लाउडस्पीकर का उपयोग 'आवश्यक धार्मिक प्रथा' नहीं: बॉम्बे हाईकोर्ट ने मुंबई पुलिस से धार्मिक स्थलों पर लाउडस्पीकर के उपयोग के खिलाफ कार्रवाई करने को कहा

बॉम्बे हाईकोर्ट ने गुरुवार को कहा कि प्रार्थना या धार्मिक प्रवचन के लिए लाउडस्पीकर का उपयोग किसी भी धर्म का अनिवार्य हिस्सा नहीं है। इसलिए मुंबई पुलिस को ध्वनि प्रदूषण नियम, 2000 को सख्ती से लागू करने और यह सुनिश्चित करने का आदेश दिया कि कोई भी धार्मिक स्थल लाउडस्पीकर का उपयोग करके ध्वनि प्रदूषण न करे।

जस्टिस अजय गडकरी और जस्टिस श्याम चांडक की खंडपीठ ने कहा कि मुंबई एक 'कॉस्मोपॉलिटन' शहर है, यहां विभिन्न धर्मों के लोग रहते हैं।

खंडपीठ ने अपने आदेश में कहा,

"शोर कई मायनों में स्वास्थ्य के लिए बड़ा खतरा है। कोई भी व्यक्ति यह दावा नहीं कर सकता कि अगर उसे लाउडस्पीकर के इस्तेमाल की अनुमति नहीं दी जाती तो उसके अधिकार किसी भी तरह से प्रभावित होंगे। यह जनहित में है कि ऐसी अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। ऐसी अनुमति न देने से भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 या 25 के तहत अधिकारों का उल्लंघन नहीं होता है। लाउडस्पीकर का इस्तेमाल किसी भी धर्म का अनिवार्य हिस्सा नहीं है।"

खंडपीठ ने आगे कहा कि मुंबई पुलिस के पास ऐसे ध्वनि प्रदूषण करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का अधिकार है। इसलिए किसी धार्मिक स्थल के कारण ध्वनि प्रदूषण से संबंधित शिकायत मिलने पर पुलिस को किस तरह से काम करना चाहिए इस बारे में दिशा-निर्देश जारी किए।

दिशा-निर्देश इस प्रकार हैं:

"जब किसी इलाके का कोई नागरिक किसी धार्मिक संरचना या अन्यथा ध्वनि प्रदूषण फैलाने वाली किसी संरचना के खिलाफ पुलिस में शिकायत दर्ज कराता है तो पुलिस शिकायतकर्ता की पहचान मांगे/सत्यापित किए बिना और यदि पहचान पत्र मिल गया तो शिकायतकर्ता की पहचान अपराधी को नहीं बताएगी और निम्नलिखित कदम उठाएगी:-

(क) पहली बार में कथित अपराधी को सावधान करेगी।

(ख) बाद में किसी अवसर पर उसी अपराधी के खिलाफ शिकायत प्राप्त होने पर पुलिस संबंधित धार्मिक संरचना पर महाराष्ट्र पुलिस अधिनियम की धारा 136 के तहत जुर्माना लगाएगी। इसे उसके ट्रस्टियों और/या प्रबंधक से वसूल सकती है। भविष्य में शिकायत प्राप्त होने पर ट्रस्टियों और प्रबंधकों को और अधिक सख्त कार्रवाई की चेतावनी दे सकती है।

(ग) यदि अगली बार उसी धार्मिक संरचना से संबंधित कोई और शिकायत प्राप्त होती है तो पुलिस महाराष्ट्र पुलिस अधिनियम की धारा 70 के तहत विचार किए गए कदम उठाएगी, संबंधित धार्मिक संरचना से लाउडस्पीकर और/या एम्पलीफायर जब्त करेगी। उसके बाद संबंधित संरचना के पक्ष में जारी लाइसेंस रद्द करने की कार्रवाई कर सकती है। लाउडस्पीकर और/या एम्पलीफायरों के उपयोग की अनुमति देना।"

यह महत्वपूर्ण आदेश मुंबई के कुर्ला और चूनाभट्टी क्षेत्र के दो रेजिडेंट वेलफेयर एसोसिएशनों द्वारा दायर याचिका पर पारित किया गया, जिसमें उनके आसपास के कई मस्जिदों और मदरसों द्वारा होने वाले ध्वनि प्रदूषण के खिलाफ कार्रवाई करने में शहर की पुलिस की उदासीनता को उजागर किया गया। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि मस्जिदें 'अज़ान' के लिए दिन में कम से कम पांच बार लाउडस्पीकर/वॉयस एम्पलीफायरों और यहां तक कि माइक्रोफोन का उपयोग कर रही थीं। साथ ही विभिन्न धार्मिक प्रवचनों का पाठ भी कर रही थीं, जिससे इलाके में 'असहनीय' ध्वनि प्रदूषण होता है। याचिका में आरोप लगाया गया कि ये मस्जिदें बिना किसी अनुमति के इन प्रणालियों का उपयोग कर रही थीं।

याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि स्थानीय पुलिस से उनकी बार-बार शिकायत के बाद भी कोई सख्त कार्रवाई नहीं हुई। वास्तव में, COVID-19 लॉकडाउन के बाद मस्जिदों को लाउडस्पीकर का उपयोग करने की अनुमति दी गई, लेकिन अनुमेय शोर डेसिबल स्तरों के भीतर काम करने की शर्त पर। याचिकाकर्ताओं ने आगे आरोप लगाया कि ऐसी स्पष्ट शर्तों के बावजूद, मस्जिदों से ध्वनि प्रदूषण जारी रहा, क्योंकि ऐसी मशीनों से निकलने वाला शोर अनुमेय डेसिबल स्तर से अधिक था।

खंडपीठ ने अभिलेख पर मौजूद सामग्री पर विचार करने के बाद कहा कि याचिकाकर्ताओं द्वारा राज्य प्राधिकारियों को सुप्रीम कोर्ट के साथ-साथ हाईकोर्ट के आदेशों को लागू करने का निर्देश देने के लिए तत्काल याचिका दायर करने से यह स्पष्ट होता है कि आदेशों का जानबूझकर उल्लंघन किया गया।

जजों ने रेखांकित किया,

"हमारे अनुसार, पुलिस प्राधिकारियों का यह कर्तव्य है कि वे कानून के प्रावधानों द्वारा निर्धारित सभी आवश्यक उपायों को अपनाकर कानून को लागू करें। एक लोकतांत्रिक राज्य में ऐसी स्थिति नहीं हो सकती कि कोई व्यक्ति/व्यक्तियों का समूह/व्यक्तियों का समूह यह कहे कि वह देश के कानून का पालन नहीं करेगा। कानून लागू करने वाले मूकदर्शक बने रहेंगे।"

खंडपीठ ने कहा कि ध्वनि प्रदूषण नियम दिन में केवल 55 डेसिबल और रात में 45 डेसिबल की अनुमति देते हैं। इसलिए इसने पुलिस को यह स्पष्ट कर दिया कि अब से जब पुलिस डेसिबल स्तर रिकॉर्ड करेगी तो वह एक लाउडस्पीकर आदि से निकलने वाले शोर के स्तर को नहीं मापेगी, बल्कि यह सभी लाउडस्पीकरों का संचयी ध्वनि स्तर होना चाहिए, जो किसी निश्चित समय पर उपयोग में हैं।

खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि "कानून इसकी अनुमति नहीं देता है कि प्रत्येक व्यक्तिगत लाउडस्पीकर 55 या 45 डेसिबल शोर उत्सर्जित करेगा, जो उक्त नियमों के तहत निर्धारित शोर से अधिक होगा। यह विधानमंडल की मंशा को विफल करने के बराबर होगा।"

खंडपीठ ने आगे कहा कि प्रासंगिक मानदंड ध्वनि प्रदूषण करने वालों पर प्रति दिन 5,000 रुपये के जुर्माने का प्रावधान करते हैं, जो 365 दिनों के लिए 18,25,000 रुपये होगा (ध्वनि प्रदूषण करने वाली मस्जिदों के संदर्भ में)।

खंडपीठ ने टिप्पणी की,

"ये जुर्माना राशि शायद उन लोगों के लिए निवारक नहीं हो सकती, जो देश के उक्त कानूनों का खुलेआम उल्लंघन कर रहे हैं। उल्लंघनकर्ता इसे अधिकार के रूप में करते हैं। शिकायतकर्ता अक्सर व्यक्ति लाउडस्पीकर और/या एम्पलीफायरों के इन घृणित उपयोग के असहाय और असहाय शिकार होते हैं। हम इस तथ्य का न्यायिक संज्ञान लेते हैं कि आमतौर पर नागरिक तब तक इन चीज़ों के बारे में शिकायत नहीं करते जब तक कि यह असहनीय और उपद्रवी न हो जाए।"

इसके अलावा, न्यायाधीशों ने राज्य सरकार को आदेश दिया कि वह सभी संबंधितों को अपने लाउडस्पीकर/वॉयस एम्पलीफायरों/सार्वजनिक संबोधन प्रणाली या किसी भी धार्मिक स्थान/संरचना/संस्था द्वारा उपयोग किए जाने वाले अन्य ध्वनि उत्सर्जक गैजेट में डेसिबल स्तर को नियंत्रित करने के लिए "अंतर्निहित तंत्र" रखने का निर्देश देने पर विचार करे, चाहे वह किसी भी धर्म का हो।

खंडपीठ ने आदेश दिया,

"राज्य किसी भी या सभी धर्मों द्वारा अपने संबंधित प्रार्थना या पूजा स्थलों में उपयोग किए जाने वाले लाउडस्पीकर/वॉयस एम्पलीफायरों/सार्वजनिक संबोधन प्रणाली या अन्य ध्वनि उत्सर्जक गैजेट की डेसिबल सीमा के अंशांकन और/या स्वचालित निर्धारण के लिए निर्देश जारी करने पर भी गंभीरता से विचार कर सकता है।"

इन टिप्पणियों के साथ खंडपीठ ने याचिका का निपटारा किया।

केस टाइटल: जागो नेहरू नगर रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन बनाम पुलिस आयुक्त (आपराधिक रिट याचिका 4729/2021)