किसी विशिष्ट स्थान पर दाह संस्कार या दफनाना मौलिक अधिकार नहीं है, अधिकारी तय करेंगे कि किसी नागरिक का दाह संस्कार या दफन कहां किया जाए: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में हाल ही में माना कि नागरिकों को किसी विशिष्ट स्थान पर दाह संस्कार या दफनाने का मौलिक अधिकार नहीं है।

जस्टिस अजय गडकरी और जस्टिस कमल खता की खंडपीठ ने 26 मार्च को फैसला सुनाते हुए शहर और औद्योगिक विकास निगम (CIDCO) को नवी मुंबई के उल्वे क्षेत्र के सेक्टर 9 में कुछ भूखंडों पर आवासीय सोसाइटियों, दुकानों, एक स्कूल और एक खेल के मैदान के पास बने श्मशान को हटाने का आदेश दिया।

पीठ ने कहा कि CIDCO ने पहले ही सेक्टर 14 में एक पूरी तरह कार्यात्मक श्मशान प्रदान किया है, जो कि संबंधित स्थल से लगभग 3.5 किमी दूर था और इसलिए, माना कि नागरिक यह नहीं चुन सकते कि उन्हें कहां दाह संस्कार या दफनाना है।

पीठ ने कहा,

"योजना प्राधिकरण (इस मामले में CIDCO) को श्मशान घाट उपलब्ध कराने की जिम्मेदारी सौंपी गई है। किसी नागरिक या नागरिकों के समूह को दाह संस्कार या दफनाने के लिए किसी विशेष स्थान की मांग करने का कोई मौलिक अधिकार नहीं है।"

पीठ दो हाउसिंग सोसाइटियों - लखानी की ब्लू वेव्स को-ऑपरेटिव हाउसिंग सोसाइटी और अमी की प्लैनेट मर्करी को-ऑपरेटिव हाउसिंग सोसाइटी - द्वारा दायर याचिकाओं पर विचार कर रही थी, दोनों ने अपने आसपास श्मशान घाट के निर्माण को चुनौती दी थी। याचिकाकर्ताओं ने न्यायाधीशों को बताया कि विचाराधीन भूखंड CIDCO द्वारा पेट्रोल पंप के निर्माण के लिए आरक्षित थे, हालांकि, कुछ 'प्रभावशाली व्यक्तियों' के कारण एक ठेकेदार को नियुक्त किया गया और श्मशान घाट का निर्माण कार्य शुरू कर दिया गया।

याचिकाकर्ताओं ने इस तथ्य पर प्रकाश डाला कि श्मशान घाट न केवल आवासीय सोसाइटियों और वाणिज्यिक दुकानों के बीच में था, बल्कि एक स्कूल क्षेत्र और उसके खेल के मैदान के भी करीब था, जिससे बच्चों पर मानसिक प्रभाव पड़ता था। याचिकाकर्ताओं के अनुसार, दाह संस्कार में लकड़ी के उपयोग से आग और धुआं उत्पन्न होता है, जिससे अक्सर दुर्गंध और वायु प्रदूषण होता है, जिससे निवासियों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर असर पड़ता है।

इसलिए, सोसाइटियों ने तर्क दिया कि ग्रामीण, जो उक्त श्मशान घाट का उपयोग करने का दावा करते हैं, वे सेक्टर 14 में वैकल्पिक श्मशान घाट का उपयोग कर सकते हैं जो केवल 15 से 20 मिनट की दूरी पर है।

इसके विपरीत, ग्रामीणों ने तर्क दिया कि उक्त भूखंडों पर श्मशान 250 वर्षों से अधिक समय से है और इसलिए, यह अवैध नहीं है। उन्होंने बताया कि कैसे CIDCO ने स्वयं ही उक्त श्मशान के निर्माण और जीर्णोद्धार के लिए धन मुहैया कराया और कार्य आदेश जारी किए और अब अचानक इसे दूसरे क्षेत्र में स्थानांतरित करने से स्थानीय लोगों को परेशानी होगी। ग्रामीणों ने आगे तर्क दिया कि सिर्फ़ इसलिए कि अब आस-पास के क्षेत्रों का उपयोग ऐसी हाउसिंग सोसाइटियों द्वारा किया जा रहा है, यह श्मशान को स्थानांतरित करने का एक अच्छा आधार नहीं हो सकता।

हालांकि, पीठ प्रस्तुतियों से प्रभावित नहीं दिखी, खासकर इस तथ्य के मद्देनजर कि CIDCO ने पहले ही पूरी तरह कार्यात्मक वैकल्पिक श्मशान प्रदान किया है।

न्यायाधीशों ने कहा,

"हम इस श्मशान को बनाए रखने के अनुरोध से सहमत नहीं हैं, क्योंकि ग्रामीणों को नए श्मशान का उपयोग करने के लिए अधिक दूरी तय करनी होगी। यह वर्तमान श्मशान को जारी रखने का औचित्य नहीं दे सकता। नागरिकों को किसी विशिष्ट स्थान पर दाह संस्कार या दफनाने का अधिकार नहीं है। लोगों की जरूरतों को पूरा करना अधिकारियों का कर्तव्य है। इस मामले में, CIDCO ने पहले ही पूरी तरह से कार्यात्मक श्मशान भूमि प्रदान की है।"

पीठ ने आगे कहा कि याचिकाकर्ता सही हैं "विशेष रूप से स्कूलों, खुले खेल के मैदानों और कई समाजों की उपस्थिति को देखते हुए जो आग और धुएं से प्रभावित हो रहे हैं।" इसलिए, पीठ ने CIDCO को संबंधित स्थल से श्मशान को हटाने का आदेश दिया।