कॉरपोरेट देनदार की कुर्क की गई संपत्तियों को मुक्त करने के लिए ईडी को निर्देश देना एनसीएलटी के अधिकार क्षेत्र में: बंबई हाईकोर्ट

बंबई हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा था कि एनसीएलटी के पास प्रवर्तन निदेशालय (ED) को कॉरपोरेट देनदार की कुर्क संपत्तियों को जारी करने का निर्देश देने का अधिकार है, जब एक बार समाधान योजना को मंजूरी मिल जाती है और आईबीसी, 2016 की धारा 32ए के तहत अभियोजन से छूट मिलती है।

जस्टिस बीपी कोलाबावाला और जस्टिस सोमशेखर सुंदरेशन की खंडपीठ ने एनसीएलटी के उस आदेश को बरकरार रखा जिसमें ईडी को कॉरपोरेट देनदार की उन संपत्तियों को मुक्त करने का निर्देश दिया गया था जिन्हें धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 (PMLA) के तहत कुर्क किया गया था।

"आईबीसी की धारा 60 (5) स्पष्ट रूप से एनसीएलटी को इस सवाल का जवाब देने का अधिकार देती है कि क्या धारा 32 ए के तहत वैधानिक प्रतिरक्षा एक कॉर्पोरेट देनदार को मिली है। परिणामस्वरूप, एनसीएलटी अपने अधिकार क्षेत्र और यह फैसला देने की शक्ति के भीतर है कि एक कॉर्पोरेट देनदार की संपत्ति की पूर्व कुर्की, जो एक अनुमोदित समाधान योजना का विषय है, को जारी किया जाना चाहिए, यदि धारा 32 ए के प्रयोजनों के लिए क्षेत्राधिकार संबंधी तथ्य मौजूद हैं।

कोर्ट समाधान आवेदकों और ईडी द्वारा क्रमश: दायर दो रिट याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जो आईबीसी के तहत डीएसके सदर्न प्रोजेक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड (कॉरपोरेट देनदार) के समाधान से उत्पन्न हुई थीं।

कॉर्पोरेट देनदार को वित्तीय लेनदार के कहने पर 9 दिसंबर, 2021 से कॉर्पोरेट दिवाला समाधान प्रक्रिया (CIRP) के अधीन किया गया था। शिव चरण, पुष्पलता बाई और भारती अग्रवाल (समाधान आवेदक) द्वारा प्रस्तावित एक संकल्प योजना को 17 फरवरी, 2023 को नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल, मुंबई (NCLT) द्वारा अनुमोदित किया गया था।

हालांकि, ईडी ने ईसीआईआर के आधार पर पीएमएलए के तहत कॉरपोरेट देनदार के चार बैंक खाते और 14 फ्लैट, जिनकी कीमत 32.51 करोड़ रुपये थी, कॉर्पोरेट देनदार और उसके पूर्व प्रवर्तकों के खिलाफ धोखाधड़ी और आपराधिक विश्वासघात के अपराधों का आरोप लगाया था। पीएमएलए के तहत अधिनिर्णायक प्राधिकरण ने कुर्की की पुष्टि की थी और समाधान योजना की मंजूरी के बाद भी यह जारी रहा।

समाधान आवेदकों ने ईसीआईआर, कुर्की आदेश और मूल शिकायत को रद्द करने और आईबीसी की धारा 32ए के मद्देनजर जब्त संपत्तियों को जारी करने के लिए ईडी को निर्देश देने की मांग करते हुए एक रिट याचिका दायर की। धारा 32A कॉर्पोरेट देनदार और उसकी परिसंपत्तियों को कुछ शर्तों के अधीन, CIRP के प्रारंभ होने से पहले किए गए अपराध के संबंध में किसी भी कार्रवाई से प्रतिरक्षा प्रदान करती है।

ईडी ने एक अन्य रिट याचिका दायर कर आईबीसी की धारा 32ए को लागू करने और पीएमएलए के प्रावधानों को प्रभावित करने के आदेश पारित करने के एनसीएलटी के अधिकार क्षेत्र को चुनौती दी।

कोर्ट ने कहा कि आईबीसी की धारा 32ए एक गैर-बाध्यकारी प्रावधान है जो विवाद की स्थिति में पीएमएलए के प्रावधानों को ओवरराइड करता है और एनसीएलटी के पास आईबीसी की धारा 60 (5) के तहत धारा 32 ए की व्याख्या और लागू करने का अधिकार क्षेत्र है। धारा 60 (5) एनसीएलटी को कॉरपोरेट देनदार के समाधान से संबंधित तथ्य या कानून के किसी भी प्रश्न पर फैसला करने का अधिकार देती है।

कोर्ट ने कहा कि धारा 32ए को संसद द्वारा आईबीसी को प्रधानता देने और कॉरपोरेट देनदार और उसकी संपत्तियों को किसी अन्य कानून के तहत किसी भी पूर्ववर्ती कार्यवाही से बचाने के लिए एक विशिष्ट विधायी इरादे से पेश किया गया था। यह इस शर्त के अधीन है कि समाधान योजना के परिणामस्वरूप कॉर्पोरेट देनदार के स्वामित्व और नियंत्रण में उन व्यक्तियों के पक्ष में पूर्ण परिवर्तन होता है जो अपराध के कमीशन में शामिल नहीं थे।

कोर्ट ने कहा कि समाधान आवेदकों ने धारा 32 ए की शर्तों को पूरा किया था और समाधान योजना की मंजूरी का प्रभाव कॉर्पोरेट देनदार को अभियोजन से स्वचालित रूप से मुक्त करने और कानून के संचालन द्वारा अपनी संपत्तियों को कुर्की से मुक्त करने का प्रभाव था।

कोर्ट ने कहा कि जब कानून में अंतिम जब्ती की कोई संभावना नहीं है, तो कुर्की, जो अंतिम जब्ती की सहायता में एक अंतरिम उपाय है, को समाप्त करना चाहिए।

पीएमएलए, 2002 की धारा पांच के तहत कुर्की पीएमएलए, 2002 की धारा 8 (5) के तहत संभावित जब्ती की सहायता के लिए एक उपाय है। कॉर्पोरेट देनदार की संपत्ति की जब्ती केवल मनी लॉन्ड्रिंग के अपराध के लिए कॉर्पोरेट देनदार की सजा पर प्रभावित हो सकती है। जहां आईबीसी, 2016 की धारा 32ए (1) कॉरपोरेट देनदार को अभियोजन से प्रतिरक्षा प्रदान करती है, वहां कोई दोषसिद्धि नहीं हो सकती है।

इसलिए, कोर्ट ने फैसला सुनाया कि कॉरपोरेट देनदार की संपत्तियों पर ईडी द्वारा कुर्की कानून के संचालन द्वारा समाधान योजना की मंजूरी के साथ समाप्त हो गई। खंडपीठ ने ईडी को निर्देश दिया कि वह छह सप्ताह के भीतर कॉरपोरेट देनदार और समाधान आवेदकों को रिहाई की सूचना दे। कोर्ट ने ईडी द्वारा दायर रिट याचिका को भी खारिज कर दिया क्योंकि इसमें कोई दम नहीं है।