बॉम्बे हाईकोर्ट ने यौन उत्पीड़न के कई मामलों में आरोपी लॉ स्टूडेंट को राहत दी

महाराष्ट्र नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी (MNLU) के फाइनल ईयर लॉ स्टूडेंट द्वारा दायर याचिका का निपटारा करते हुए, जिसमें आंतरिक शिकायत समिति (ICC) द्वारा लड़कियों के 'बार-बार' यौन उत्पीड़न का दोषी पाए जाने के बाद उसे संस्थान से निष्कासित करने के यूनिवर्सिटी के फैसले को चुनौती दी गई, बॉम्बे हाईकोर्ट ने गुरुवार को कहा कि 'अनिर्दिष्ट' अवधि के लिए स्टूडेंट को निष्कासित करने से उसकी 'शैक्षणिक मृत्यु' हो जाएगी।

जस्टिस अतुल चंदुरकर और जस्टिस राजेश पाटिल की खंडपीठ ने कहा कि विवाद को MNLU के कुलपति के पास वापस भेजने से मुकदमे का तीसरा दौर शुरू हो जाएगा (तत्काल मामला दूसरा दौर है)। इस प्रकार, याचिकाकर्ता स्टूडेंट और शिकायतकर्ता लड़की, दोनों को अपनी शैक्षणिक गतिविधियों से किसी भी तरह का और व्यवधान नहीं होना चाहिए।

खंडपीठ ने कहा,

"हमारे विचार में अनिश्चित और अनिर्दिष्ट अवधि के लिए निष्कासन का आदेश कठोर होगा, जिसके परिणामस्वरूप 'X' (याचिकाकर्ता) की 'शैक्षणिक मृत्यु' हो जाएगी। इसका परिणाम 2019-20 में पाठ्यक्रम में एडमिशन के बाद से प्राप्त शिक्षा और प्रशिक्षण को छीनना होगा। वास्तव में वह भविष्य में MNLU में बीए. एलएलबी (ऑनर्स) पाठ्यक्रम कभी पूरा नहीं कर पाएगा। इस तरह के निष्कासन का परिणाम स्टूडेंट के शैक्षणिक जीवन पर लगातार गहरा प्रभाव डालेगा। यह सब शिक्षा से वंचित करने और उसे वंचित करने का भी परिणाम होगा। हमारे विचार में अनिश्चित और अनिर्दिष्ट अवधि के लिए निष्कासन के आदेश से होने वाले परिणाम कठोर और कठोर हैं।"

खंडपीठ ने कहा कि याचिकाकर्ता को निष्कासित करने के बाद भी कुलपति ने उसे नौवें और दसवें सेमेस्टर की परीक्षा में बैठने की अनुमति दी है, लेकिन तत्काल कार्यवाही के परिणाम के लिए उसके परिणाम रोक दिए हैं।

खंडपीठ ने कहा,

"सामान्य तौर पर 'X' ने शैक्षणिक सत्र 2023-24 के अंत में अपना बीए.एलएलबी (ऑनर्स) कोर्स पूरा कर लिया होगा। ऐसा नहीं हुआ, क्योंकि पिछले दो सेमेस्टर के उसके परिणाम घोषित नहीं किए गए हैं।"

खंडपीठ ने निष्कासन आदेश को एक शैक्षणिक वर्ष तक सीमित करते हुए कहा।

इसने कुलपति के मार्गदर्शन में याचिकाकर्ता पर पूरे 2024 से 2025 शैक्षणिक वर्ष के लिए 'सामुदायिक सेवा' का जुर्माना लगाया, जिन्हें सामुदायिक सेवा पूरी करने के बाद याचिकाकर्ता के परिणाम घोषित करने का आदेश दिया गया।

जजों ने तर्क देते हुए कहा,

"इसके परिणामस्वरूप 'X' को शैक्षणिक वर्ष के लिए निष्कासन की सजा भुगतनी होगी। साथ ही वर्तमान शैक्षणिक वर्ष के अंत तक सामुदायिक सेवा भी करनी होगी। इन तथ्यों में एक शैक्षणिक वर्ष का नुकसान, हमारे विचार में 'X' के कदाचार के अनुपात में होगा। यह उसे 2019-24 के अपने पूरे बैच से एक वर्ष पीछे कर देगा। उस अवधि के दौरान वह कोई अन्य शैक्षणिक गतिविधि करने में असमर्थ होगा। इस दृष्टिकोण को समानता के अभ्यास के परिणाम के रूप में नहीं बल्कि निष्कासन की अनिश्चित अवधि को ध्यान में रखते हुए आनुपातिकता के सिद्धांत को लागू करने के अभ्यास के रूप में समझा जा सकता है।"

याचिकाकर्ता ने सीनियर एडवोकेट मिहिर देसाई के माध्यम से MNLU के कुलपति (VC) के 21 जून, 2024 के आदेश को चुनौती दी, जिसमें ICC के यौन उत्पीड़न निष्कर्षों के आधार पर उसे यूनिवर्सिटी से निष्कासित कर दिया गया। याचिकाकर्ता कथित तौर पर 'बार-बार' यौन उत्पीड़न करने वाला है, क्योंकि उस पर दो साल के भीतर यूनिवर्सिटी की कई लड़कियों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया गया।

अपनी याचिका में याचिकाकर्ता स्टूडेंट ने तर्क दिया कि उसका शैक्षणिक रिकॉर्ड बहुत अच्छा है। उन्होंने तर्क दिया कि पूरी जांच प्रक्रिया (इस दूसरे 'आधिकारिक' यौन उत्पीड़न मामले में) 'त्रुटिपूर्ण, पक्षपातपूर्ण और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करने वाली' थी। उन्होंने आगे तर्क दिया कि कथित घटना यूनिवर्सिटी परिसर के बाहर 'अनौपचारिक' सभा में हुई। इस प्रकार ICC या यूनिवर्सिटी के पास शिकायत से निपटने का कोई 'अधिकार' नहीं था। यह तर्क दिया गया कि इस तरह की सजा याचिकाकर्ता के लिए 'मृत्युदंड' बन जाएगी।

शिकायतकर्ता लड़की की ओर से पेश हुए सीनियर वकील नवरोज़ सीरवाई ने एडवोकेट पूजा थोराट की सहायता से इस तथ्य पर प्रकाश डाला कि याचिकाकर्ता 'बार-बार अपराधी' है। उसने दो साल के भीतर 'कई लड़कियों को परेशान' किया है। सीनियर एडवोकेट ने बताया कि 2022 में भी याचिकाकर्ता को अन्य लड़की द्वारा दायर की गई अन्य शिकायत पर ICC द्वारा जांच का सामना करना पड़ा, जिसका भी याचिकाकर्ता द्वारा यौन उत्पीड़न किया गया। पहली घटना की रिपोर्ट में कहा गया कि याचिकाकर्ता द्वारा यौन उत्पीड़न की शिकार युवती 'इतनी अधिक सदमे में' थी कि वह खुद उसके खिलाफ आधिकारिक शिकायत दर्ज कराने का साहस नहीं जुटा सकी।

इसलिए जजों ने आनुपातिकता के सिद्धांत पर यूनिवर्सिटी द्वारा लगाए गए 'अनिश्चित' समय अवधि के बजाय केवल शैक्षणिक वर्ष के लिए निष्कासन बरकरार रखा।

इसके अलावा, पीठ ने MNLU को ICC द्वारा 20 मई, 2023 की रिपोर्ट में की गई सिफारिशों पर विचार करने का आदेश दिया, जिसमें वर्तमान कार्यवाही में आयोजनों के स्थल के संबंध में बताया गया, जिसमें यह उल्लेख किया गया कि निजी लाउंज-कम-बार में मूट-कोर्ट प्रतियोगिता आयोजित की गई।

49-पृष्ठ के आदेश में कहा गया,

"कुलपति से अनुरोध है कि वे MNLU की ऐसी गतिविधियों के लिए स्थल के चयन के मामले में ICC द्वारा 20/05/2023 की अपनी रिपोर्ट में की गई सिफारिशों पर विचार करें। इस बात का भी ध्यान रखें कि ऐसे अवसरों पर आयोजित रात्रिभोज में कोई शराब नहीं परोसी जाए और MNLU, उसके कर्मचारियों और उसके स्टूडेंट के व्यापक हित में सुधारात्मक कदम उठाएं।"

केस टाइटल: एक्स बनाम महाराष्ट्र नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी [रिट याचिका (लॉजिंग) नंबर 21030 ऑफ 2024]