कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न | सुप्रीम कोर्ट ने निजी कार्यस्थलों पर आईसीसी सदस्यों के लिए कार्यकाल की सुरक्षा और संरक्षण की मांग करने वाली जनहित याचिका पर नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को एक जनहित याचिका पर नोटिस जारी किया, जिसमें निजी कार्यस्थलों पर आंतरिक शिकायत समितियों [कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013 के तहत गठित] के सदस्यों के कार्यकाल की सुरक्षा और प्रतिशोध से सुरक्षा की मांग की गई है।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुइयां की पीठ ने महिला एवं बाल विकास मंत्रालय, कॉरपोरेट मामलों के मंत्रालय और राष्ट्रीय महिला आयोग से जवाब मांगते हुए आदेश पारित किया।

वकील आभा सिंह ने याचिकाकर्ताओं की ओर से दलीलें पेश कीं और बताया कि यह मुद्दा संवेदनशील है। उन्होंने आगे बताया कि याचिकाकर्ताओं में से एक खुद आईसीसी की अध्यक्ष हैं और उन्हें निजी कार्यस्थलों पर आईसीसी सदस्यों के सामने आने वाली चुनौतियों का प्रत्यक्ष अनुभव है।

संक्षेप में कहें तो जनहित याचिका जानकी चौधरी (आईसीसी समिति की पूर्व सदस्य) और ओल्गा टेलिस (सेवानिवृत्त पत्रकार) द्वारा दायर की गई है, जिसमें दावा किया गया है कि निजी क्षेत्र में आईसीसी की महिला सदस्यों को उसी स्तर की सुरक्षा और कार्यकाल की सुरक्षा प्राप्त नहीं है, जो सार्वजनिक क्षेत्र के आईसीसी सदस्यों को प्राप्त है।

यह कहा गया है कि चूंकि आईसीसी सदस्यों को किसी कंपनी के पेरोल पर रहते हुए यौन उत्पीड़न की शिकायतों पर निर्णय लेने का काम सौंपा गया है, इसलिए यदि वरिष्ठ प्रबंधन की इच्छा के विरुद्ध कोई निर्णय लिया जाता है, तो उन्हें बिना कोई कारण बताए सेवा से (3 महीने के वेतन के साथ) बर्खास्त किया जा सकता है।

"इससे हितों का गंभीर टकराव पैदा होता है और आईसीसी सदस्यों के लिए स्वतंत्र, निष्पक्ष निर्णय लेने में बाधा उत्पन्न होती है...यदि वे कोई निर्णय लेते हैं, जो वरिष्ठ प्रबंधन की इच्छा के विरुद्ध जाता है, तो वे उत्पीड़न और प्रतिशोध के शिकार हो सकते हैं, जैसे अनुचित बर्खास्तगी और पदावनति।"

याचिका में उल्लेख किया गया है कि इसी तरह की राहत की मांग करने वाली जनहित याचिकाएं बॉम्बे हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट के समक्ष दायर की गई थीं। जबकि बॉम्बे हाईकोर्ट के समक्ष दायर याचिका को वापस ले लिया गया (क्योंकि हाईकोर्ट ने महसूस किया कि उसके पास राहत देने का अधिकार नहीं है), सुप्रीम कोर्ट के समक्ष दायर याचिका को इस टिप्पणी के साथ निपटाया गया कि याचिकाकर्ता की याचिका को प्रतिवादी-अधिकारियों के समक्ष एक प्रतिनिधित्व के रूप में माना जाए।

याचिकाकर्ताओं के अनुसार, पिछली जनहित याचिका में उक्त आदेश पारित होने के बाद, उन्होंने 2013 अधिनियम की खामियों और स्थिति की तात्कालिकता की ओर महिला एवं बाल विकास मंत्रालय का ध्यान आकर्षित करने के लिए सभी प्रयास किए। हालांकि, मंत्रालय ने कोई कदम नहीं उठाया।

याचिकाकर्ताओं का यह भी तर्क है कि निजी क्षेत्र के आईसीसी सदस्यों के पास प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का कोई सहारा नहीं है, न ही वे उचित मंच पर अपनी बर्खास्तगी (लिए गए निर्णयों के आधार पर) को चुनौती दे सकते हैं।

"'नौकरी पर रखो और निकालो' नियम 'स्वामी-सेवक' संबंध के मूल सिद्धांतों का हिस्सा है। निजी क्षेत्र में, यदि किसी कर्मचारी को उसकी सेवा से निकाल दिया जाता है, तो उसके पास तीन महीने के वेतन या विच्छेद भत्ते का दावा करने के अधिकार के अलावा कोई उपाय नहीं है, जैसा भी मामला हो... यदि आईसीसी सदस्य की कार्रवाइयों से किसी निजी कंपनी के उच्च पदों पर बैठे लोगों में नाराजगी है, तो कंपनी उन्हें बाहरी आधारों पर निकाल सकती है, जिसका एसएचडब्ल्यूडब्ल्यू अधिनियम के तहत उसके कर्तव्यों के निष्पादन से कोई संबंध नहीं हो सकता है।"

याचिकाकर्ताओं ने अपनी याचिका में कुछ दिशा-निर्देश भी सुझाए हैं, जिन्हें प्रभावी किया जा सकता है।

उठाए गए आधार

याचिकाकर्ताओं ने अन्य बातों के साथ-साथ निम्नलिखित आधार उठाए हैं:

(i) आईसीसी सदस्यों को 2013 अधिनियम के तहत अपने कर्तव्यों का निर्वहन करते समय न्यायाधीश की शक्ति का प्रयोग करने वाले व्यक्ति के रूप में माना जाना चाहिए।

(ii) अपने सार्वजनिक क्षेत्र के समकक्षों के विपरीत, निजी क्षेत्र के आईसीसी सदस्यों को नियोक्ता की इच्छा पर निकाल दिया जा सकता है। निजी क्षेत्र के आईसीसी सदस्य अधिक असुरक्षित हैं और सार्वजनिक तथा निजी क्षेत्र के आईसीसी सदस्यों के लिए अलग-अलग मानक बनाने तथा सुरक्षित कार्यस्थल बनाने के अधिनियम के उद्देश्य को प्राप्त करने के बीच कोई तर्कसंगत संबंध नहीं है [अनुच्छेद 14 का उल्लंघन]।

(iii) आईसीसी सदस्यों के विरुद्ध स्थानांतरण, बर्खास्तगी, कार्य के असंबंधित क्षेत्रों में उत्पीड़न के रूप में प्रतिशोध का जोखिम 2013 अधिनियम के उद्देश्यों को विफल करता है, विशेष रूप से तब जब आईसीसी सदस्यों को कंपनी के पेरोल पर रहते हुए वरिष्ठों के विरुद्ध निर्णय लेने के लिए कहा जाता है।

(iv) यद्यपि आईसीसी सदस्य सीआरपीसी के तहत परिभाषित 'न्यायाधीश' की समान शक्तियों का वितरण कर रहे हैं, उनके लिए कोई शिकायत निवारण तंत्र स्थापित नहीं है।

(v) चूंकि एक निजी कर्मचारी 2013 अधिनियम के तहत कर्तव्य का निर्वहन करते हुए एक सार्वजनिक पदाधिकारी के रूप में कार्य करता है, इसलिए उसे सार्वजनिक अधिकारियों को प्रदान की गई समान सुरक्षा (मनमाने ढंग से बर्खास्तगी से सुरक्षा सहित) मिलनी चाहिए।

(vi) सुरक्षित कार्य वातावरण का अधिकार अनुच्छेद 21 के तहत एक मौलिक अधिकार है। सुरक्षित वातावरण का अधिकार न केवल यौन उत्पीड़न के पीड़ितों को बल्कि आईसीसी के अधिकारियों को भी मिलता है। धमकी, उत्पीड़न, प्रबंधन के साथ मतभेद आदि की आशंका आईसीसी सदस्यों को कार्यस्थल पर सुरक्षित महसूस करने से रोकती है [अनुच्छेद 19(1)(जी) का उल्लंघन]।

(vii) हाल ही में कई बार ऐसे उदाहरण सामने आए हैं, जहां कई क्षेत्रों (जैसे कि भारतीय कुश्ती महासंघ) में आईसीसी की तत्काल आवश्यकता महसूस की गई। भविष्य में आईसीसी के सदस्यों की जिम्मेदारियां, दायित्व और चुनौतियां केवल बढ़ने वाली हैं।

मांगी गई राहतें

(i) महिला एवं बाल विकास मंत्रालय को निर्देश दिया जाए कि (ए) आईसीसी सदस्यों की सेवा शर्तों की रक्षा की जाए ताकि उनकी स्वतंत्रता सुरक्षित रहे, (बी) यह घोषित किया जाए कि आईसीसी सदस्य लोक सेवक हैं और उन्हें सार्वजनिक क्षेत्र में उनके समकक्षों के समान ही सुरक्षा प्राप्त है, (सी) यह घोषित किया जाए कि आईसीसी सदस्यों की सेवा शर्तें मनमाने और प्रतिशोधात्मक समाप्ति से सुरक्षित हैं, और (डी) राज्य सरकारों को निर्देश दिया जाए कि वे आईसीसी सदस्यों की शिकायतों का समाधान करने और आईसीसी के प्रदर्शन का समय-समय पर मूल्यांकन करने के लिए बाह्य शिकायत निवारण समिति की स्थापना करें।

(ii) कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न अधिनियम में कमियों की समीक्षा करने और आईसीसी सदस्यों की सुरक्षा के लिए दो मुद्दों पर शीघ्र सिफारिशें करने के लिए एक आयोग की स्थापना का निर्देश: (ए) आईसीसी सदस्यों के अधिकार, विशेष रूप से निजी क्षेत्र में, और (बी) आईसीसी सदस्यों के उत्पीड़न और उत्पीड़न से सुरक्षा।

(iii) सभी निजी कंपनियों/संगठनों को निर्देश कि वे किसी भी आईसीसी सदस्य के खिलाफ की गई किसी भी प्रतिकूल कार्रवाई के बारे में राष्ट्रीय महिला आयोग और उनकी संबंधित स्थानीय शिकायत समिति को सूचित करें।

(iv) राष्ट्रीय महिला आयोग को निर्देश कि वह एसएचडब्ल्यूडब्ल्यू अधिनियम के कार्यान्वयन की नियमित निगरानी करे और जहां आवश्यक हो, उन मामलों में हस्तक्षेप करे जहां नियोक्ता द्वारा आईसीसी सदस्य के रोजगार को उसके कार्यकाल के दौरान या नियोक्ता के खिलाफ पारित किसी भी प्रतिकूल आदेश के मामले में उसके कार्यकाल की समाप्ति के 5 साल के भीतर समाप्त करने की मांग की जाती है।

केस टाइटल: जानकी चौधरी और अन्य बनाम महिला एवं बाल विकास मंत्रालय एवं अन्य, डब्ल्यू पी (सी) संख्या 796/2024