सुप्रीम कोर्ट ने सजा में छूट प्रक्रिया में देरी के लिए सरकारी वकील को दोषी ठहराने पर यूपी के अधिकारियों को फटकार लगाई; मुख्य सचिव से व्यक्तिगत हलफनामा मांगा

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (9 सितंबर) को उत्तर प्रदेश के कारागार प्रशासन एवं सुधार विभाग के पूर्व प्रमुख सचिव को नोटिस जारी कर पूछा कि सजा में छूट आवेदन पर विचार करने में देरी के लिए झूठा हलफनामा दाखिल करने के लिए उनके खिलाफ आपराधिक अवमानना ​​और झूठी गवाही के लिए कार्यवाही क्यों न शुरू की जाए।

कोर्ट ने राज्य सरकार के मुख्य सचिव से भी कहा कि वे फाइल में देरी के लिए राज्य और उसके अधिकारियों के आचरण के बारे में बताने के लिए व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करें। कोर्ट ने इस बात पर भी असंतोष दर्ज किया कि अधिकारियों ने राज्य की ओर से पेश हुए वकीलों पर दोष मढ़ने का प्रयास किया।

पिछली कई कार्यवाहियों में जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने पाया कि प्रमुख सचिव द्वारा दायर हलफनामों में उनके पहले के रुख से विरोधाभासी बयान हैं, जिसमें उन्होंने कहा था कि मुख्यमंत्री सचिवालय ने लोकसभा चुनाव के अवसर पर आदर्श आचार संहिता लागू होने के कारण दोषी की सजा में छूट के लिए फाइल स्वीकार नहीं की।

इस मुद्दे पर संक्षिप्त तथ्य

संक्षिप्त तथ्यों के अनुसार, यह मुद्दा तब उठा जब सुप्रीम कोर्ट ने 1 अप्रैल को उत्तर प्रदेश सरकार को अपनी नीति के अनुसार दोषी को स्थायी छूट देने पर विचार करने का निर्देश दिया था। इसके बाद, 13 मई को कोर्ट ने स्पष्ट किया कि छूट के मुद्दे पर निर्णय लेने में आचार संहिता आड़े नहीं आनी चाहिए। हालांकि, राज्य के अधिकारियों ने इस मुद्दे पर निर्णय लेने में कोई प्रयास नहीं किया, जिसके कारण कोर्ट के आदेशों का उल्लंघन करने के कारण उन्हें नाराजगी झेलनी पड़ी।

इसके बाद कोर्ट ने जेल विभाग के प्रमुख सचिव को वीडियो कॉन्फ्रेंस के जरिए कोर्ट के समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया, ताकि दोषी की छूट याचिका पर समय पर निर्णय लेने में सरकार की विफलता के बारे में बताया जा सके। 12 अगस्त को वीडियो कॉन्फ्रेंस के माध्यम से पेश हुए प्रमुख सचिव ने दावा किया कि मुख्यमंत्री सचिवालय ने आदर्श आचार संहिता लागू होने के कारण फाइलें स्वीकार नहीं कीं। हालांकि, बाद में उन्होंने यह रुख अपनाया कि 13 मई के आदेश की जानकारी उन्हें स्थायी परिषद द्वारा नहीं दी गई।

पीठ ने फिर दोहराया कि प्रमुख सचिव ने विरोधाभासी रुख अपनाया है और कहा कि अदालत इस मुद्दे पर विचार करेगी कि वास्तव में अदालत के 13 मई के आदेश का उल्लंघन किसने किया है।

अब तक क्या हुआ?

अब तक जो हुआ उसका सारांश देते हुए जस्टिस ओक ने कहा:

"इस अधिकारी द्वारा 25 अगस्त को दायर हलफनामे पर जाएं, पहली बार 13 मई का आदेश संप्रेषित किया गया था। पहली बार 25 मई को गाजियाबाद के जेल अधीक्षक द्वारा इसे संप्रेषित किया गया था..6 जून को अनुभाग अधिकारी ने मेल नहीं खोला। उन्होंने आचार संहिता समाप्त होने तक इंतजार किया।"

उत्तर प्रदेश सरकार की ओर से पेश एएसजी केएम नटराज ने न्यायालय को बताया कि अधिकारी का तबादला कर दिया गया है तथा इस संबंध में उनके और अनुभाग अधिकारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू की गई है।

हालांकि, न्यायालय ने कहा कि जब तक अधिकारी अपना पक्ष स्पष्ट नहीं कर देते, तब तक वह आपराधिक अवमानना ​​की कार्रवाई शुरू करेगा।

जस्टिस ओक ने कहा:

"फिर भी यदि आप सही हलफनामा दाखिल करना चाहते हैं, तो न्यायालय के अधिकारी के रूप में हम उन्हें अवसर देंगे। आपको सच बताना होगा...हम आपराधिक अवमानना ​​का नोटिस जारी करेंगे तथा हम पूर्ण जांच का आदेश देंगे कि जब वकील ने सरकार को आदेश की जानकारी दी, तो अनुभाग अधिकारी 25 मई से 6 जून तक क्यों सो रहे थे तथा संयोगवश वे आचार संहिता समाप्त होने के बाद जागे।"

जस्टिस ओक ने टिप्पणी की कि यह इस न्यायालय के आदेश का सरासर उल्लंघन है।

जब एएसजी नटराज ने दोहराया कि संबंधित अधिकारी के खिलाफ उचित कार्रवाई की गई है, तो जस्टिस ओक ओक ने कहा कि इसके लिए पूरी राज्य मशीनरी जिम्मेदार है।

उन्होंने कहा:

"यह सब जानबूझकर किया गया है। पूरे समय फाइल को 6 जून तक रोक दिया गया था क्योंकि आचार संहिता लागू थी। यह इस न्यायालय के आदेश की अवहेलना है...उन्हें [प्रमुख सचिव] सरकार द्वारा बलि का बकरा बनाया जा रहा है।"

जस्टिस ओक ने कहा कि अधिकारी द्वारा अपना रुख बदलने से वह निर्दोष नहीं हो जाएंगे।

एएसजी नटराज ने दलील दी कि न्यायालय इस बार कार्रवाई नहीं कर सकता है और यह सुनिश्चित किया जाएगा कि भविष्य के सभी उद्देश्यों के लिए फाइलें सरकार को उचित रूप से भेजी जाएं।

हालांकि, न्यायालय ने किसी भी तरह की माफी को खारिज कर दिया।

सुप्रीम कोर्ट ने क्या आदेश दिया?

झूठे हलफनामे पर

जस्टिस ओक ने आदेश सुनाते हुए कहा:

"हमने मिस्टर राजेश कुमार सिंह के दिनांक 14 अगस्त, 2024 और 26 अगस्त 2024 के हलफनामों का अवलोकन किया है। प्रथम दृष्टया, हमें ऐसा प्रतीत होता है कि हलफनामे में उनके द्वारा लिया गया रुख 12 अगस्त 2024 को वीडियो कॉन्फ्रेंस के माध्यम से उनके द्वारा दिए गए बयानों के बिल्कुल विपरीत है। बयानों को उक्त आदेश में दर्ज किया गया है। इसलिए हमें ऐसा प्रतीत होता है कि इस अधिकारी ने झूठा हलफनामा दायर किया है और इसलिए उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी करते हुए पूछा जाता है कि उनके खिलाफ कार्रवाई या आपराधिक अवमानना ​​क्यों नहीं शुरू की जानी चाहिए और उनके खिलाफ झूठी गवाही देने के लिए फिर से कार्रवाई क्यों नहीं शुरू की जानी चाहिए।

13 मई को इस न्यायालय ने एक विशिष्ट आदेश पारित किया। 1 अप्रैल को न्यायालय ने उत्तर प्रदेश को लागू नीति के अनुसार स्थायी छूट प्रदान करने के लिए याचिकाकर्ता के मामले पर विचार करने और 10 मई, 2024 को या उससे पहले उचित आदेश पारित करने का निर्देश दिया। 13 मई, 2024 को इस न्यायालय ने स्पष्ट किया कि लोकसभा चुनाव के कारण आचार संहिता याचिकाकर्ता द्वारा छूट प्रदान करने की प्रार्थना पर विचार करने के आड़े नहीं आती है।

हालांकि राज्य द्वारा कोई आवेदन नहीं किया गया था, इस न्यायालय ने स्थायी छूट के लिए प्रार्थना पर निर्णय लेने के लिए 15 जुलाई, 2024 तक का समय बढ़ा दिया। 15 जुलाई को, जब याचिकाकर्ता इस न्यायालय के समक्ष उपस्थित हुआ, तो समय बढ़ाने के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया गया। वह आवेदन रिकॉर्ड में है। समय बढ़ाने की मांग करने के लिए दिया गया एकमात्र आधार यह था कि छूट पर विचार करने के लिए याचिकाकर्ता का मामला संबंधित अधिकारियों को भेज दिया गया है...और निर्णय की प्रतीक्षा है।

अब, राज्य की ओर से जेल प्रशासन एवं सुधार विभाग के प्रमुख सचिव राकेश कुमार सिंह द्वारा दायर किए गए हलफनामों में, रुख बदल गया है। 14 अगस्त 2024 के हलफनामे के पैरा 5(जी) में, उन्होंने कहा कि 13 मई के आदेश को सरकारी वकील द्वारा आधिकारिक रूप से प्रतिवादी (सचिव) को सूचित नहीं किया गया था और उक्त आदेश को ईमेल के माध्यम से 25 मई, 2024 को सचिव के कार्यालय को सूचित किया गया था।

राज्य सरकार द्वारा जो कहा गया, वह बाद में सोचा गया

कोर्ट ने कहा:

"यह आगे कहा गया है कि अनुभाग अधिकारी द्वारा 6 जून को इसका नोट लिया गया था। 25 अगस्त, 2024 के हलफनामे में भी यही रुख दोहराया गया है। 13 मई के आदेश को 25 मई, 2024 तक संप्रेषित नहीं किए जाने का उल्लेख करके राज्य सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील पर पूरा दोष मढ़ दिया गया है।"

जैसा कि पहले कहा गया था कि समय विस्तार के लिए 13 जुलाई 2024 के आवेदन में एक शब्द भी नहीं है कि 13 मई के आदेश को 25 मई 2024 तक सूचित नहीं किया गया था और अनुभाग अधिकारी ने 6 जून 2024 को पहली बार उक्त आदेश को नोट किया था। इसलिए, दोनों हलफनामों में राज्य सरकार द्वारा जो कहा गया है वह स्पष्ट रूप से एक बाद का विचार है। राज्य के अधिकारियों को पता था कि 13 मई, 2024 के आदेश के आधार पर, यह रिट याचिका 15 जुलाई, 2024 को सूचीबद्ध की गई थी।

"इसलिए, राज्य के संबंधित अधिकारी का यह कर्तव्य था कि वह उत्तर प्रदेश राज्य के वकील से यह पता लगाए कि 15 जुलाई को क्या हुआ था। हम यहां ध्यान देते हैं कि जेल अधीक्षक जिला जेल गाज़ियाबाद को 13 मई के आदेश की पूरी जानकारी थी, क्योंकि उन्होंने 13 जुलाई, 2024 के आवेदन के समर्थन में हलफनामे में पुष्टि की है। इसलिए, जेल अधीक्षक या राज्य सरकार के किसी अन्य संबंधित अधिकारी का यह कर्तव्य था कि वह वकील से यह पता लगाए कि 15 जुलाई, 2024 को वास्तव में क्या हुआ था। इसलिए, यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि राज्य के अधिकारियों ने अब इस न्यायालय में उत्तर प्रदेश राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील पर पूरा दोष मढ़ दिया है"

एमसीसी समाप्त होने तक जानबूझकर फाइल को लंबित रखा गया

न्यायालय ने आगे कहा:

"मामला यहीं समाप्त नहीं होता क्योंकि जेल अधीक्षक को पता था कि मामला तय हो चुका है 15 जुलाई, 2024 को। जाहिर है, उन्हें 15 जुलाई 2024 और 13 मई 2024 को पारित आदेश के बारे में पता होना चाहिए। इस मामले में कि जेल अधीक्षक को 13 मई, 2024 का आदेश 25 मई 2024 तक नहीं मिला, यह 13 जुलाई, 2024 के आवेदन में पहला कथन होगा।

प्रथम दृष्टया, यह मामला बनता है कि जेल अधिकारी को 25 मई, 2024 तक आदेश के बारे में पता नहीं था, जो पूरी तरह से झूठ है। अब, 25 मई, 2025 को जेल अधिकारियों द्वारा भेजे गए ईमेल को 6 जुलाई, 2024 तक नहीं खोलने के लिए अनुभाग अधिकारी पर दोष मढ़ा जा रहा है। यह महज संयोग नहीं है कि 6 जून की तारीख का उल्लेख किया गया है। इसका कारण यह है कि 6 जून को आचार संहिता समाप्त हो गई है, जैसा कि 20 अगस्त, 2024 के आदेश में उल्लेख किया गया है।"

"जैसा कि 20 अगस्त, 2024 के आदेश में उल्लेख किया गया है, 25 अगस्त, 2024 के हलफनामे से इस तथ्य पर विश्वास होता है कि वास्तव में, आचार संहिता समाप्त होने तक फाइल को लंबित रखा गया था। हम यूपी राज्य के मुख्य सचिव को पूरे प्रकरण की जांच करने और राज्य और उसके अधिकारियों के आचरण को स्पष्ट करते हुए व्यक्तिगत हलफनामा दायर करने का निर्देश देते हैं। हलफनामा 24 सितंबर तक दाखिल किया जाएगा और इस पर 27 सितंबर को इस न्यायालय द्वारा विचार किया जाएगा।"

न्यायालय ने यह कहते हुए निष्कर्ष निकाला कि इस दुर्भाग्यपूर्ण घटना के कारण, दोषी को नुकसान होगा क्योंकि उसके मामले पर सीआरपीसी की धारा 432 के तहत विचार नहीं किया जा सकता है।

हालांकि, एएसजी नटराज ने न्यायालय को सूचित किया कि राज्य द्वारा धारा 432 के तहत कार्यवाही शुरू की गई है। सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल नोट किया था कि यूपी की अपनी छूट नीति का असंगत अनुप्रयोग समस्याग्रस्त था और कहा कि राज्य को छूट के लिए अपने स्थापित क़ानून, नियमों और नीतियों का पालन करना चाहिए क्योंकि कोई भी विचलन उन कैदियों को नुकसान पहुंचा सकता है जिनके पास संसाधनों या जागरूकता की कमी है।

2022 में, न्यायालय ने निर्देश दिया था कि अधिकारियों को एक बार दोषी के छूट पर विचार करने के लिए कैदी से औपचारिक आवेदन के बिना पात्र होने पर छूट पर विचार करना चाहिए।

केस टाइटल: अशोक कुमार बनाम उत्तर प्रदेश राज्य एवं अन्य, रिट याचिका (आपराधिक) संख्या 134/2022