इस्तीफा देने वाले जज भी रिटायर जज की तरह पेंशन लाभ के हकदार: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा कि हाईकोर्ट जज का 'इस्तीफा' हाईकोर्ट जज (वेतन और सेवा की शर्तें) अधिनियम 1954 के तहत 'रिटायरमेंट' माना जाता है। इस प्रकार सेवा से इस्तीफा देने वाले जज भी रिटायरमेंट के बाद रिटायर होने वाले जज के समान पेंशन लाभ के हकदार होंगे।

चीफ जस्टिस आलोक अराधे और जस्टिस भारती डांगरे की खंडपीठ ने पेंशन देने के लिए हाईकोर्ट की पूर्व एडिशनल जज पुष्पा गनेडीवाला की याचिका स्वीकार की। जस्टिस गनेडीवाला ने रजिस्ट्रार (मूल पक्ष), हाईकोर्ट, बॉम्बे के दिनांक 02.11.2022 के आदेश को चुनौती दी, जिसमें कहा गया था कि वह पेंशन की हकदार नहीं हैं।

जस्टिस गनेडीवाला ने तर्क दिया कि हाईकोर्ट जज (वेतन और सेवा की शर्तें) अधिनियम, 1954 की धारा 14 और 15 के तहत 'रिटायरमेंट' शब्द को संकीर्ण और सीमित अर्थ में नहीं समझा जा सकता है, जिससे इसका मतलब केवल रिटायरमेंट के रूप में रिटायरमेंट हो। उन्होंने तर्क दिया कि रिटायरमेंट में त्यागपत्र भी शामिल है।

दूसरी ओर, प्रतिवादी अधिकारियों ने प्रस्तुत किया कि हाईकोर्ट जज द्वारा त्यागपत्र देने पर पेंशन का दावा जब्त हो जाता है। अधिनियम की धारा 14 और 15 में प्रयुक्त 'रिटायरमेंट' में त्यागपत्र शामिल नहीं है। यह तर्क दिया गया कि 'त्यागपत्र' का अर्थ रोजगार में बने रहने की अनिच्छा है, इसलिए इसे 'रिटायरमेंट' के बराबर नहीं माना जा सकता।

हाईकोर्ट ने याचिकाकर्ता से सहमति व्यक्त की और माना कि अधिनियम, 1954 की धारा 14 और 15(1) में प्रयुक्त 'सेवानिवृत्ति' शब्द में 'त्यागपत्र' भी शामिल है।

न्यायालय ने कहा कि 'रिटायरमेंट' शब्द व्यापक अर्थ वाला शब्द है।

इसमें कहा गया,

"इसका मतलब है करियर का समापन। 'रिटायर' शब्द का एक अर्थ 'इस्तीफा देना' है।"

इसने टिप्पणी की कि यदि विधानमंडल का इरादा केवल रिटायरमेंट पर रिटायर होने वाले जजों को पेंशन प्रदान करना था तो उसने इसका स्पष्ट रूप से उल्लेख किया होता। यह विचार था कि अधिनियम की धारा 14 और 15 के तहत 'रिटायरमेंट' को केवल रिटायरमेंट तक सीमित नहीं किया गया।

कहा गया,

"1954 के अधिनियम की धारा 14 और 15 की सावधानीपूर्वक जांच से यह स्पष्ट है कि जज को पेंशन का अधिकार उसकी रिटायरमेंट है। इसमें अनैच्छिक कार्य भी शामिल है, क्योंकि अस्वस्थता के कारण रिटायरमेंट 1956 के अधिनियम की धारा 14 (सी) के अनुसार अनैच्छिक कार्य है। इस्तीफा और रिटायरमेंट, दोनों ही सेवा करियर के समापन का परिणाम हैं। वास्तव में इस्तीफा सेवा से रिटायरमेंट के तरीकों में से एक है और एक स्वैच्छिक कार्य है। यदि विधानमंडल का इरादा पेंशन के लाभों को केवल रिटायरमेंट पर रिटायर होने वाले जज तक सीमित रखने का था, तो उसने स्पष्ट रूप से ऐसा कहा होता। 1954 अधिनियम की धारा 14 और 15 में 'रिटायरमेंट' शब्द का उपयोग केवल रिटायरमेंट पर रिटायरमेंट के लिए सीमित अर्थ में नहीं किया गया।'

यह देखते हुए कि अधिनियम में 'रिटायरमेंट' का उपयोग व्यापक अर्थ में किया गया, न्यायालय ने कहा कि पेंशन के लिए रिटायरमेंट का तरीका अप्रासंगिक है।

कोर्ट ने कहा,

"पेंशन के लिए पात्रता का मानदंड रिटायरमेंट है और पेंशन के लिए रिटायरमेंट का तरीका 1954 अधिनियम की धारा 14 और 15(1) के उद्देश्य के लिए अप्रासंगिक है।"

न्यायालय ने यह भी नोट किया कि न्यायालय के 5 पूर्व जज, जिन्होंने अपना इस्तीफा दिया था, उन्हें पेंशन का भुगतान किया जा रहा है। प्रतिवादी-अधिकारियों द्वारा जस्टिस गनेडीवाला को इसे अस्वीकार करने के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया गया।

इस प्रकार न्यायालय ने विवादित आदेश रद्द किया और माना कि जस्टिस गनेडीवाला 14 फरवरी, 2022 से पेंशन पाने की हकदार हैं।

केस टाइटल: पुष्पा पत्नी वीरेंद्र गनेडीवाला बनाम बॉम्बे हाईकोर्ट रजिस्ट्रार जनरल के माध्यम से (WP/15018/2023)