बॉम्बे हाईकोर्ट ने हवाई अड्डों पर यात्रियों की "व्हीलचेयर संबंधी समस्याओं" पर विचार करने के लिए आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के पूर्व जज की अध्यक्षता में समिति गठित की

यह देखते हुए कि किसी भी नागरिक को हवाई अड्डों पर परेशानी नहीं होनी चाहिए, बॉम्बे हाईकोर्ट ने मंगलवार को आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के पूर्व न्यायाधीश जस्टिस (सेवानिवृत्त) गोदा रघुराम की अध्यक्षता में तीन सदस्यीय विशेषज्ञ समिति गठित की, जो वरिष्ठ नागरिकों, शारीरिक रूप से विकलांग नागरिकों और यहां तक ​​कि बच्चों और महिलाओं के लिए व्हीलचेयर और अन्य सुविधाओं की अनुपलब्धता के मुद्दे पर विचार करेगी।

जस्टिस गिरीश कुलकर्णी और जस्टिस अद्वैत सेठना की खंडपीठ ने कहा कि वरिष्ठ नागरिकों और यहां तक ​​कि उन नागरिकों को, जो हवाई अड्डे पर अचानक बीमार पड़ सकते हैं, या शारीरिक रूप से विकलांग नागरिकों को हवाई अड्डों पर व्हीलचेयर उपलब्ध कराना 'मूलभूत मानव अधिकार' है, जिसे सभी एयरलाइनों को 'उच्चतम अंतरराष्ट्रीय मानकों' को लागू करके प्रदान करना चाहिए।

पीठ ने हाल ही में एक 80 वर्षीय व्यक्ति की घटना पर 'नाराजगी' व्यक्त की, जो न्यूयॉर्क से मुंबई आया था और अपनी उड़ान से मुंबई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर टर्मिनल की ओर चलते समय वह गिर गया और उसकी मृत्यु हो गई। वह इसलिए चला गया क्योंकि उसे उसकी 'पहले से बुक की गई' व्हीलचेयर उपलब्ध नहीं कराई गई थी।

न्यायाधीशों ने आदेश में कहा, "निश्चित रूप से, यह घटना न केवल संबंधित एयरलाइन के लिए, बल्कि अन्य एयरलाइनों के लिए भी एक आंख खोलने वाली घटना है, जो दर्शाती है कि वरिष्ठ नागरिकों की इन बुनियादी आवश्यकताओं पर कोई ढिलाई, लापरवाही और सहनशीलता नहीं हो सकती है। निस्संदेह यह सभी हितधारकों की सामूहिक जिम्मेदारी है कि वे वरिष्ठ नागरिक यात्रियों और विशेष जरूरतों वाले लोगों की जरूरतों का ख्याल रखें। यात्रियों से निपटने वाले संबंधित कर्मचारियों को ऐसे मुद्दों पर संवेदनशील बनाने की जरूरत है ताकि ऐसे यात्रियों के साथ सम्मानजनक और मानवीय व्यवहार किया जा सके।"

पीठ ने कहा कि व्हीलचेयर की आवश्यकता केवल वरिष्ठ नागरिकों तक ही सीमित नहीं हो सकती है, बल्कि यह उन यात्रियों के लिए भी प्रासंगिक होगी, जो बीमा या विकलांगता से पीड़ित हैं।

पीठ ने कहा,

"इसलिए, यह बच्चों सहित कोई भी हो सकता है। इसलिए, यह निश्चित रूप से सबसे बुनियादी मानवीय आवश्यकता है कि ऐसे 'जरूरतमंद व्यक्तियों' को ऐसी सहायता और सहायता की उचित सुविधाएं एयरलाइनों/हवाई अड्डे के संचालकों द्वारा प्रदान की जाएं और विभिन्न हितधारकों के साथ उचित समन्वय में व्यवस्था स्थापित की जानी चाहिए। डीजीसीए ने इन सभी मुद्दों पर विचार करने की इच्छा को बहुत निष्पक्ष रूप से स्वीकार किया है।"

इसलिए न्यायाधीशों ने जस्टिस रघुराम की अध्यक्षता में तीन सदस्यीय समिति का गठन किया, जिसमें नागरिक विमानन महानिदेशालय (डीजीसीए) द्वारा नामित नागरिक विमानन निदेशालय के एक उच्च पदस्थ अधिकारी और मुंबई ग्राहक पंचायत के अध्यक्ष शिरीष देशपांडे शामिल हैं, जो सोमवार (21 अप्रैल) को सुनवाई के दौरान अदालत द्वारा उठाए गए मुद्दों पर विचार-विमर्श करेंगे।

समिति को नागरिक विमानन कंपनियों (एयरलाइंस), याचिकाकर्ताओं और/या यात्रियों के प्रतिनिधियों, विभिन्न हवाई अड्डे संचालकों के प्रतिनिधियों, विकलांगता आयुक्त विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी और किसी भी अन्य उचित पक्ष को सुनने का आदेश दिया गया है, जिसे समिति उचित समझे।

हालांकि, पीठ ने स्पष्ट किया कि समिति की भूमिका विशुद्ध रूप से "सिफारिश करने वाली" है, जिसे विशेष जरूरतों वाले हवाई यात्रियों के व्यापक हित में पूरा किया जाना है और अंततः डीजीसीए को सिफारिशों पर विचार करना है और इस मुद्दे पर उचित निर्णय लेना है, जैसा कि कानून में अनुमेय हो सकता है।

सोमवार को हुई विस्तृत सुनवाई में न्यायाधीशों ने मौखिक रूप से कहा कि वे नहीं चाहते कि किसी भी यात्री को व्हीलचेयर उपलब्ध न कराए जाने के कारण कोई समस्या हो, चाहे वह वरिष्ठ नागरिक हो, शारीरिक रूप से अक्षम नागरिक हो आदि। पीठ ने कहा कि वे चाहते हैं कि एयरलाइंस और हवाई अड्डे 'शिकायत निवारण तंत्र' पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय इस समस्या को 'रोकें'।

न्यायाधीशों ने डीजीसीए से उन एयरलाइंस पर भारी जुर्माना लगाने को भी कहा, जो जरूरतमंद नागरिकों को समय पर व्हीलचेयर उपलब्ध कराने में विफल रहती हैं। पीठ ने एयरलाइंस से अपने यात्रियों के लिए 'बड़ा दिल' रखने को भी कहा। इसने सभी एयरलाइंस से 'उच्चतम अंतरराष्ट्रीय मानकों' को लागू करने और भारत को उदाहरण के रूप में पेश करने को कहा।

उल्लेखनीय रूप से, न्यायाधीश दो याचिकाओं पर सुनवाई कर रहे थे, जिनमें से एक तीव्र गठिया से पीड़ित 50 वर्षीय महिला की थी, जिसने सितंबर 2023 में विस्तारा द्वारा कोलंबो से मुंबई की यात्रा के दौरान हुई परेशानी के संबंध में शिकायतें उठाई थीं। उसने दावा किया कि उसे और उसकी अस्सी वर्षीय माँ को मुंबई हवाई अड्डे पर पहले से बुक की गई व्हीलचेयर नहीं दी गई।

दूसरी याचिका 53 वर्षीय व्यक्ति द्वारा दायर की गई थी, जिसने भी मुंबई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पर्याप्त व्हीलचेयर की अनुपलब्धता पर इसी तरह की चिंता जताई थी। अब, इस मामले की सुनवाई 30 जून तक के लिए स्थगित कर दी गई है।