बॉम्बे हाईकोर्ट ने 'नग्न महिला के आकार के पेपरवेट पर हाथ फेरकर' महिला की गरिमा का हनन करने वाले व्यक्ति के खिलाफ दर्ज एफआईआर को खारिज किया

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में महाराष्ट्र राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेड (MSEDCL) के एक अधीक्षक अभियंता के खिलाफ दर्ज की गई एफआईआर को खारिज कर दिया। अभियंता पर एक महिला कर्मचारी की गरिमा का हनन करने के आरोप में मामला दर्ज किया गया था। उस पर आरोप था कि उसने शिकायकर्ता महिला की मौजूदगी एक पेपरवेट पर हाथ घुमाया था, जिसके बारे में शिकायतकर्ता ने कहा था कि यह 'नग्न महिला' की आकृति वाला था।

जस्टिस विभा कंकनवाड़ी और जस्टिस संतोष चपलगांवकर की खंडपीठ ने MSEDCL में एक कार्यकारी अभियंता, जो आवेदक से जूनियर था, की दलील को स्वीकार करने से इनकार करने के बाद एफआईआर को खारिज कर दिया।

शिकायतकर्ता ने दलील दी कि जब भी वह आवेदक के केबिन में प्रवेश करती थी तो वह नग्न महिला के आकार के पेपरवेट पर एक खास अंदाज में अपने हाथ घुमाता था, जिसे देखकर उसे शर्मिंदगी और अपमान महसूस होता था। उसने तर्क दिया कि कार्यालय में कुछ अन्य महिलाओं ने भी इसी तरह के अपमान का अनुभव किया। इसलिए, उसने यौन उत्पीड़न रोकथाम (PoSH) के तहत शिकायत दर्ज की और MSEDCL की विशाखा समिति ने उसकी याचिका के आधार पर जांच की। हालांकि, 3 अगस्त, 2022 को पारित एक आदेश द्वारा, समिति ने निष्कर्ष निकाला कि शिकायतकर्ता अपना मामला साबित करने में विफल रही। इसके बाद, उसने 21 अगस्त, 2022 को आईपीसी की धारा 509 के तहत एक एफआईआर दर्ज की।

न्यायाधीशों ने नोट किया कि आरोपपत्र में विभिन्न बयान शामिल थे, जिनमें से एक शिकायतकर्ता के पुरुष सहयोगियों में से एक का था, जिसने आवेदक के केबिन में मूर्ति देखने का दावा किया था। हालांकि, न्यायाधीशों को उक्त बयान में कोई सामग्री नहीं मिली।

पीठ ने कहा, "इस गवाह द्वारा उक्त प्रतिमा का केवल अवलोकन अभियोजन पक्ष के लिए भारतीय दंड संहिता की धारा 509 के तहत अपराध साबित करने में मददगार नहीं होगा, क्योंकि आवेदक इस बात पर विवाद नहीं कर रहा है कि ऐसा पेपरवेट उसकी मेज पर था।"

इसके अलावा, न्यायाधीशों ने एमएसईडीसीएल की कुछ महिला कर्मचारियों के बयानों को भी ध्यान में रखा, जिन्होंने अभियोजन पक्ष की कहानी का समर्थन नहीं किया।

पीठ ने जोर देकर कहा, "...बल्कि उनका कहना है कि उन्हें नहीं लगा कि उक्त पेपरवेट की वजह से उनकी गरिमा का अपमान हुआ है। इन बयानों को महत्व दिए जाने की आवश्यकता है, क्योंकि वे महिला कर्मचारियों द्वारा दिए गए हैं और उनके अनुसार उक्त पेपरवेट को देखने के बाद भी उन्हें बुरा नहीं लगा।"

कोर्ट ने आगे इस बात पर भी ध्यान दिया गया, "सूचनाकर्ता ने कहा है कि आवेदक पेपरवेट पर अपने हाथों को इस तरह से चलाता था कि इससे उसकी गरिमा को ठेस पहुंचती थी। यदि हम उक्त मूर्ति की तस्वीरों पर विचार करें, तो हम यह नहीं कह सकते कि यह किसी विशेष लिंग की है। इसके अलावा, उस वस्तु की जब्ती के समय पंचनामा में भी यह नहीं कहा गया है कि उक्त पेपरवेट से यह पहचाना जा सकता है कि यह नग्न महिला की मूर्ति है।"

इसके अलावा, न्यायाधीशों ने विशाखा समिति की ओर से पारित आदेश की प्रति से यह भी उल्लेख किया कि शिकायतकर्ता को पूरा अवसर देकर, समिति इस निष्कर्ष पर पहुंची थी कि कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न की कोई घटना नहीं हुई थी।

कोर्ट ने एफआईआर को रद्द करते हुए कहा, "इसलिए, जब ऐसे दस्तावेज उपलब्ध हैं, तो निश्चित रूप से यह न्यायालय एफआईआर को रद्द करने के लिए अपनी शक्तियों का प्रयोग कर सकता है। ऐसा प्रतीत होता है कि शिकायतकर्ता अपना व्यक्तिगत स्कोर तय करना चाहती थी। एफआईआर दर्ज करने में देरी हुई है। विशाखा समिति द्वारा की गई कार्रवाई स्वतंत्र थी। सूचना देने वाले को समिति द्वारा लिए गए निर्णय के परिणाम का इंतजार नहीं करना चाहिए था।"

केस टाइटल: XYZ बनाम महाराष्ट्र राज्य (आपराधिक आवेदन 931/2023)

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