मृत्युदंड बहाल करने की अपीलों पर 3 जजों की बेंच की सुनवाई की जरूरत नहीं : सुप्रीम कोर्ट ने गोधरा मामले के दोषियों की आपत्तियां खारिज की

सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के गोधरा ट्रेन अग्निकांड मामले में लंबित 2018 की अपीलों पर अंतिम सुनवाई शुरू की।

दोषियों द्वारा अपनी सजा को चुनौती देने और गुजरात राज्य द्वारा दोषियों के लिए मृत्युदंड की मांग करने वाली आपराधिक अपीलों को जस्टिस जे.के. माहेश्वरी और जस्टिस अरविंद कुमार की खंडपीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया गया।

शुरू में दोषियों की ओर से सीनियर एडवोकेट संजय हेगड़े ने बताया कि राज्य कुछ दोषियों के लिए मृत्युदंड की मांग कर रहा है। उन्होंने कहा कि मोहम्मद आरिफ @ अशफाक बनाम द रेग. सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया एंड ऑर्स (2014) के फैसले के अनुसार, मृत्युदंड के मामलों की सुनवाई तीन जजों की बेंच द्वारा की जानी आवश्यक है।

उन्होंने कहा कि अपील लंबित हुए कई साल बीत चुके हैं और अब अगर कोर्ट का मानना ​​है कि मृत्युदंड का प्रावधान नहीं है तो कोई मुद्दा ही नहीं है। एक वकील ने सुप्रीम कोर्ट के नियमों के आदेश VI, नियम III का भी हवाला दिया।

हालांकि, कोर्ट ने महसूस किया कि मोहम्मद आरिफ का फैसला मौजूदा मामले पर लागू नहीं होता।

इसलिए कोर्ट ने पक्षकारों को अपनी दलीलें शुरू करने का संकेत दिया और इस प्रकार आदेश पारित किया:

"हमने मोहम्मद आरिफ के फैसले का अवलोकन किया, विशेष रूप से सुप्रीम कोर्ट के नियम, आदेश VI, नियम III का। इस न्यायालय ने कहा कि सभी मामलों में जिनमें हाईकोर्ट द्वारा मृत्युदंड दिया जाता है और अपील सुप्रीम कोर्ट के समक्ष लंबित होती है, केवल तीन माननीय जजों की पीठ सुनवाई करेगी। वर्तमान मामले में स्थिति मोहम्मद आरिफ के फैसले में बताई गई स्थिति के अनुसार नहीं है। वर्तमान मामले में 11 अभियुक्तों को दोषी ठहराया गया और सेशन कोर्ट द्वारा मृत्युदंड भुगतने का निर्देश दिया गया। उक्त सजा को हाईकोर्ट द्वारा कम कर दिया गया। इसलिए वर्तमान मामला राज्य द्वारा 11 याचिकाकर्ताओं और अन्य के लिए मृत्युदंड बहाल करने का है। हमने नियम III का अवलोकन किया, जो विशिष्ट है जिसके अनुसार हाईकोर्ट द्वारा पुष्टि की गई या दी गई मृत्युदंड से उत्पन्न अपील या अन्य कार्यवाही की सुनवाई कम से कम तीन जजों वाली पीठ द्वारा की जाएगी। उक्त प्रावधानों और नियमों के मद्देनजर, हम उठाई गई आपत्तियों पर विचार करने के लिए इच्छुक नहीं हैं। आपत्तियां हम राज्य की अपील को सुनने के लिए इच्छुक हैं।"

मंगलवार को हुई सुनवाई के दौरान अब्दुल रहमान धनतिया @ कनकट्टो @ जम्बुरो की ओर से पेश हुए हेगड़े ने अभियोजन पक्ष के मामले सहित मामले के व्यापक पहलुओं को सामने रखा। उन्होंने वह नक्शा भी साझा किया जहां घटना हुई थी। 27 फरवरी, 2002 को हुए इस अपराध में अयोध्या से कारसेवकों (हिंदू स्वयंसेवकों) को लेकर जा रही साबरमती एक्सप्रेस के एस-6 कोच में आग लगने से 58 लोगों की मौत हो गई थी। गोधरा कांड ने गुजरात में सांप्रदायिक दंगों को जन्म दिया। मार्च, 2011 में ट्रायल कोर्ट ने 31 लोगों को दोषी ठहराया, जिनमें से 11 को मौत की सजा सुनाई गई और शेष 20 को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। 63 अन्य आरोपियों को बरी कर दिया गया।

2017 में गुजरात हाईकोर्ट ने 11 दोषियों की मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदल दिया और अन्य 20 को दी गई आजीवन कारावास की सज़ा बरकरार रखी।

13 मई, 2022 को सुप्रीम कोर्ट ने दोषियों में से एक अब्दुल रहमान धनतिया उर्फ ​​कनकट्टो उर्फ ​​जम्बुरो को इस आधार पर छह महीने के लिए अंतरिम ज़मानत दी कि उसकी पत्नी कैंसर से पीड़ित है और उसकी बेटियां मानसिक रूप से दिव्यांग हैं। 11 नवंबर, 2022 को कोर्ट ने उसकी ज़मानत अवधि 31 मार्च, 2023 तक बढ़ा दी।

15 दिसंबर, 2022 को सुप्रीम कोर्ट ने गोधरा कांड मामले में आजीवन कारावास की सज़ा पाए फारूक नामक एक दोषी को ज़मानत दी, यह देखते हुए कि वह 17 साल की सज़ा काट चुका है। उसकी भूमिका ट्रेन पर पथराव से संबंधित थी। अप्रैल, 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने 8 आजीवन दोषियों को ज़मानत दी और चार अन्य को ज़मानत देने से इनकार कर दिया।

अगस्त, 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने सौकत यूसुफ इस्माइल मोहन @ बिबिनो, सिद्दीक @ माटुंगा अब्दुल्ला बादाम-शेख और बिलाल अब्दुल्ला इस्माइल बादाम घांची को उनकी विशिष्ट भूमिकाओं को देखते हुए जमानत देने से इनकार कर दिया।

सुनवाई कल यानी बुधवार को भी जारी रहेगी।

केस टाइटल: अब्दुल रहमान धनतिया @ कनकट्टो @ जम्बुरो बनाम गुजरात राज्य, आपराधिक अपील 517/2018 और अन्य।