माता-पिता की देखभाल को लेकर भाइयों के बीच अचानक हुई लड़ाई, जिससे मौत हुई, मर्डर नहीं: कलकत्ता हाईकोर्ट ने उम्रकैद की सज़ा घटाकर 14 साल की

कलकत्ता हाईकोर्ट ने दो भाइयों की सज़ा को मर्डर से गैर-इरादतन हत्या में यह कहते हुए बदल दिया कि बूढ़े माता-पिता के भरण-पोषण की ज़िम्मेदारी को लेकर अचानक हुए पारिवारिक झगड़े से हुआ जानलेवा हमला पहले से सोचा-समझा नहीं था। इसलिए इसमें IPC की धारा 302 नहीं लगती।

जस्टिस राजशेखर मंथा और जस्टिस अजय कुमार गुप्ता की एक डिवीजन बेंच ने नादिया में ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई उम्रकैद की सज़ा के खिलाफ ऐमुद्दीन शेख और एक अन्य की अपील को कुछ हद तक मंज़ूरी दी।

प्रॉसिक्यूशन के अनुसार, अपील करने वाले और पीड़ित भाई-बहन थे, जिन्हें हाल ही में अपने पिता की प्रॉपर्टी में बराबर हिस्सा मिला। यह तय करने के लिए परिवार के घर पर एक मीटिंग बुलाई गई कि उनके माता-पिता को खिलाने और उनकी देखभाल करने की ज़िम्मेदारी कौन उठाएगा। बातचीत गरमागरम हो गई, जिसके बाद अपील करने वाले कुछ देर के लिए मौके से चले गए और कुछ ही मिनटों में भोजली और हसुआ जैसे नुकीले घरेलू औज़ार लेकर वापस आ गए। उन्होंने अपने दो भाइयों पर हमला किया, जिससे ऐनुद्दीन की मौत हो गई, जबकि दूसरे भाई कलीमुद्दीन इलाज के बाद बच गया। ट्रायल कोर्ट ने अपील करने वालों को IPC की धारा 302, 326 और 34 के तहत दोषी ठहराया और उन्हें उम्रकैद की सज़ा सुनाई।

सबूतों की दोबारा जांच करते हुए हाईकोर्ट ने जांच में कई कमियों पर ध्यान दिया, जिसमें बयान देर से रिकॉर्ड करना, ज़ब्त किए गए हथियारों को डॉक्टर या कोर्ट के सामने पेश न करना और खास गवाहों का दुश्मनी वाला रवैया शामिल है। फिर भी उसने माना कि मेडिकल सबूतों और मरने वाले की पत्नी की गवाही के आधार पर हमला होना साबित हो गया। कोर्ट ने कहा कि मुख्य सवाल यह था कि क्या यह जुर्म मर्डर या गैर-इरादतन हत्या के बराबर था।

बेंच को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला, जिससे पता चले कि पहले से कोई प्लान था या जान-बूझकर मारने का इरादा था। आरोपी फैमिली सेटलमेंट मीटिंग में बिना हथियार के आए और जोश में उठाए गए घर के आम औज़ारों का इस्तेमाल किया। उनके जाने और लौटने के बीच सिर्फ़ तीन मिनट का गैप था, जिसे कोर्ट ने मर्डर करने का सोचा-समझा प्लान बनाने के लिए बहुत कम माना। एक ही घटना के दौरान दोनों भाइयों पर हमला हुआ। फिर भी सिर्फ़ एक की मौत हुई। पोस्ट-मॉर्टम डॉक्टर ने गवाही दी कि पहले मेडिकल मदद से मरने वाले को बचाया जा सकता था। कोर्ट ने देखा कि ये हालात गुस्से में अचानक हुई लड़ाई की ओर इशारा करते हैं, न कि सोची-समझी हरकत की ओर।

सुप्रीम कोर्ट द्वारा IPC की धारा 300 के एक्सेप्शन 4 पर बताए गए सिद्धांतों पर भरोसा करते हुए बेंच ने माना कि यह मामला गैर-इरादतन हत्या के दायरे में आता है, क्योंकि यह घटना परिवार के सदस्यों के बीच अचानक झगड़े के दौरान बिना सोचे-समझे हुई और आरोपी ने गलत फायदा नहीं उठाया या बेरहमी से काम नहीं किया। इसलिए सज़ा को बदलकर IPC की धारा 304 पार्ट I कर दिया गया।

यह देखते हुए कि अपील करने वाले पहले ही लगभग 14 साल जेल में बिता चुके थे और झगड़ा परिवार के अंदर ही हुआ, कोर्ट ने उन्हें पहले से गुज़ारे गए समय की सज़ा सुनाई और जुर्माना रद्द कर दिया। साथ ही कानूनी औपचारिकताओं के तहत उनकी रिहाई का आदेश दिया।

Case: Aimuddin Sheikh & Anr. Versus The State of West Bengal