मराठा आरक्षण: बॉम्बे हाईकोर्ट ने इस वर्ष 10% कोटे की दी मंजूरी, अंतिम निर्णय के अधीन; शनिवार को होगी सुनवाई

बॉम्बे हाईकोर्ट की नवगठित तीन जजों की खंडपीठ ने बुधवार को कहा कि मराठा समुदाय को शिक्षा और रोजगार में 10 प्रतिशत आरक्षण का लाभ उठाने की अनुमति देने वाला पिछले साल पारित अंतरिम आदेश इस साल भी जारी रहेगा, जो 2024 के मराठा कोटा कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं के अंतिम नतीजे के अधीन होगा।

जस्टिस रवींद्र घुगे की अध्यक्षता वाली पूर्ण पीठ ने यह भी संकेत दिया कि मामले में अंतिम दलीलें सुनने के लिए वैकल्पिक शनिवार को विशेष बैठकें होंगी।

खंडपीठ ने कहा, ''हम तीनों अलग-अलग खंडपीठ का हिस्सा हैं और आप सभी इस न्यायालय की प्रमुख पीठ के लंबित होने से अवगत हैं। इसलिए हमारा मानना है कि हम हर दूसरे शनिवार को आपकी दलीलें सुन सकते हैं, हालांकि यह अदालत के कार्य दिवस नहीं हैं, लेकिन हम आएंगे और बैठेंगे और आपको सुनेंगे।

इसलिए पीठ ने मामले को अंतिम बहस शुरू करने के लिए 18 जुलाई (शुक्रवार) के लिए सूचीबद्ध किया। जस्टिस घुगे ने कहा, '18 जुलाई को दोपहर तीन बजे से शाम पांच बजे तक चलना शुरू होगा और फिर 19 जुलाई शनिवार को सुबह 11 बजे से शाम पांच बजे तक आप लोगों को सुनते रहेंगे.'

सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ता संजीत शुक्ला के वरिष्ठ अधिवक्ता प्रदीप संचेती ने अदालत से अंतरिम राहत के बिंदु पर पहले पक्षों को सुनने का आग्रह करते हुए कहा कि मराठा समुदाय को अप्रैल 2024 में दी गई अंतरिम राहत केवल वर्ष 2024 के लिए लागू थी क्योंकि तत्कालीन चीफ़ जस्टिस देवेंद्र उपाध्याय की अगुवाई वाली तत्कालीन पूर्ण पीठ ने पिछले साल जून में अंतिम सुनवाई शुरू की थी।

एडवोकेट जनरल डॉ. बीरेंद्र सराफ ने इस अनुरोध का विरोध किया, जिन्होंने कहा कि पीठ को फिर से अंतरिम राहत की आवश्यकता नहीं है क्योंकि पिछली पीठ के समक्ष विस्तृत प्रस्तुतियाँ की गई थीं।

न्यायाधीश भी संचेती की दलील से संतुष्ट नहीं थे और कहा कि अंतरिम राहत के बिंदु पर फिर से दलीलें सुनना वास्तव में अंतिम दलीलों को सुनने के समान होगा।

खंडपीठ ने कहा, ''यदि आप अंतरिम राहत जारी नहीं रखने और आरक्षण के पात्र व्यक्तियों को प्रवेश या चयन प्रक्रिया से बाहर रखने का तर्क देते हैं तो इसका मतलब होगा कि पूरे कानून पर रोक लगा दी जाएगी और यह पूरे परिदृश्य को बदल देगा। इसलिए हमारी राय है कि अंतरिम राहत इस साल के प्रवेश और भर्ती के लिए भी जारी रहेगी, जो इन याचिकाओं के फैसले पर निर्भर करेगा।

मराठा आरक्षण कोटा क्या है?

आक्षेपित अधिनियम 20 फरवरी, 2024 को विधायिका में पारित किया गया था, और जस्टिस (रिटायर्ड) सुनील बी. शुक्रे के नेतृत्व वाले महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग (MSBCC) की एक रिपोर्ट के आधार पर राज्य सरकार द्वारा 26 फरवरी, 2024 को अधिसूचित किया गया था। रिपोर्ट में मराठा समुदाय को आरक्षण देने के लिए 'असाधारण परिस्थितियों और असाधारण परिस्थितियों' का हवाला देते हुए राज्य में आरक्षण की कुल सीमा 50 प्रतिशत से अधिक हो गई।

एक वकील ने पहले बॉम्बे हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें 2018 देवेंद्र फडणवीस के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा लागू किए गए सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों (SEBC) अधिनियम, 2018 के लिए महाराष्ट्र राज्य आरक्षण को चुनौती दी गई थी। इस कानून ने मराठों को सरकारी नौकरियों और शिक्षा में 16 प्रतिशत आरक्षण दिया।

जबकि बॉम्बे हाईकोर्ट ने जून 2019 में 2018 के कानून को बरकरार रखा, उसने 16 प्रतिशत कोटा को अनुचित माना और इसे शिक्षा में 12 प्रतिशत और सरकारी नौकरियों में 13 प्रतिशत तक कम कर दिया। पाटिल और अन्य ने इस फैसले को उच्चतम न्यायालय में चुनौती दी।

मई 2021 में सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने SEBC अधिनियम, 2018 को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि कोई भी असाधारण परिस्थिति मराठों के लिये अलग आरक्षण को न्यायोचित नहीं ठहराती है, जो वर्ष 1992 के इंद्रा साहनी (मंडल) निर्णय द्वारा अनिवार्य 50 प्रतिशत की सीमा से अधिक है। सुप्रीम कोर्ट ने मराठों के सामाजिक पिछड़ेपन को स्थापित करने के लिए प्रस्तुत अनुभवजन्य आंकड़ों पर भी सवाल उठाया।

महाराष्ट्र सरकार ने पुनर्विचार याचिका दायर की, जिसे अप्रैल 2023 में खारिज कर दिया गया। इसके बाद सुधारात्मक याचिका दायर की गई जो फिलहाल सुप्रीम कोर्ट में लंबित है।