बॉम्बे हाईकोर्ट ने गुरुवार को उद्धव ठाकरे गुट के उम्मीदवार अमोल कीर्तिकर की उस चुनाव याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने मुंबई उत्तर-पश्चिम निर्वाचन क्षेत्र से 18वीं लोकसभा के लिए एकनाथ शिंदे गुट के नेता रवींद्र वायकर के निर्वाचन को चुनौती दी थी।

सिंगल जज बेंच जस्टिस संदीप मार्ने ने कहा कि कीर्तिकर यह साबित करने में विफल रहे कि निर्वाचन अधिकारी या वायकर की कथित हरकतों ने चुनाव के नतीजों को कैसे प्रभावित किया।

कीर्तिकर ने मुंबई उत्तर-पश्चिम निर्वाचन क्षेत्र से वायकर के निर्वाचन के खिलाफ घोषणा की मांग की थी और इसके बजाय अदालत से उन्हें विजयी उम्मीदवार घोषित करने का आग्रह किया था।

कीर्तिकर महज 48 मतों के अंतर से हार गए थे और उन्होंने चुनाव अधिकारियों की ओर से कई खामियों का आरोप लगाया था जैसे कि उन्हें मतों की फिर से गिनती के लिए आवेदन दाखिल करने की अनुमति नहीं देना, मतगणना क्षेत्र में मोबाइल फोन के इस्तेमाल की अनुमति देना, प्रतिरूपणकर्ताओं को 333 मत डालने की अनुमति देना आदि।

इन दलीलों पर सुनवाई करते हुए जस्टिस मार्ने ने कहा कि कीर्तिकर की सबसे पहली शिकायत यह थी कि निर्वाचन अधिकारी ने अपने मतगणना एजेंटों को मतगणना कक्ष में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी।

"इस बात की कोई दलील नहीं है कि आरपी अधिनियम की धारा 47 के तहत किन व्यक्तियों को याचिकाकर्ता के मतगणना एजेंट के रूप में नियुक्त किया गया था और किस विशेष टेबल या कंप्यूटर पर उन्हें बैठने की अनुमति नहीं थी। इस प्रकार आरोप स्पष्ट रूप से अस्पष्ट हैं और वास्तव में आरपी अधिनियम की धारा 100 (1) (d) (iii) या (iv) के तहत आधार बनाने के लिए कार्रवाई के कारण का खुलासा नहीं करते हैं।

जहां तक कीर्तिकर के दोबारा मतगणना के आवेदन को आरओ ने गलत तरीके से खारिज कर दिया, इस पर न्यायाधीश ने कहा कि चुनाव संचालन नियम, 1961 के तहत उम्मीदवार या उसके मतगणना एजेंटों को मतों की फिर से गिनती के लिए एक लिखित आवेदन करना होगा और यह प्रक्रिया आरओ द्वारा अंतिम परिणाम घोषित करने से पहले की जानी चाहिए।

"मतों की पुनर्गणना के लिए आवेदन नियम 63 के तहत रिटर्निंग अधिकारी द्वारा की गई घोषणा और नियम, 1961 के नियम 64 के तहत चुनाव के परिणाम की घोषणा के बीच समय अंतराल के दौरान किया जाना चाहिए। हालांकि, वर्तमान मामले में, याचिकाकर्ता ने चुनाव के परिणाम घोषित होने के बाद ही पुनर्मतगणना के लिए आवेदन दाखिल करने के बारे में सोचा।

वाइकर के एजेंटों द्वारा मोबाइल फोन के इस्तेमाल के तर्क के लिए, जस्टिस मार्ने ने कहा, "इस तथ्य के अलावा कि आरोप अस्पष्ट हैं, चुनाव याचिका में कोई सकारात्मक बयान नहीं है कि एनकोर ऑपरेटर श्री दिनेश गुरव द्वारा मोबाइल फोन के उपयोग ने रिटर्निंग उम्मीदवार के चुनाव के परिणाम को भौतिक रूप से प्रभावित किया है।

इसके अलावा, पीठ ने दलीलों से नोट किया कि कीर्तिकर ने आरोप लगाया कि मतगणना में विचार किए गए 333 निविदा वोट (प्रतिरूपणकर्ता) अवैध थे, हालांकि, यूबीटी नेता ने खुद अपनी याचिका में इस तथ्य की वकालत की थी कि आरओ ने कुल 333 में से 120 निविदा वोटों की गिनती नहीं की थी। न्यायाधीश ने कहा कि यह 'विरोधाभासी' है।

उन्होंने कहा, 'एक सांस में वह 120 लापता निविदा मतों की गिनती में अनियमितता का संकेत देते हैं और अगली सांस में उनका तर्क है कि निविदा के सभी 333 मत शून्य हैं और प्राप्त नहीं किए जा सकते थे। इस प्रकार याचिकाकर्ता इस बात को लेकर निश्चित नहीं है कि टेंडर किए गए वोटों की गिनती की जानी चाहिए या नहीं। उन्होंने निविदा मतों की कुल संख्या के बीच बेमेल को उजागर करके केवल एक अनुमान लगाया है,"

न्यायाधीश ने अंततः निष्कर्ष निकाला कि कीर्तिकर जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 100 में उल्लिखित किसी भी आधार के तहत वायकर के चुनाव को रद्द करने के लिए कार्रवाई के कारण का खुलासा करने के लिए आवश्यक दलीलें देने में पूरी तरह से विफल रहे थे। उन्होंने कहा कि यूबीटी नेता शिंदे गुट के नेता के खिलाफ कोई मामला बनाने में विफल रहे और इसलिए याचिका खारिज कर दी।