है जिनके बच्चों ने अपनी जान गंवाई है. भविष्य में, कम से कम कुछ ध्यान रखा जाना चाहिए कि ऐसा न हो", कोर्ट ने यूजीसी को तब बताया था।

याचिकाकर्ताओं का कहना है कि एससी/एसटी समुदाय के सदस्यों के खिलाफ जातिगत भेदभाव का व्यापक प्रचलन है, साथ ही जाति-आधारित भेदभाव के प्रति संस्थागत उदासीनता और मौजूदा मानदंडों और नियमों का पालन नहीं किया जा रहा है। इसके अलावा, मानदंड अपर्याप्त हैं क्योंकि वे शिक्षकों और छात्रों दोनों के खिलाफ परिसर में जाति-आधारित भेदभाव की घटना को ठीक से संबोधित नहीं करते हैं, एक स्वतंत्र, निष्पक्ष शिकायत निवारण तंत्र प्रदान करने में विफल रहते हैं और परिसर में जाति के आधार पर भेदभाव को रोकने के लिए सकारात्मक कदम उठाने में विफलता के लिए एचईआई पर किसी भी दंडात्मक मंजूरी का प्रावधान नहीं करते हैं।

अन्य राहतों के अलावा, याचिकाकर्ताओं ने सभी विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षा संस्थानों को इस तरह के अन्य मौजूदा भेदभाव-विरोधी आंतरिक शिकायत तंत्रों की तर्ज पर समान अवसर प्रकोष्ठ स्थापित करने और एससी/एसटी समुदायों के सदस्यों और एनजीओ या सामाजिक कार्यकर्ताओं के स्वतंत्र प्रतिनिधियों को शामिल करने का निर्देश देने की मांग की है ताकि प्रक्रिया में निष्पक्षता और निष्पक्षता सुनिश्चित की जा सके।

पिछले महीने एक सुनवाई में, यूनियन ने अदालत को बताया कि यूजीसी ने उठाए गए मुद्दों के समाधान के लिए नियमों का मसौदा तैयार किया है। न्यायालय ने अपनी ओर से व्यक्त किया कि वह दुर्भाग्यपूर्ण मुद्दों से निपटने के लिए "वास्तव में" एक "बहुत मजबूत तंत्र" बनाने की तलाश में है।