पेड़ों की कटाई में क्या प्रक्रिया अपनाई गई? : सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली वृक्ष प्राधिकरण और अधिकारियों को नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम 1994 के तहत नियुक्त वृक्ष प्राधिकरण और वृक्ष अधिकारियों को नोटिस जारी किया, जिसमें दिल्ली सरकार को न्यायालय की पूर्व अनुमति के बिना अधिनियम के तहत वृक्षों की कटाई की अनुमति देने से रोकने की मांग की गई।

जस्टिस अभय ओक और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की खंडपीठ उस याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें दिल्ली में मौजूदा वृक्ष संरक्षण उपायों का मूल्यांकन करने और मौजूदा वृक्षों और वनों के संरक्षण के लिए सिफारिशें प्रस्तुत करने के लिए एक विशेषज्ञ समिति के गठन की भी मांग की गई।

कार्यवाही के दौरान जस्टिस अभय ओक ने कहा,

"हम जो करने का प्रस्ताव रखते हैं, वह यह है कि हम वृक्ष अधिकारी और वृक्ष प्राधिकरण को सुनना चाहते हैं कि वे किस प्रक्रिया का पालन करते हैं? वृक्षों की कटाई में उनके द्वारा अपनाई जाने वाली प्रक्रिया में किस तरह की जांच और संतुलन हैं। फिर हम कोई आदेश पारित करने का प्रस्ताव रखते हैं।"

उन्होंने कहा,

"कुछ तंत्र तैयार करना होगा; अन्यथा अंधाधुंध शक्तियों का प्रयोग किया जाएगा।"

आवेदक की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट गोपाल शंकरनारायणन ने अदालत के समक्ष आंकड़े पेश करते हुए कहा,

"दिल्ली में हर घंटे पांच पेड़ काटे जाते हैं।"

जस्टिस ओक ने जवाब दिया,

"हमें लगता है कि यदि कोई आवेदन एक निश्चित संख्या से अधिक पेड़ों को काटने के लिए है तो कुछ सुरक्षा उपाय होने चाहिए। अधिनियम का उद्देश्य सबसे पहले पेड़ों को संरक्षित करना है और अपवाद के रूप में पेड़ों को काटने की अनुमति दी जा सकती है।"

दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम का हवाला देते हुए शंकरनारायणन ने बताया कि अधिनियम में वृक्ष प्राधिकरण और वृक्ष अधिकारी के लिए कई कार्यों की रूपरेखा दी गई, जिसमें पेड़ों के संबंध में विस्तृत निगरानी शामिल है। अप्रैल 2024 में एमसीडी द्वारा दायर हलफनामे के अनुसार शंकरनारायणन ने कहा कि वर्तमान में दिल्ली में 198,000 पेड़ हैं।

उन्होंने बताया कि 2019 से 2021 तक लगभग 80,000 पेड़ काटे गए। 1:10 के अनुपात में प्रतिपूरक वनरोपण की आवश्यकता को देखते हुए उन्होंने तर्क दिया कि 800,000 पेड़ लगाए जाने चाहिए थे, वहीं एमसीडी की जनगणना में केवल 200,000 पेड़ पाए गए।

शंकरनारायणन ने पिछले सात वर्षों में वृक्ष संरक्षण में वृक्ष अधिकारियों के निंदनीय ट्रैक रिकॉर्ड पर प्रकाश डाला।

उन्होंने कहा,

"पिछले 7 वर्षों में उनका आचरण निंदनीय है, यह क्षमा करने योग्य से परे है। उन्हें जो कर्तव्य निभाने चाहिए थे, उनमें से कोई भी नहीं निभाया गया। कोई नहीं, एक भी नहीं, एक भी नहीं।"

उन्होंने बताया कि अधिकारियों द्वारा उपेक्षित कर्तव्यों में वृक्षों की गणना करना, प्रतिपूरक वनरोपण को लागू करना इन गतिविधियों की निगरानी करना स्टेटस रिपोर्ट प्रस्तुत करना आदि शामिल हैं।

उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि उप वन संरक्षक जो वृक्ष प्राधिकरण के सदस्य हैं, उन्हें केवल दिल्ली हाईकोर्ट द्वारा 1994 के एक आदेश में दिल्ली के लिए वन विभाग बनाने के निर्देश के बाद नियुक्त किया गया था।

न्यायालय ने वृक्ष प्राधिकरण और दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम, 1994 के तहत नियुक्त वृक्ष अधिकारियों को नोटिस जारी किया। नोटिस दिल्ली सरकार के वन एवं पर्यावरण विभाग के प्रधान सचिव के माध्यम से जारी करने का निर्देश दिया गया, जिसमें 22 नवंबर को नोटिस वापस करने का निर्देश दिया गया। न्यायालय ने मुख्य रिट याचिका में दिल्ली सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील को नोटिस की तामील करने की भी अनुमति दी।

केस टाइटल- एमसी मेहता बनाम भारत संघ और अन्य