महाराष्ट्र पब्लिक ट्रस्ट्स एक्ट की धारा 41A के तहत असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर ट्रस्ट के चल रहे चुनावों में दखल नहीं दे सकते: हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा कि महाराष्ट्र पब्लिक ट्रस्ट्स एक्ट, 1950 की धारा 41A के तहत मिली शक्ति केवल पब्लिक ट्रस्ट के सही कामकाज के लिए निर्देश जारी करने तक सीमित है और इसका इस्तेमाल चल रही चुनाव प्रक्रिया में दखल देने के लिए नहीं किया जा सकता। कोर्ट ने कहा कि एक बार चुनाव प्रक्रिया शुरू हो जाने के बाद असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर धारा 41A का इस्तेमाल करके चुनाव नोटिस को रद्द नहीं कर सकते या इस आधार पर चुनाव नहीं रोक सकते कि मौजूदा मैनेजिंग कमेटी की वैधता पर संदेह है।

जस्टिस अनिल एस. किलोर और राज डी. वाकोडे की डिवीजन बेंच एक रिट याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर-II द्वारा महाराष्ट्र पब्लिक ट्रस्ट्स एक्ट की धारा 41A के तहत पारित आदेश को चुनौती दी गई। यह विवाद श्री दुर्गा मंदिर सार्वजनिक देवस्थान विश्वस्त मंडल, नागपुर के मैनेजमेंट के लिए प्रस्तावित चुनावों को लेकर शुरू हुआ। रेस्पोंडेंट नंबर 2 और 3 ने चुनाव नोटिस को रद्द करने और केयरटेकर के तौर पर ट्रस्ट का मैनेजमेंट करने की अनुमति मांगने के लिए असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर से संपर्क किया।

असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर ने चुनौती को स्वीकार किया और 24 अप्रैल 2026 के आदेश से चुनाव नोटिस रद्द किया, 90 दिनों के भीतर नए चुनाव कराने का निर्देश दिया और यह भी निर्देश दिया कि चुनाव होने तक मौजूदा कमेटी ट्रस्ट के रोज़मर्रा के कामकाज के लिए केयरटेकर बॉडी के तौर पर काम करती रहेगी। इससे नाराज़ होकर याचिकाकर्ताओं ने हाई कोर्ट का रुख किया।

कोर्ट ने कहा कि धारा 41A चैरिटी कमिश्नर को ट्रस्टियों को निर्देश जारी करने का अधिकार देती है ताकि ट्रस्ट का सही कामकाज, उसकी आय का सही हिसाब-किताब और ट्रस्ट के उद्देश्यों के लिए ट्रस्ट की संपत्ति का सही इस्तेमाल सुनिश्चित किया जा सके। कोर्ट ने कहा कि धारा 41A के तहत शक्ति मूल रूप से प्रशासनिक प्रकृति की है और इसका मकसद ट्रस्ट के मैनेजमेंट और फाइनेंस की सुरक्षा करना है।

कोर्ट ने आगे कहा कि मैनेजिंग कमेटी की वैधता और चुनावों की वैधता से जुड़े मामले एक्ट की धारा 22 के तहत चेंज रिपोर्ट्स से जुड़ी कार्यवाही के दायरे में आते हैं, जहां कानून के तहत ज़रूरी जांच-पड़ताल के बाद ऐसे मुद्दों की समीक्षा की जा सकती है। चुनाव की निष्पक्षता, वोटर लिस्ट तैयार करने, चुनाव की प्रक्रियाओं की वैधता या चुनाव कराने के लिए मैनेजिंग कमिटी के अधिकार से जुड़े सवालों की जांच उचित कानूनी कार्यवाही में की जा सकती है, लेकिन धारा 41A का इस्तेमाल करके नहीं।

कोर्ट ने कहा कि इस मामले में धारा 41A के तहत अर्ज़ी दाखिल होने से पहले ही चुनाव की प्रक्रिया शुरू हो चुकी थी, क्योंकि चुनाव का नोटिस जारी किया जा चुका था। कोर्ट ने माना कि एक बार चुनाव प्रक्रिया शुरू होने के बाद "ठीक से संचालित" (properly administered) शब्द की व्याख्या करके धारा 41A के दायरे को इतना नहीं बढ़ाया जा सकता कि उसमें चुनाव से जुड़े विवाद भी शामिल हो जाएं।

कोर्ट ने कहा,

"...1950 के एक्ट की धारा 41A के तहत चुनाव नोटिस की वैधता को चुनौती देना चुनाव विवाद के दायरे से बाहर है, क्योंकि यह 1950 के एक्ट की धारा 41A के तहत दी गई शक्तियों के दायरे में नहीं आता है।"

यह मानते हुए कि असिस्टेंट चैरिटी कमिश्नर ने चुनाव नोटिस रद्द करके और चल रही चुनाव प्रक्रिया में दखल देकर धारा 41A से मिले अधिकार क्षेत्र का उल्लंघन किया, कोर्ट ने विवादित आदेश को रद्द कर दिया और रिट याचिका को मंज़ूरी दी।

Case Title: Shri Shyam Vasant Kale v. The Assistant Charity Commissioner-II, Nagpur [Writ Petition No. 4116 of 2026]