सुप्रीम कोर्ट भी कर चुका है कर्नल सोफिया कुरैशी की प्रशंसा, सेना में महिलाओं को स्थायी कमीशन देने के लिए की थी सराहना

दो महिला अधिकारियों भारतीय सेना की कर्नल सोफिया कुरैशी और वायु सेना की विंग कमांडर व्योमिका सिंह ने संयुक्त रूप से 'ऑपरेशन सिंदूर' के बारे में राष्ट्र को संबोधित किया था। अपने संबोधन के ज़रिये दोनों अधिकारियों ने ऑपरेशन सिंदूर के तहत भारतीय सेना ने पाकिस्तान के अंदर आतंकी ठिकानों पर भारतीय सैन्य हमलों के बाद राष्ट्रीय एकता और भाईचारे का एक शक्तिशाली संदेश दिया। यह देखते हुए कि पहलगाम आतंकवादी हमले का उद्देश्य भारतीय समाज को सांप्रदायिक रूप से ध्रुवीकृत करना भी था, इन दो अधिकारियों का प्रेस ब्रीफिंग का नेतृत्व करना सद्भाव और संकल्प का एक सूक्ष्म लेकिन शक्तिशाली प्रतीक बन गया।

यहां यह जानना दिलचस्प है कि 2020 में सुप्रीम कोर्ट ने भारतीय सेना में महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन देने वाले अपने ऐतिहासिक फैसले (सचिव, रक्षा मंत्रालय बनाम बबीता पुनिया और अन्य) में कर्नल सोफिया कुरैशी की उपलब्धियों को विशेष रूप से स्वीकार किया था।

केंद्र सरकार के इस तर्क को खारिज करते हुए कि महिला अधिकारी स्थायी कमीशन के लिए अनुपयुक्त हैं, न्यायालय ने कई महिला शॉर्ट सर्विस कमीशन अधिकारियों की अनुकरणीय सेवा पर प्रकाश डाला। उद्धृत बारह नामों में से कुरैशी का नाम सबसे पहले लिया गया।

उनके बारे में न्यायालय ने टिप्पणी की थी:

"लेफ्टिनेंट कर्नल सोफिया कुरैशी (आर्मी सिग्नल कोर) "एक्सरसाइज फोर्स 18" नामक बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास में भारतीय सेना की टुकड़ी का नेतृत्व करने वाली पहली महिला हैं, जो भारत द्वारा आयोजित अब तक का सबसे बड़ा विदेशी सैन्य अभ्यास है। उन्होंने 2006 में कांगो में संयुक्त राष्ट्र शांति अभियान में काम किया, जहां वह अन्य लोगों के साथ उन देशों में युद्ध विराम की निगरानी और मानवीय गतिविधियों में सहायता करने की प्रभारी थीं। उनका काम संघर्ष प्रभावित क्षेत्रों में शांति सुनिश्चित करना था।"

महिलाओं ने सेना को गौरवान्वित किया

निर्णय में उल्लिखित अन्य महिला अधिकारी :

लेफ्टिनेंट कर्नल अनुवंदना जग्गी ने बुरुंडी में संयुक्त राष्ट्र मिशन में संयुक्त राष्ट्र सैन्य पर्यवेक्षक दल की महिला टीम लीडर के रूप में कार्य किया। उन्हें उनके सराहनीय प्रयास के लिए संयुक्त राष्ट्र बल कमांडर की प्रशंसा और सेना प्रमुख की ओर से प्रशंसा पत्र से सम्मानित किया गया।

मेजर मधुमिता (सेना शिक्षा कोर) अफगानिस्तान में तालिबान आतंकवादियों से लड़ने के लिए वीरता पुरस्कार (सेना पदक) प्राप्त करने वाली देश की पहली महिला अधिकारी हैं। विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, उन्होंने काम जारी रखा और उनके त्वरित बचाव और निकासी प्रयासों ने कई लोगों की जान बचाई।

मेजर मधुमिता (सेना शिक्षा कोर) अफगानिस्तान में तालिबान आतंकवादियों से लड़ने के लिए वीरता पुरस्कार (सेना पदक) प्राप्त करने वाली देश की पहली महिला अधिकारी हैं। विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, उन्होंने काम जारी रखा और उनके त्वरित बचाव और निकासी प्रयासों ने कई लोगों की जान बचाई।

सितंबर, 2010 में चेन्नई के ऑफिसर्स ट्रेनिंग अकादमी (एसएससी पुरुष और महिला अधिकारियों के लिए एकमात्र प्रशिक्षण केंद्र) में स्वॉर्ड ऑफ ऑनर 170 पुरुष अधिकारियों और 57 महिला अधिकारियों के बीच लेफ्टिनेंट ए दिव्या को दिया गया; मेजर गोपिका अजीतसिंह पवार को लेबनान में संयुक्त राष्ट्र अंतरिम बल के एक सैन्य सदस्य के रूप में उनकी भूमिका के लिए संयुक्त राष्ट्र के महासचिव द्वारा संयुक्त राष्ट्र शांति पदक से सम्मानित किया गया।

मेजर मधु राणा, प्रीति सिंह और अनुजा यादव को डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो में संयुक्त राष्ट्र मिशन के सैन्य सदस्यों के रूप में योग्यता सेवा पूरी करने पर संयुक्त राष्ट्र पदक से सम्मानित किया गया। कैप्टन अश्विनी पवार (आर्मी ऑर्डिनेंस कॉर्प्स) और कैप्टन शिप्रा मजूमदार (आर्मी इंजीनियर कॉर्प्स) को 2007 में भारत के राष्ट्रपति द्वारा सेवा पदक से सम्मानित किया गया।

इस पृष्ठभूमि में न्यायालय ने कहा था,

"भारतीय सेना की महिला अधिकारियों ने बल को गौरवान्वित किया।"

न्यायालय ने कहा कि यह तर्क कि महिलाओं की जैविक संरचना और सामाजिक परिवेश की प्रकृति के कारण उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में उनकी भूमिका कम महत्वपूर्ण है, "परेशान करने वाला है, क्योंकि यह उन संवैधानिक मूल्यों की अनदेखी करता है, जिन्हें राष्ट्र में प्रत्येक संस्था बनाए रखने और सुविधा प्रदान करने के लिए बाध्य है।"

न्यायालय ने उल्लेख किया कि भारतीय सेना की महिला अधिकारी 2004 से संयुक्त राष्ट्र शांति सेना में भाग ले रही हैं और उन्हें सीरिया, लेबनान, इथियोपिया और इज़राइल में सक्रिय युद्ध परिदृश्यों में तैनात किया गया।

न्यायालय ने यह भी उल्लेख किया कि 2008 में महिला अधिकारियों को त्वरित प्रतिक्रिया टीमों का भी हिस्सा बनाया गया था, जहां महिला और पुरुष अधिकारी समान कर्तव्य निभाते हैं। साथ ही भारतीय सेना महिला अधिकारियों को लेह, श्रीनगर, उधमपुर और उत्तर पूर्व में आतंकवादी क्षेत्रों में तीस से पचास वाहनों के काफिले को ले जाने जैसे जटिल कार्य सौंपती है।

इस पृष्ठभूमि में निर्णय में कहा गया:

"राष्ट्र के प्रति उनकी सेवा का ट्रैक रिकॉर्ड निंदनीय नहीं है। जेंडर के आधार पर उनकी क्षमताओं पर संदेह करना न केवल महिलाओं के रूप में उनकी गरिमा का अपमान है, बल्कि भारतीय सेना के सदस्यों - पुरुष और महिला - की गरिमा का भी अपमान है, जो एक समान मिशन में समान नागरिक के रूप में सेवा करते हैं।"