जस्टिस रवींद्र घुगे की अगुवाई में बॉम्बे हाईकोर्ट की नई पूर्ण पीठ मराठा आरक्षण मामले की सुनवाई करेगी

बॉम्बे हाईकोर्ट ने महाराष्ट्र राज्य सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षण अधिनियम, 2024 की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई के लिए एक नई पूर्ण पीठ (तीन न्यायाधीशों की पीठ) का गठन किया है, जो राज्य में शिक्षा और सार्वजनिक सेवा में मराठा समुदाय को 10 प्रतिशत आरक्षण प्रदान करता है।

नई पूर्ण पीठ की अध्यक्षता अब जस्टिस रवींद्र घुगे करेंगे, जबकि जस्टिस निजामुदीन जमादार और जस्टिस संदीप मार्ने पीठ के अन्य सदस्य होंगे। इस आशय की अधिसूचना 15 मई को उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार न्यायिक (I) द्वारा जारी की गई थी।

विशेष रूप से, मराठा आरक्षण के पक्ष और विपक्ष में याचिकाओं की सुनवाई पहले (तत्कालीन) मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र उपाध्याय और जस्टिस गिरीश कुलकर्णी और फिरदौस पूनीवाला की पूर्ण पीठ द्वारा की जा रही थी। यह उल्लेख करना अनुचित नहीं होगा कि इस पूर्ण पीठ ने मामले की पर्याप्त सुनवाई की थी।

हालांकि, सीजे उपाध्याय के दिल्ली उच्च न्यायालय में स्थानांतरण के साथ, उक्त पूर्ण पीठ अब उक्त याचिकाओं पर सुनवाई नहीं कर सकती। इसलिए, अब जस्टिस घुगे के नेतृत्व में एक नई पूर्ण पीठ गठित की गई है।

हाल ही में, सर्वोच्च न्यायालय ने भी महाराष्ट्र की सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक प्रवेशों में 10% मराठा आरक्षण कोटा को चुनौती देने वाली याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया था। सीजेआई भूषण गवई और जस्टिस एजी मसीह की पीठ ने NEET UG और NEET PG 2025 परीक्षाओं की तैयारी कर रहे उम्मीदवारों द्वारा दायर रिट याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया। परीक्षाओं की निकट तिथि (NEET PG के लिए 15 जून, NEET UG 4 मई को आयोजित की गई थी) को देखते हुए, न्यायालय ने उच्च न्यायालय से अंतरिम राहत की संभावना पर विचार करने को कहा।

मराठा आरक्षण कोटा क्या है?

विवादित अधिनियम को 20 फरवरी, 2024 को विधानमंडल में पारित किया गया था और 26 फरवरी, 2024 को राज्य सरकार द्वारा जस्टिस (सेवानिवृत्त) सुनील बी. शुक्रे के नेतृत्व वाले महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग (MSBCC) की एक रिपोर्ट के आधार पर अधिसूचित किया गया था। रिपोर्ट में मराठा समुदाय को आरक्षण देने के औचित्य के रूप में "असाधारण परिस्थितियों और असाधारण स्थितियों" का हवाला दिया गया था, जो राज्य में कुल आरक्षण सीमा 50 प्रतिशत से अधिक है।

इससे पहले एक अधिवक्ता ने महाराष्ट्र राज्य सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों (SEBC) के लिए आरक्षण अधिनियम, 2018 को चुनौती देते हुए बॉम्बे हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जिसे 2018 में देवेंद्र फडणवीस के नेतृत्व वाली सरकार ने लागू किया था। इस कानून ने मराठों को सरकारी नौकरियों और शिक्षा में 16 प्रतिशत आरक्षण दिया।

जबकि बॉम्बे हाईकोर्ट ने जून 2019 में 2018 के कानून को बरकरार रखा, इसने 16 प्रतिशत कोटा को अनुचित माना और इसे शिक्षा में 12 प्रतिशत और सरकारी नौकरियों में 13 प्रतिशत कर दिया। पाटिल और अन्य ने इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी। मई 2021 में, सर्वोच्च न्यायालय की संविधान पीठ ने एसईबीसी अधिनियम, 2018 को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि कोई भी असाधारण परिस्थिति मराठों के लिए अलग आरक्षण को उचित नहीं ठहराती, जो 1992 के इंद्रा साहनी (मंडल) फैसले द्वारा अनिवार्य 50 प्रतिशत की सीमा से अधिक है। सर्वोच्च न्यायालय ने मराठों के सामाजिक पिछड़ेपन को स्थापित करने के लिए प्रस्तुत अनुभवजन्य आंकड़ों पर भी सवाल उठाया। महाराष्ट्र सरकार ने एक समीक्षा याचिका दायर की, जिसे अप्रैल 2023 में खारिज कर दिया गया। इसके बाद, एक उपचारात्मक याचिका दायर की गई, जो वर्तमान में सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लंबित है।