बिलकिस बानो केस- केंद्र और गुजरात सरकार शुरू में अनिच्छा व्यक्त करने के बाद आजीवन कारावास के 11 दोषियों की छूट पर फाइलें शेयर करने पर सहमत हुए

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष बिलकिस बानो मामले में 11 आजीवन दोषियों की छूट से संबंधित जानकारी साझा करने में शुरू में अपनी अनिच्छा व्यक्त करने के बाद केंद्र और गुजरात सरकार दोनों ने इस पर अपना रुख बदलते हुए मूल रिकॉर्ड रखने पर सहमत हुए। सुप्रीम कोर्ट को मंगलवार को सूचित किया गया कि कोई भी सरकार तो सरकार सूचना पर विशेषाधिकार का दावा करेगी।

जस्टिस केएम जोसेफ और जस्टिस बीवी नागरत्ना की खंडपीठ उन 11 दोषियों को समय से पहले रिहा करने के गुजरात सरकार के फैसले को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिन्हें गुजरात में 2002 के सांप्रदायिक दंगों के दौरान कई हत्याओं और बिलकिस बानो से सामूहिक बलात्कार के मामले में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। पिछले साल, स्वतंत्रता दिवस पर राज्य सरकार द्वारा सजा में छूट के लिए उनके आवेदन को मंजूरी देने के बाद दोषियों को स्वतंत्र चलने की अनुमति दी गई थी।

जस्टिस जोसेफ द्वारा केंद्र और राज्य सरकारों की अनिच्छा पर अपनी नाराजगी से अवगत कराने के बाद यह घटनाक्रम सामने आया, जब खंडपीठ ने स्पष्ट रूप से उक्त फाइलों के साथ तैयार रहने का निर्देश दिया। इस साल की शुरुआत में नोटिस जारी करते हुए यह निर्देश पारित किया गया।

जस्टिस जोसेफ की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने 27 मार्च के आदेश में निर्देश दिया था,

"पहला प्रतिवादी, यानी भारत संघ और दूसरा प्रतिवादी, यानी गुजरात राज्य सुनवाई की अगली तारीख पर पार्टी के उत्तरदाताओं को छूट देने के संबंध में प्रासंगिक फाइलों के साथ तैयार होगा। यह दलीलें दाखिल करने के अलावा है, क्योंकि उन्हें फाइल करने की सलाह दी जाती है।”

हालांकि, पिछले महीने एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल एसवी राजू ने अदालत को बताया कि पूर्वोक्त आदेश पर पुनर्विचार के लिए पुनर्विचार आवेदन दायर किया जा सकता है, जो खंडपीठ के लिए काफी परेशानी का सबब होगा।

जस्टिस जोसेफ ने स्पष्ट किया कि इस मामले में महत्वपूर्ण सवाल यह था कि क्या दोषियों के छूट आवेदनों को मंजूरी देने से पहले राज्य सरकार ने 'सही' सवाल पूछे थे और 'अपने विवेक का इस्तेमाल' किया था, चाहे किसी भी परामर्श या सहमति के बावजूद।

उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि यदि सरकार दोषियों की समय से पहले रिहाई की अनुमति देने में विफल रही तो अदालत को अपने निष्कर्ष निकालने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

सुप्रीम कोर्ट के जज ने कहा,

“वह कौन सी सामग्री थी जिसने इस निर्णय का आधार बनाया? क्या सरकार ने सही सवाल पूछे और क्या वह सही कारकों द्वारा निर्देशित थी? क्या इसने अपना दिमाग लगाया? कानून बहुत स्पष्ट है। राज्य सरकार प्रासंगिक तथ्यों पर विचार करने, अप्रासंगिक तथ्यों से बचने, यह देखने के लिए कि क्या कोई दुर्भावना शामिल है, और वेडन्सबरी सिद्धांत के तहत अन्य आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए केंद्र सरकार या उसकी सहमति के साथ किसी भी परामर्श के बावजूद अपनी जिम्मेदारी का निर्वहन नहीं कर सकती है। हम इस बात की जांच करने में रुचि रखते हैं कि क्या सरकार ने कानून के मापदंडों के भीतर निर्धारित और प्रामाणिक तरीके से छूट देने की शक्ति का प्रयोग किया है। यदि आप हमें कोई कारण नहीं बताते हैं तो हम अपने निष्कर्ष निकालने के लिए बाध्य होंगे।"

महत्वपूर्ण घटनाक्रम में मंगलवार को सॉलिसिटर-जनरल तुषार मेहता ने खंडपीठ को बताया कि रिकॉर्ड पेश किए जाएंगे और सुप्रीम कोर्ट के आदेश के संबंध में कोई पुनर्विचार नहीं मांगा जाएगा, जैसा कि पहले संकेत दिया गया था।

हालांकि, सरकारों द्वारा इस महत्वपूर्ण रियायत के बावजूद, दो दोषियों के वकील द्वारा बानो के हलफनामे में नोटिस की सेवा में कथित विसंगतियों की ओर इशारा करने के कारण सुनवाई आगे नहीं बढ़ सकी।

यह प्रस्तुत किया गया कि भले ही प्रतिवादी में से दो शहर से बाहर थे, सामूहिक बलात्कार पीड़िता द्वारा कथित तौर पर हलफनामा दायर किया गया, जिसमें यह संकेत दिया गया कि उन्होंने नोटिस को स्वीकार करने से इनकार कर दिया।

वकील ने गुस्से में बानो पर अदालत के साथ 'धोखाधड़ी' करने का आरोप लगाया। हालांकि, याचिकाकर्ताओं के वकील ने इस पर आपत्ति जताते हुए कहा कि यह और कुछ नहीं बल्कि दूसरे पक्ष द्वारा भड़कीले, प्रक्रियात्मक आधार पर न्याय को 'बाधित' करने की साजिश है।

कार्यवाही के दौरान, जस्टिस जोसेफ ने प्रक्रियागत आधार पर सुनवाई में देरी होने पर नाराजगी व्यक्त की।

जस्टिस जोसेफ ने प्रतिवादियों के वकीलों को संबोधित करते हुए कहा,

"यह स्पष्ट है कि यहां क्या प्रयास किया जा रहा है। मैं 16 जून को सेवानिवृत्त हो जाऊंगा। चूंकि वह अवकाश के दौरान है, मेरा अंतिम कार्य दिवस शुक्रवार, 19 मई है। यह स्पष्ट है कि आप नहीं चाहते कि यह खंडपीठ मामले की सुनवाई करे। लेकिन यह मेरे लिए उचित नहीं है। हमने यह बिल्कुल स्पष्ट कर दिया कि निस्तारण के लिए मामले की सुनवाई की जाएगी। आप न्यायालय के अधिकारी हो। उस भूमिका को मत भूलना। आप केस जीत सकते हैं, या हार सकते हैं। लेकिन इस अदालत के प्रति अपने कर्तव्य को मत भूलना।”

मामले की पृष्ठभूमि

3 मार्च 2002 को बानो, जो 21 साल की थी और पांच महीने की गर्भवती थी, उसके साथ गुजरात के दाहोद जिले में गोधरा के बाद के सांप्रदायिक दंगों के दौरान सामूहिक बलात्कार किया गया। उनकी तीन साल की बेटी सहित उनके परिवार के सात सदस्यों को भी दंगाइयों ने मार डाला। 2008 में मुकदमे को महाराष्ट्र स्थानांतरित किए जाने के बाद मुंबई की एक सत्र अदालत ने आरोपी को भारतीय दंड संहिता, 1860 (आईपीसी) की धारा 302, और 376 (2) (ई) (जी) के सपठित धारा 149 के तहत दोषी ठहराया और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

जस्टिस वीके ताहिलरमानी की अध्यक्षता वाली बॉम्बे हाईकोर्ट की बेंच ने मई 2017 में 11 दोषियों की सजा और आजीवन कारावास को बरकरार रखा। दो साल बाद सुप्रीम कोर्ट ने भी गुजरात सरकार को बानो को मुआवजे के रूप में 50 लाख रुपये देने के साथ-साथ उसे सरकारी नौकरी और एक घर प्रदान करने का निर्देश दिया।

उल्लेखनीय घटनाक्रम में लगभग 15 साल जेल में रहने के बाद दोषियों में से राधेश्याम शाह ने अपनी सजा में छूट के लिए गुजरात हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। हालांकि, हाईकोर्ट ने अधिकार क्षेत्र की कमी के आधार पर उसे वापस कर दिया। यह माना गया कि उनकी छूट के संबंध में निर्णय लेने के लिए उपयुक्त सरकार महाराष्ट्र सरकार थी, न कि गुजरात में। लेकिन, जब मामला सुप्रीम कोर्ट में अपील में चला गया तो जस्टिस अजय रस्तोगी और जस्टिस विक्रम नाथ की खंडपीठ ने कहा कि गुजरात सरकार को छूट के आवेदन पर फैसला करना था, क्योंकि राज्य में अपराध हुआ था।

खंडपीठ ने यह भी पाया कि मामले को 'असाधारण परिस्थितियों' के कारण महाराष्ट्र में स्थानांतरित कर दिया गया, केवल मुकदमे के सीमित उद्देश्य के लिए गुजरात सरकार को दोषियों के आवेदनों पर विचार करने की अनुमति दी गई। तदनुसार, छूट नीति के तहत जो उनकी सजा के समय लागू थी, दोषियों को पिछले साल राज्य सरकार द्वारा रिहा कर दिया गया, जिससे काफी हंगामा हुआ था। खुद बानो ही नहीं, बल्कि अन्य कार्यकर्ताओं ने भी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष इस विवादास्पद फैसले को चुनौती देते हुए जनहित याचिका (पीआईएल) याचिका दायर की।

जस्टिस जोसेफ ने पिछले दिन सुनवाई स्थगित करने से पहले इस बात पर जोर दिया कि ऐसे वस्तुनिष्ठ मानकों की आवश्यकता है जिनका उपयोग ऐसे आवेदनों को निर्धारित करने के लिए किया जा सके जो इस मामले में आजीवन दोषियों द्वारा पसंद किए गए।

दोषियों को समय से पहले रिहा करने के लिए सरकार से कारण बताने का आग्रह करते हुए उन्होंने कहा,

“आज यह बिलकिस बानो है। कल, यह आप या मैं हो सकते हैं। वस्तुनिष्ठ मानक होने चाहिए। यदि आप हमें कोई कारण नहीं बताते हैं, तो हमें अपने निष्कर्ष निकालने होंगे।"

गुजरात सरकार ने हलफनामे में सुप्रीम कोर्ट को बताया कि दोषियों के अच्छे व्यवहार और उनके द्वारा 14 साल की सजा पूरी होने को देखते हुए केंद्र सरकार की मंजूरी के बाद यह फैसला लिया गया। राज्य के हलफनामे से पता चला कि सीबीआई और ट्रायल कोर्ट (मुंबई में विशेष सीबीआई कोर्ट) के पीठासीन न्यायाधीश ने इस आधार पर दोषियों की रिहाई पर आपत्ति जताई कि अपराध गंभीर और जघन्य था।

केस टाइटल- बिलकिस याकूब रसूल बनाम भारत संघ व अन्य। | रिट याचिका (आपराधिक) नंबर 491/2022