सह-आरोपी के बयान के साथ अभियोजन शुरू नहीं हो सकता: कलकत्ता हाईकोर्ट ने भर्ती घोटाले के आरोपी सुजय कृष्ण भद्र को जमानत दी

कलकत्ता हाईकोर्ट ने भर्ती घोटाले के आरोपी सुजय कृष्ण भद्र को जमानत दी। भद्र की फर्म का संबंध अपराध की आय को एम/एस लीप्स एंड बाउंड्स प्राइवेट लिमिटेड को हस्तांतरित करने से था, जो एआईटीसी सांसद अभिषेक बनर्जी से जुड़ी कंपनी है।

जस्टिस शुभ्रा घोष ने जमानत मंजूर करते हुए कहा: मामला मूल रूप से याचिकाकर्ता और सह-आरोपी के बयान और उसके अनुसार की गई वसूली पर टिका है। अभियोजन ने वास्तव में पीएमएलए की धारा 50 के तहत तपस कुमार मंडल और कुंतल घोष के बयान के साथ शुरू किया। यह सामान्य कानून है कि अभियोजन पीएमएलए की धारा 50 के तहत सह-आरोपी के बयान के साथ शुरू नहीं हो सकता।

याचिकाकर्ता ने अपनी चिकित्सा स्थिति के सीमित आधार पर जमानत मांगी। आवेदन की सुनवाई के दौरान, उन्होंने योग्यता के आधार पर जमानत पर रिहाई की मांग करते हुए एक पूरक हलफनामा दायर करने का विकल्प चुना।

हाईकोर्ट ने केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) को प्राथमिक विद्यालयों में सहायक शिक्षकों की चयन प्रक्रिया में कथित अवैधताओं की FIR दर्ज करने और जांच करने का निर्देश दिया। दो साल से अधिक समय तक जांच जारी रहने के बावजूद, याचिकाकर्ता का नाम न तो FIR में था और न ही CBI द्वारा प्रस्तुत आरोप पत्र और पूरक आरोप पत्र में।

इसलिए यह कहा गया कि याचिकाकर्ता की विधेय अपराध के संबंध में कोई भूमिका नहीं थी। विधेय अपराध के आधार पर प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 (PMLA) के तहत ECIR नंबर केएलजेडओ/19/2022 दिनांक 24 जून, 2022 को रजिस्टर्ड किया।

ED द्वारा दायर अभियोजन शिकायत में याचिकाकर्ता का नाम नहीं था। 19 सितंबर, 2022 को या क्रमशः 7 दिसंबर 2022, 21 मार्च 2023 और 8 मई 2023 को दायर तीन पूरक शिकायतों के आधार पर उन्हें आरोपी बनाया गया। उन्हें 28 जुलाई, 2023 को दायर चौथी पूरक अभियोजन शिकायत में आरोपी के रूप में पेश किया गया।

यह कहा गया कि याचिकाकर्ता लगभग एक वर्ष और छह महीने से हिरासत में है। ED ने शिकायतों में 180 गवाहों और 438 दस्तावेजों पर भरोसा किया और आरोप अभी तय किया जाना है। निकट भविष्य में मुकदमा शुरू होने की कोई संभावना नहीं है।

वकील ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता सरकारी कर्मचारी नहीं है। उसे PMLA की धारा 50 के तहत दर्ज तपस कुमार मंडल और कुंतल घोष के बयान के आधार पर फंसाया गया है, जो दोनों सह-आरोपी हैं। उनके बयान याचिकाकर्ता को फंसाने के लिए ठोस सबूत नहीं माने जा सकते।

यह कहा गया कि याचिकाकर्ता की फर्म मेसर्स एस.डी. कंसल्टेंसी ने मेसर्स लीप्स एंड बाउंड्स से कंसल्टेंसी सेवाएं प्राप्त कीं, क्योंकि याचिकाकर्ता की कंपनी और मेसर्स बंगाल मर्लिन हाउसिंग लिमिटेड के बीच हुए वाणिज्यिक अनुबंध के अनुसार बंगाल मर्लिन प्रोजेक्ट्स के लिए एल्युमीनियम उत्पादों की स्थापना के लिए उनकी फर्म के पास पर्याप्त मानव शक्ति नहीं थी।

बंगाल मर्लिन द्वारा याचिकाकर्ता की कंपनी को 2,32,47,552/- रुपये का भुगतान किया गया, जिसमें से याचिकाकर्ता की कंपनी ने 3 जनवरी, 2020 के कार्य आदेश के अनुसार लीप्स एंड बाउंड्स को 53,10,000/- रुपये का भुगतान किया। उक्त धनराशि को अपराध की आय या दागी धन के रूप में नहीं माना जा सकता।

ED ने बताया कि याचिकाकर्ता को उसकी हिरासत की पर्याप्त अवधि के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया, उसकी गंभीर बीमारियों के कारण इस तरह का अस्पताल में भर्ती होना भी न्यायिक हिरासत माना जाता है।

यह कहा गया कि याचिकाकर्ता की अपराध में संलिप्तता तपस कुमार मंडल और कुंतल घोष द्वारा PMLA की धारा 50 के तहत दर्ज किए गए उनके बयान में किए गए खुलासे से सामने आई। याचिकाकर्ता से 8.1 करोड़ रुपये की अचल संपत्ति जब्त की गई। याचिकाकर्ता पार्थ चटर्जी, कुंतल घोष, माणिक भट्टाचार्य और शांतनु बनर्जी से निकटता से जुड़ा था।

यह तर्क दिया गया कि माणिक भट्टाचार्य के जब्त मोबाइल फोन से पता चलता है कि माणिक भट्टाचार्य और याचिकाकर्ता के बीच टीईटी 2014 में अयोग्य उम्मीदवारों की नियुक्ति और इसके बदले में भारी मात्रा में धन प्राप्त करने के संबंध में कई संवाद हुए थे। याचिकाकर्ता ने अपनी कंपनी मेसर्स वेल्थ विजार्ड्स प्राइवेट लिमिटेड से भारी प्रीमियम पर शेयर जारी करके दस करोड़ रुपये से अधिक की धनराशि जुटाई और अन्य कंपनियों के शेयर खरीदकर उसे गबन कर लिया।

यह कहा गया कि याचिकाकर्ता की माणिक भट्टाचार्य के कार्यालय तक सीधी पहुंच थी। उसने टीईटी-2014 के उम्मीदवारों के विवरण उनके चयन और नियुक्ति के उद्देश्य से उनके साथ साझा किए।

हालांकि, मनीष सिसोदिया और कई अन्य के मामले पर विचार करते हुए अदालत ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने कई निर्णयों में माना कि सह-अभियुक्त के बयान को याचिकाकर्ता के खिलाफ नहीं माना जा सकता है और यह सबूत का ठोस टुकड़ा नहीं है। इसके साक्ष्य मूल्य का परीक्षण मुकदमे के समय किया जाना चाहिए, न कि जमानत देने के चरण में।

इसमें कहा गया कि कश्मीरा सिंह बनाम महाराष्ट्र राज्य ने (1952) एससीआर 526 में रिपोर्ट दी कि माननीय सुप्रीम कोर्ट ने कहा,

“इस तरह के मामले को देखने का उचित तरीका यह है कि सबसे पहले अभियुक्त के खिलाफ सबूतों को इकट्ठा किया जाए और स्वीकारोक्ति को पूरी तरह से विचार से बाहर रखा जाए। देखा जाए कि अगर उस पर विश्वास किया जाता है तो क्या उसके आधार पर सुरक्षित रूप से दोषसिद्धि की जा सकती है। PMLA की धारा 50 के तहत दर्ज किए गए बयानों की सच्चाई और सत्यता को मुकदमे के दौरान तौला जाना चाहिए।

तदनुसार, याचिकाकर्ता पर कई शर्तें लगाने पर अदालत ने जमानत दी।

केस टाइटल: सुजय कृष्ण भद्र बनाम प्रवर्तन निदेशालय कोलकाता क्षेत्रीय कार्यालय-II