बॉम्बे हाईकोर्ट के समक्ष एक जनहित याचिका दायर की गई है, जिसमें हाल ही में अधिनियमित महाराष्ट्र राज्य आरक्षण अधिनियम 2024 को रद्द करने की मांग की गई है। यह कानून सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्ग श्रेणी के तहत मराठा समुदाय को 10% आरक्षण देता है।

"समुदाय को आरक्षण प्रदान करने के लिए कोई बाध्यकारी कारण नहीं हैं। यह सम्मानपूर्वक प्रस्तुत किया गया है कि प्रतिवादी नंबर 1 (महाराष्ट्र राज्य) ने श्री मनोज जारेंज पाटिल द्वारा आयोजित विरोध और आंदोलन के दबाव में आने के बाद ही मराठा समुदाय को आरक्षण प्रदान किया है और मराठा समुदाय को आरक्षण देने के लिए प्रतिवादी नंबर 1 के पास कोई अन्य बाध्यकारी कारण नहीं हैं।

भाऊसाहेब पवार द्वारा दायर जनहित याचिका में कहा गया है कि अधिनियम "स्पष्ट रूप से मनमाना" है और अनुच्छेद 14, अनुच्छेद 15, अनुच्छेद 16 और अनुच्छेद 21 के तहत भारत के संविधान में निहित मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है।

पवार डॉ. जयश्री पाटिल बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2021 के फैसले का हवाला दिया। महाराष्ट्र राज्य, जिसने मराठों को आरक्षण प्रदान करने वाले पहले के अधिनियम को रद्द कर दिया था। शीर्ष अदालत ने कहा था कि मराठा समुदाय सामाजिक रूप से पिछड़ा समुदाय नहीं है। इसके अतिरिक्त, वर्तमान अधिनियम ऐतिहासिक इंदिरा साहनी बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित 50% आरक्षण सीमा से अधिक है। भारत संघ, याचिका में कहा गया है।

जनहित याचिका में आरोप लगाया गया है कि राज्य सरकार ने कार्यकर्ता मनोज जारेंज पाटिल के विरोध और आंदोलन के दबाव का सामना करने के बाद ही मराठा समुदाय को आरक्षण प्रदान किया। यह दावा करता है कि इस आरक्षण को देने के लिए कोई बाध्यकारी कारण नहीं हैं। याचिका में कहा गया है कि महाराष्ट्र सरकार समुदाय को आरक्षण प्रदान करने के लिए कोई मात्रात्मक और समकालीन डेटा प्रदान करने में विफल रही।

याचिका में कहा गया है कि यदि किसी सामाजिक कार्यकर्ता द्वारा भूख हड़ताल/आमरण अनशन के आधार पर किसी जाति/समुदाय को आरक्षण प्रदान किया जाता है तो ऐसे मामलों में बिना योजना के आरक्षण प्रदान करना आरक्षण कोटा 100 फीसदी तक पहुंच जाएगा।

जनहित याचिका में आगे दावा किया गया है कि इस साल आगामी लोकसभा चुनाव के कारण अधिनियम जल्दबाजी में पारित किया गया था। यह कानून जस्टिस (सेवानिवृत्त) सुनील बी शुक्रे के नेतृत्व वाले महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग (MSBCC) की एक रिपोर्ट के आधार पर तैयार किया गया था, जिसमें कहा गया था कि "असाधारण परिस्थितियां और असाधारण परिस्थितियां मौजूद हैं" जो मराठों के लिए राज्य में 50% कुल आरक्षण सीमा से परे आरक्षण की आवश्यकता है।

जनहित याचिका में दावा किया गया है कि अधिनियम पिछले आयोगों के निष्कर्षों की अवहेलना करता है, जिसमें संकेत दिया गया था कि मराठा अल्पसंख्यक के बजाय राज्य में एक प्रमुख वर्ग थे। आयोग की रिपोर्ट के लिए कथित तौर पर जिस गति से डेटा एकत्र किया गया था, उस पर भी सवाल उठाया गया है।

जनहित याचिका में 16 फरवरी, 2024 को एमएसबीसीसी द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट की वैधता को भी चुनौती दी गई है, जिसमें 8 से 10 दिनों की अवधि में किए गए सर्वेक्षण के आधार पर मराठा समुदाय के लिए आरक्षण की सिफारिश की गई थी। याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया है कि सर्वेक्षण उचित तरीके से नहीं किया गया और यह विभिन्न क्षेत्रों में मराठा समुदाय के प्रतिनिधित्व की सही तस्वीर नहीं दिखाता है।

आरक्षण देने वाले अधिनियम को चुनौती देने वाली एक रिट याचिका भी हाईकोर्ट के समक्ष लंबित है, जिसमें आरक्षण को रद्द करने की मांग की गई है और साथ ही आरक्षण की सिफारिश करने वाली एमसीबीसीसी रिपोर्ट भी है।

एक अन्य जनहित याचिका अन्य पिछड़ा वर्ग कल्याण फाउंडेशन ने दायर की है जिसमें मराठा समुदाय के सदस्यों को कुनबी जाति प्रमाण पत्र देने के राज्य सरकार के फैसले को चुनौती दी गई है।

एक अन्य जनहित याचिका में हितों के टकराव का आरोप लगाते हुए जस्टिस शुक्रे और एमएसबीसीसी के अन्य सदस्यों की नियुक्ति को चुनौती दी गई है।

इस बीच, हाईकोर्ट की एक खंडपीठ भी वर्तमान में मराठा कार्यकर्ता मनोज जारंगे और मराठा समुदाय के सदस्यों द्वारा आरक्षण की वकालत करने वाले विरोध प्रदर्शन के खिलाफ एक याचिका पर सुनवाई कर रही है।