2-जजों की बेंच ने बेवजह अनिश्चितता पैदा की: पोस्ट-फैक्टो एनवायर्नमेंटल क्लीयरेंस के खिलाफ फैसले पर CJI सूर्यकांत

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्यकांत ने सोमवार को 'वनशक्ति' केस में सुप्रीम कोर्ट के मई, 2025 के फैसले पर नाराजगी जताई, जिसमें पोस्ट-फैक्टो एनवायर्नमेंटल क्लीयरेंस देने पर रोक लगा दी गई और कहा कि फैसले ने बेवजह अनिश्चितता पैदा की।

यह देखते हुए कि सुप्रीम कोर्ट खुद ही अनिश्चितता की ओर ले जा रहा था, CJI ने कहा कि 2-जजों की बेंच को कोई भी फैसला लेने से पहले पूरे केस लॉ पर विचार करना चाहिए।

नवंबर, 2025 में 3-जजों की बेंच (2:1 बहुमत से) ने रिव्यू में मई, 2025 के फैसले को वापस ले लिया और मामलों को फाइल में वापस किया। ये मामले CJI सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्या बागची और जस्टिस विपुल पंचोली की बेंच के सामने लिस्ट किए गए।

बेंच ने कहा कि वह 25 फरवरी को जांच करेगी कि क्या 'वनशक्ति' रिव्यू में नवंबर 2025 के फैसले का असर केंद्र सरकार द्वारा 2017 और 2021 में जारी ऑफिस मेमोरेंडम (OMs) को बनाए रखने पर पड़ता है, जिसमें एक्स-पोस्ट फैक्टो एनवायर्नमेंटल क्लीयरेंस देने की अनुमति दी गई।

बेंच ने कहा कि रिव्यू जजमेंट में कुछ बातें हैं, जो 2017 और 2021 के OMs को मंजूरी देती हैं।

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बेंच को बताया कि मई, 2025 के फैसले ने कई पब्लिक प्रोजेक्ट्स को अनिश्चितता में डाल दिया। उन्होंने कुछ उदाहरणों के तौर पर SAIL के माइनिंग प्रोजेक्ट और कर्नाटक में पूरी तरह से बने एयरपोर्ट का हवाला दिया। तमिलनाडु राज्य के सीनियर एडवोकेट पी विल्सन ने कहा कि राज्य में 218 करोड़ का कैंसर हॉस्पिटल प्रोजेक्ट और डिस्ट्रिक्ट कलेक्टर ऑफिस का कंस्ट्रक्शन अब रुका हुआ है। याचिकाकर्ताओं के सीनियर एडवोकेट गोपाल शंकरनारायणन ने साफ किया कि रिव्यू जजमेंट OMs की वैलिडिटी पर साफ तौर पर फैसला नहीं करता है। इसने सिर्फ पिछले जजमेंट को वापस बुलाया, जिसने OMs को इनवैलिड किया। इसलिए मेन मामला नए सिरे से विचार के लिए फाइलों में वापस भेज दिया गया। उन्होंने जजमेंट के पैराग्राफ 142 का हवाला दिया।

हालांकि, जस्टिस बागची ने जजमेंट के पैराग्राफ 96 का जिक्र किया, जहां यह देखा गया कि मई, 2025 का जजमेंट पिछले उदाहरणों के उलट दिया गया। पैराग्राफ 140 में उस ऑब्जर्वेशन का भी जिक्र किया गया, जिसमें पूरे हो चुके कंस्ट्रक्शन को गिराने को गलत बताया गया।

CJI कांत ने जजमेंट के पैराग्राफ 90 पर भी ध्यान दिया, जिसमें कहा गया कि सुप्रीम कोर्ट के कॉमन कॉज के उदाहरण ने पोस्ट-फैक्टो ECs देने पर रोक नहीं लगाई।

सॉलिसिटर जनरल ने जजमेंट के पैराग्राफ 118 का जिक्र किया, जिसमें कहा गया कि 2021 के OM के मुताबिक काम करने वाले PSUs को फायदों से वंचित नहीं किया जा सकता।

जस्टिस बागची ने कहा कि इस पर विचार करना होगा कि क्या ये ऑब्ज़र्वेशन "बाइंडिंग प्रीसीडेंट्स" के रूप में हैं या सिर्फ़ टेनेटिव व्यूज़ हैं, जिनकी वजह से इस मुद्दे को फिर से खोला गया।

जस्टिस बागची ने कहा,

"चूंकि फ़ाइनल फ़ैसले रिकॉल के होते हैं तो ये सभी ऑब्ज़र्वेशन ऑबिटर के नेचर के हो सकते हैं। अगर ये ऑब्ज़र्वेशन बाइंडिंग ऑब्ज़र्वेशन हैं तो तय करने के लिए कुछ नहीं बचा है।"

उन्होंने आगे कहा कि रिव्यू का फ़ंडामेंटल प्रिंसिपल यह है कि यह सिर्फ़ पहले का फ़ैसला रद्द करता है और यह लिस्ट तय नहीं करता है।

जस्टिस बागची ने कहा,

"रिव्यू के बाद लिस्ट ज़िंदा हो जाती है।"

साथ ही जस्टिस बागची ने कहा कि फैसले में ऐसी बातें हैं कि 2021OM को डी. स्वामी बनाम कर्नाटक स्टेट पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड (2021) और पाहवा प्लास्टिक्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम दस्तक NGO (2023) में बरकरार रखा गया।

जस्टिस बागची ने कहा,

"देखने वाली बात यह है कि क्या नतीजा हमें बांधता है। यह एक कोऑर्डिनेट बेंच द्वारा किया जाता है।"

CJI कांत ने फिर 2-जजों की बेंच के तरीके पर नाराज़गी जताई।

आगे कहा गया,

"यह 2-जजों की बेंच का कर्तव्य था कि उन्हें बेवजह अनिश्चितता पैदा करने के बजाय कोई राय बनाने से पहले उस समय पूरे केस लॉ पर विचार करना चाहिए। हम खुद ही अनिश्चितता की ओर ले जा रहे हैं और यह दुर्भाग्यपूर्ण है। किसी को ईमानदारी से बेंच की मदद करनी चाहिए और सभी फैसलों को बताना चाहिए। इसलिए रिव्यू बेंच बिल्कुल सही है कि यह एक पर इनक्यूरियम राय थी। लेकिन यह कहने के बाद मामला अब हमारे सामने है और अब फैसला करना हमारा कर्तव्य है।"

"हमारे पास संविधान के अलग-अलग हिस्सों को रेफर करने के लिए काफी समय है, लेकिन हम नहीं CJI ने कहा, "हमारे पास अपने उदाहरणों को देखने के लिए काफ़ी समय है!" हालांकि, CJI ने यह भी कहा कि बेंच इस मामले की सुनवाई "खुले दिमाग से" करेगी।

फिर एक वकील ने बताया कि वनशक्ति रिव्यू में असहमति है। असहमति जताने वाले जज जस्टिस उज्जल भुयान ने कहा कि कॉमन कॉज (2018) और एलेम्बिक फार्मास्यूटिकल्स (2020) के उदाहरणों में साफ़ तौर पर एक्स-पोस्ट फैक्टो ECs के ख़िलाफ़ फ़ैसला सुनाया गया और डी स्वामी और पाहवा के फ़ैसले उनका पालन न करने के लिए पर इनक्यूरियम थे।

बेंच को यह भी बताया गया कि पर्यावरण और वन मंत्रालय द्वारा 20 जनवरी को जारी एक हालिया नोटिफ़िकेशन में कहा गया कि केंद्र सुप्रीम कोर्ट के आख़िरी फ़ैसले का इंतज़ार कर रहा है।

आखिरकार, CJI ने कहा कि कोर्ट 25 फ़रवरी को मामले की जांच करेगा।

Case : Vanashakti v Union of India W.P.(C) No. 1394/2023 and connected cases.